La memoria dependiente del estado o el aprendizaje dependiente del estado es el fenómeno en el que las personas recuerdan más información si su estado físico o mental es el mismo en el momento de la codificación y en el momento del recuerdo . La memoria dependiente de estados está ampliamente investigada en lo que respecta a su empleo tanto en estados de conciencia sintéticos (como bajo los efectos de drogas psicoactivas ) como en estados de conciencia orgánicos como el estado de ánimo. Si bien la memoria dependiente del estado puede parecer bastante similar a la memoria dependiente del contexto , la memoria dependiente del contexto involucra el entorno y las condiciones externas de un individuo (como la sala utilizada para estudiar y tomar el examen), mientras que la memoria dependiente del estado se aplica al interior del individuo. condiciones (como el uso de sustancias o el estado de ánimo).
En 1784, un aristócrata francés llamado Marqués de Puységur se dio cuenta de que cuando las personas eran puestas en un estado hipnótico y luego despertadas, no recordaban lo que les decían. Sin embargo, cuando fueron puestos nuevamente bajo hipnosis, en el estado podrían recordar todo lo de la última vez. [1]
En 1910, un hombre llamado Morton Prince se dio cuenta de lo que eran los sueños. Planteó la hipótesis de que la razón por la que nos cuesta recordar nuestros sueños cuando nos despertamos no se debe al hecho de que no podemos, sino a que los sueños no son como el mundo real. [1]
En 1937, en la Universidad de Illinois, Edward Girden y Elmer Culler realizaron un experimento sobre respuestas condicionadas en perros bajo la influencia de la droga curare . En el experimento, a los perros se les enseñó una respuesta muscular condicionada: alejar la pata del suelo cuando escuchaban un timbre. El timbre solía ir acompañado de una pequeña descarga eléctrica, que motivaba la respuesta. Para los perros que habían estado bajo la influencia del curare cuando aprendieron por primera vez la respuesta, después de que el curare ya no estaba en su sistema, era menos probable que recordaran retirar la pata al escuchar el timbre. Una vez que les dieron curare nuevamente, la respuesta volvió. [2] Este resultado indicó que la capacidad de los perros para recordar las respuestas estaba relacionada con su estado de conciencia. La investigación de Girden y Culler abrió la puerta a una mayor investigación de las influencias del estado de conciencia en la capacidad de un organismo para codificar la memoria.
Tras este descubrimiento, otros investigadores examinaron el efecto de diferentes estados del ser sobre la capacidad de aprender y recordar respuestas o información. En 1964, Donald Overton realizó un estudio como respuesta directa al experimento de Girden y Culler de 1937. El estudio probó los efectos del pentobarbital sódico en la capacidad de las ratas para aprender y recordar ciertas respuestas enseñadas. Estas ratas fueron asignadas aleatoriamente a uno de dos grupos (con sustancia administrada o sin sustancia administrada (la condición de control)) y luego se colocaron en un laberinto simple y se les enseñó a escapar de una descarga eléctrica. Overton descubrió que las ratas a las que se les habían administrado 25 mg de pentobarbital sódico ya no podían recordar la respuesta de escape adecuada cuando más tarde fueron colocadas en el laberinto sin la droga. Sin embargo, si a estas ratas se les administraba pentobarbital sódico una vez más y se las colocaba en el laberinto, recordaban la respuesta de escape que les habían enseñado. De manera similar, cuando Overton le enseñó a una rata la respuesta de escape bajo la condición de control (no se le administró pentobarbital sódico), no pudo recordar ese comportamiento cuando se le administró el fármaco y se le pidió que actuara más adelante. Los resultados indicaron firmemente que las ratas realizaron la respuesta aprendida de manera más eficiente cuando estaban en el estado de pentobarbital sódico o de control en el que se encontraban cuando la aprendieron por primera vez. Con respecto a esta idea, el estudio declaró específicamente que "una respuesta aprendida bajo la influencia de una droga en particular volverá a ocurrir posteriormente (con la máxima fuerza) sólo cuando se restablezca esa condición de droga". [3]
En 1969, Hoine, Bremer y Stern realizaron una prueba con dos partes principales. A los participantes se les dio tiempo para estudiar y justo antes de la prueba se les pidió que consumieran 10 onzas de vodka. Al día siguiente hicieron lo mismo excepto que algunos estaban intoxicados, mientras que otros permanecían sobrios. Los resultados encontraron que ya sea que los estudiantes estuvieran sobrios o intoxicados, les fue bien, pero sólo si el estado en el que se encontraban era el mismo cuando estudiaron y cuando fueron evaluados. En otras palabras, si estaban ebrios mientras estudiaban, entonces les fue mejor al realizar el examen en el mismo estado. Si estaban sobrios cuando estudiaban, obtenían mejores resultados mientras estaban sobrios. [4]
En años posteriores, estudios similares confirmaron que el aprendizaje podría depender del estado. En 1971, Terry Devietti y Raymond Larson llevaron a cabo un estudio similar en ratas y observaron cómo la memoria se veía afectada por varios niveles de descargas eléctricas. Sus resultados respaldaron la idea de que la capacidad de las ratas para recordar una respuesta aprendida estaba influenciada por su estado. [5] El fenómeno continuó estudiándose más de treinta años después. En 2004, Mohammad-Reza Zarrindast y Ameneh Rezayof estudiaron ratones para ver cómo la morfina afectaba la memoria y el aprendizaje . Descubrieron que cuando los ratones aprendían una respuesta bajo la influencia de la morfina, luego la realizaban de manera más eficiente bajo la influencia de la morfina. Cuando los ratones aprendieron la respuesta sin morfina, la recordaron mejor cuando estaban igualmente sobrios. Y en el caso de los ratones a los que se les enseñó la respuesta bajo la influencia de la morfina, una vez que la droga desapareció, sufrieron efectos amnésicos; ya no podían recordar la respuesta aprendida. [6]
Los resultados de cada uno de estos estudios apuntan a la existencia de un fenómeno de memoria dependiente del estado. Hoy en día se siguen realizando más investigaciones sobre el tema para descubrir más implicaciones de la memoria dependiente del estado u otras situaciones en las que la memoria dependiente del estado podría tener lugar.
En 1979, Reus, Post y Weingartner descubrieron que cuando una persona está deprimida les resulta casi imposible pensar en un momento del pasado en el que fueron felices. Cuanto más tiempo estaban deprimidos, más imposible se volvía la tarea. Atribuyeron esto a que la mente toma el control de cómo se siente la persona. La persona no siente nada más que miseria, por lo que así debe haber sido toda su vida antes y después de la depresión. [7]
En 1999 se publicó una revista de psiquiatría sobre el tema del abuso conyugal. El tema principal de discusión fue sobre hombres que abusaban de sus esposas, a veces incluso las mataban y no recordaban el evento después. Al principio se pensó que eran mentiras, pero posteriormente descubrieron que muchos presos habían dicho lo mismo. Recuerdan el momento anterior y posterior al ataque, pero no recuerdan el ataque en sí. Un hombre lo describió como si todo se volviera rojo, como si se hubiera desmayado. En esta revista se analiza que la memoria dependiente del estado podría ser la culpable. El proceso de pensamiento detrás de esta teoría es que los individuos experimentan lo que se conoce como amnesia limitada. Esta forma de amnesia es específica de un evento que ha sido olvidado. La idea es que la persona se enojó tanto con su cónyuge que no puede recordar lo que hizo porque no es propio de ella. Esto podría atribuirse a que la persona elige no recordar y pierde la memoria o al alcohol que consume habitualmente. [1]
En 2019, un estudio de 100 mujeres en edad universitaria de entre 18 y 24 años recibieron cuestionarios diariamente para acceder a cómo el alcohol tuvo un efecto en sus recuerdos de una agresión sexual (AS) pasada. Algunas de las mujeres estaban ebrias durante la agresión y aproximadamente la mitad no. Las mujeres que estaban ebrias durante las agresiones experimentarían pensamientos intrusivos y flashbacks de las SA. Mientras que las mujeres que no estaban ebrias en el momento de la agresión no experimentaron más flashbacks o pensamientos intrusivos de lo habitual. Es común que el alcohol se atribuya al olvido, pero cuando la codificación ocurre específicamente bajo la influencia del alcohol, puede hacer que el recuerdo sea más vívido. [8]
En su forma más básica, la memoria dependiente del estado es producto del fortalecimiento de una vía sináptica particular en el cerebro. [9] Una sinapsis neuronal es el espacio entre las células cerebrales, o neuronas , que permite que las señales químicas pasen de una neurona a otra. Unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores salen de una célula, viajan a través de la sinapsis y son absorbidas por la siguiente neurona a través de un receptor de neurotransmisor . Esto crea una conexión entre las dos neuronas llamada vía neuronal . La memoria depende del fortalecimiento de estas vías neuronales, asociando una neurona con otra. Cuando aprendemos algo, se crean nuevas vías entre las neuronas del cerebro que luego se comunican a través de señales químicas. Si estas células tienen un historial de enviar ciertas señales bajo condiciones químicas específicas dentro del cerebro, entonces están preparadas para funcionar de manera más efectiva en circunstancias similares. [9] La memoria dependiente del estado ocurre cuando se establece una nueva conexión neuronal mientras el cerebro se encuentra en un estado químico específico; por ejemplo, un niño con TDAH aprende las tablas de multiplicar mientras toma medicamentos estimulantes. [ cita necesaria ] Debido a que su cerebro creó estas nuevas conexiones relacionadas con las tablas de multiplicar mientras el cerebro se veía afectado químicamente por la medicación estimulante, sus neuronas estarán preparadas en el futuro para recordar estos hechos mejor cuando los mismos niveles de medicación estén presentes en el cerebro. .
Si bien hay pruebas sólidas de la existencia de una memoria dependiente del estado, está menos claro cuál podría ser la ventaja de esta circunstancia. En 2006, la investigadora Lorena Pomplio y su equipo abordaron esta cuestión mientras investigaban la presencia de memoria dependiente del estado en invertebrados , específicamente en saltamontes. Hasta ese momento, sólo se habían utilizado vertebrados para estudiar la memoria dependiente del estado. Este estudio encontró que los invertebrados también experimentaron el fenómeno, particularmente en condiciones de ingesta nutricional alta o baja. Pomplio y asociados (2006) concluyeron que sus resultados demostraban una posible "ventaja adaptativa" del aprendizaje dependiente del estado que explica su presencia intrínseca en una variedad tan amplia de especies. La memoria dependiente del estado recuerda un momento en el que el organismo estaba en una condición similar, lo que luego informa las decisiones que toma en el presente. Para estos saltamontes, su bajo estado nutricional provocó conexiones cognitivas con estados similares de coacción y preparó a los insectos para tomar decisiones que habían tomado cuando se enfrentaron a una mala nutrición en condiciones anteriores. El artículo sugiere que este fenómeno permite tomar decisiones rápidas cuando un organismo no tiene el tiempo o la capacidad neuronal para procesar cuidadosamente cada opción. [10]
Las investigaciones han demostrado evidencia del papel que desempeñan numerosas sustancias en la memoria dependiente del estado. Por ejemplo, estimulantes como Ritalin pueden producir efectos de memoria dependientes del estado en niños con trastornos hiperactivos. [11] Además, se han encontrado efectos en la memoria dependientes del estado con respecto a otras sustancias como la morfina, la cafeína y el alcohol. [6] [12] [13]
Se han realizado importantes investigaciones sobre los efectos del alcohol. [13] Una descripción muy clara de la memoria dependiente del estado se encuentra en Human Physiology (1835) de John Elliotson :
"El Dr. Abel me informó", dice el Sr. Combe [presumiblemente George Combe ], "de un portero irlandés de un almacén que, estando sobrio, olvidó lo que había hecho estando borracho: pero, estando borracho, recordó nuevamente las transacciones de su anterior estado de ebriedad En una ocasión, estando ebrio, había perdido un paquete de algún valor, y en sus momentos de sobriedad no pudo dar cuenta de ello. La siguiente vez que estaba ebrio, recordó que había dejado el paquete en un. cierta casa, y no habiendo ninguna dirección en ella, había permanecido allí a salvo, y fue conseguida cuando él la llamó." Este hombre debió tener dos almas, una para su estado de sobriedad y otra para su estado de ebriedad. [14]
Las investigaciones muestran que es menos probable que las personas recuerden la información aprendida mientras estaban intoxicados cuando vuelven a estar sobrios. [13] Sin embargo, la información aprendida o los recuerdos creados mientras se está intoxicado se recuperan con mayor eficacia cuando el individuo se encuentra en un estado similar de intoxicación. [13] [15]
El alcoholismo también puede mejorar la memoria dependiente del estado. En un estudio que comparó los efectos del alcohol en la memoria dependiente del estado tanto en sujetos con alcoholismo como en sujetos sin alcoholismo, los investigadores encontraron que los sujetos alcohólicos mostraron mayores efectos en la memoria dependiente del estado en tareas de recuerdo y asociación libre . Esto no se debe a que el alcohol produzca mejores asociaciones, sino a que la persona con alcoholismo vive una mayor parte de su vida bajo la influencia del alcohol. [15] Esto produce cambios en la cognición y, por lo tanto, cuando la persona con alcoholismo bebe, la intoxicación prepara su cerebro hacia ciertas asociaciones realizadas en estados similares. Esencialmente, los estados de intoxicación y sobriedad del alcohólico son, de hecho, diferentes de los estados de intoxicación y sobriedad de la persona no alcohólica, cuyo cuerpo no está tan acostumbrado a procesar cantidades tan grandes de la sustancia. [15] Por esta razón, vemos efectos ligeramente mayores de la memoria dependiente del estado mientras están intoxicados en los bebedores crónicos que en aquellos que no beben con frecuencia. [15]
Por el contrario, los estudios muestran la falta de efectos que tiene la cafeína sobre la memoria dependiente del estado. Cuando los sujetos no consumieron ninguna bebida o tomaron café con cafeína al momento de memorizar una lista de palabras, y luego se sometieron al mismo tratamiento al recordarlas, no hubo diferencias significativas entre la capacidad de ambos grupos para recordar la lista de palabras memorizadas. [dieciséis]
Los efectos de la marihuana han mostrado resultados poco claros con respecto a la capacidad cognitiva de un individuo para recordar información independientemente del estado en el que se encontraba mientras codificaba o recordaba. En un estudio, a una amplia gama de sujetos con distintos niveles de exposición al THC se les administró una dosis de este compuesto y se les pidió que realizaran tareas relacionadas con la función de la memoria. Los resultados finales no produjeron evidencia suficiente para presentar un argumento sólido sobre el cannabis y la memoria dependiente del estado. [17]
A lo largo de los años se ha planteado la hipótesis de que las personas intoxicadas no recuerdan lo que hicieron mientras estaban borrachas porque estaban en un estado de euforia. Mientras que en la vida cotidiana la persona promedio no es tan feliz. No es hasta que se intoxican nuevamente y alcanzan ese estado de ánimo más elevado que pueden comenzar a reconstruir lo que hicieron unas noches antes.
La memoria dependiente del estado influenciada por el estado de ánimo ha sido objeto de cierta controversia dentro del campo psicológico. Aunque la investigación parecía mostrar evidencia de la existencia de dependencia del estado de ánimo en la memoria, esto se cuestionó más tarde cuando los investigadores sugirieron que los resultados eran en realidad el resultado de una memoria congruente con el estado de ánimo , un fenómeno en el que un individuo recuerda más información asociada con su condición. [18] Por ejemplo, una persona a la que se le pide que aprenda una lista de palabras mientras tiene un resfriado podría recordar más palabras asociadas con su enfermedad, como "tejido" o "congestión", cuando luego se le pide que recuerde las palabras aprendidas. Desde entonces, los investigadores han estado realizando experimentos para descubrir la verdad sobre la memoria dependiente del estado de ánimo , aunque sigue siendo difícil eliminar por completo la falta de fiabilidad de dichos estudios.
Algunos estudios han investigado la existencia de memoria dependiente del estado de ánimo, especialmente en personas con trastorno bipolar que generalmente oscilan en el tiempo entre estados de ánimo extremos, específicamente depresión y manía . En 1977, se descubrió que los individuos con trastorno bipolar obtenían mejores resultados en una prueba de asociación verbal cuando estaban en un estado de ánimo similar al que tenían cuando aprendieron las asociaciones verbales. [19] Un estudio más reciente realizado en 2011 estudió de manera similar a un grupo de personas con trastorno bipolar y encontró evidencia de memoria dependiente del estado de ánimo en una tarea visual (reconocimiento de manchas de tinta). Se observó que los sujetos recordaban mejor estas manchas de tinta cuando estaban en el mismo estado de ánimo que tenían cuando las vieron por primera vez. Sin embargo, los investigadores no encontraron un efecto similar en las tareas verbales. [20] Debido a que los dos estudios no coinciden en los efectos del estado de ánimo con respecto a las tareas de recuerdo verbal, se necesita más investigación para aclarar la existencia de memoria dependiente del estado de ánimo en tareas de recuerdo tanto verbal como visual, así como para investigar la memoria dependiente del estado de ánimo. memoria en quienes padecen otros trastornos del estado de ánimo o en personas sin trastornos del estado de ánimo de ningún tipo.
En 1979 se realizó un estudio sobre un hombre llamado Jonah que padecía un trastorno de personalidad múltiple. Si bien le hicieron una serie de preguntas sobre diversos temas, no fue hasta que le hicieron preguntas personales y emocionales que sus personalidades alternativas parecieron salir a la superficie. Cada "personalidad" parecía completamente distinta de la siguiente. Cuando terminó el estudio y le preguntaron a Jonah qué recordaba el día anterior, solo pudo recordar las preguntas que le hicieron antes de que aparecieran sus personalidades alternativas, antes de que le hicieran preguntas emocionalmente saturadas. Si bien el trastorno de personalidad múltiple es un tema muy complejo aparte del de la memoria dependiente del estado, es posible que los diferentes niveles de memoria que experimentó cada personalidad tuvieran alguna relación con la memoria dependiente del estado de ánimo. [21]
En un experimento, se pidió a los sujetos que memorizaran una lista de palabras (algunas de las cuales estaban relacionadas con el dolor mientras que otras no) y luego sumergieron la mano en agua tibia o helada. Los sujetos que sufrieron el dolor de sumergir su mano en agua helada después de memorizar la lista demostraron un mejor recuerdo de las palabras relacionadas con el dolor que sus homólogos de agua tibia (aunque vale la pena mencionar que el grupo de agua tibia recordó más palabras de la lista en general). ). Este es un ejemplo de cómo se observa el aprendizaje y la memoria dependientes del estado, ya que los sujetos que sufrieron la condición de dolor eran más capaces de recordar las palabras memorizadas relevantes para dicha condición. [22]
Se plantea la hipótesis de que la memoria dependiente del estado que coincide con el dolor y el trauma podría producir resultados cognitivos negativos como la amnesia disociativa o la incapacidad de recordar información personal que normalmente no se olvidaría. Se piensa que este trastorno surge cuando se malinterpreta un momento doloroso o no se le permite desprenderse con el paso del tiempo. También se teoriza que este nivel de falla de la memoria se atribuye a un estrés abrumador que luego impide una integración adecuada de los mecanismos de alivio del trauma, así como la codificación de las experiencias conscientes normales. Además, la incapacidad de recordar perfectamente un recuerdo tan traumático y aún así estar completamente afectado por el trauma hace que los individuos sufran una especie de recaída cognitiva que podría causar una intensa falla de memoria que lleva al individuo a tener enormes lagunas en la memoria autobiográfica cognitiva. Otros resultados negativos con respecto a la amnesia disociativa y la memoria dependiente de estados incluyen: ansiedad, depresión, disfunción social y psicosis. Un estudio realizado en un hombre de sesenta años cuya casa fue incendiada mostró estos efectos. Después de una serie de sesiones terapéuticas, el paciente experimentó episodios de epilepsia y transmitió sentimientos de angustia cuando se le dieron señales de recuperación aludiendo al incendio de la casa. [23]
Los estudios han demostrado que simplemente crear el mismo estado interno que uno tenía en el momento de la codificación es suficiente para servir como señal de recuperación. [24] Por lo tanto, ponerse en la misma mentalidad que uno experimentó en el momento de la codificación ayudará a recordar de la misma manera que estar en la misma situación ayuda a recordar. Este efecto llamado restablecimiento del contexto fue demostrado por Fisher y Craik (1977) cuando relacionaron las señales de recuperación con la forma en que se memorizaba la información. [25]
La memoria dependiente del estado tiene efectos generalizados que pueden desempeñar un papel en la vida cotidiana de las personas. [9] [10] [11] [12] [18] Por ejemplo, la dependencia del estado puede afectar el desempeño en una prueba o en una entrevista de trabajo. Sin embargo, el poder de la memoria dependiente del estado también se puede aprovechar para mejorar el rendimiento escolar de quienes tienen problemas de aprendizaje o los resultados de la terapia. [11] [12]
La memoria dependiente del estado tiene implicaciones sobre la eficacia del tratamiento psicológico. También se han encontrado pruebas de la idea de que el estado de un individuo (en lo que respecta a la sustancia) puede influir en el impacto del tratamiento psicológico. [12] Los pacientes respondieron mejor a la terapia de exposición a las fobias de una sesión de tratamiento a otra cuando eran consistentes en sus estados de conciencia. Este estudio encontró que los pacientes que tenían niveles similares de cafeína en su sistema en cada sesión o que consistentemente no tenían cafeína en su sistema exhibieron mayores tasas de mejora con menos recaídas de fobia que los pacientes que llegaron en varios estados de influencia de la cafeína en una sesión de tratamiento. a otro. [12] Estos resultados muestran que el aprendizaje dependiente del estado puede utilizarse en beneficio de quienes reciben tratamiento psicológico. Al permanecer constante en su estado de conciencia durante las sesiones, los pacientes pueden mejorar la probabilidad de éxito y disminuir la posibilidad de recaída. Las direcciones futuras para este tipo de investigación podrían probar sustancias distintas a la cafeína para detectar efectos similares en el desempeño del paciente durante el tratamiento psicológico.
Se ha encontrado evidencia de aprendizaje dependiente del estado en niños con hiperactividad que toman el medicamento metilfenidato , un medicamento recetado a menudo para el tratamiento de los síntomas del TDAH , más comúnmente conocido como Ritalin o Concerta . [11] Los niños con hiperactividad que tomaron este medicamento durante períodos de aprendizaje retuvieron mejor esa información durante períodos posteriores de uso de metilfenidato, lo que ilustra la eficacia del metilfenidato para facilitar el aprendizaje en niños diagnosticados con trastornos hiperactivos. [11] Sin embargo, este efecto de aprendizaje dependiente del estado de la medicación estimulante se aplica sólo a niños diagnosticados con hiperactividad. Los niños no diagnosticados con hiperactividad no muestran cambios en las tasas de retención debido al uso de estimulantes como el metilfenidato o la pemolina . [11] [26] Estos estudios validan la prescripción de estimulantes para personas con trastornos hiperactivos. Los resultados muestran que el estado de conciencia producido mediante el uso de estos medicamentos mejora el enfoque cognitivo en personas con trastornos hiperactivos cuando se toman de manera constante.
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