Una región de formación estelar es una región del espacio que está experimentando una gran cantidad de formación estelar . Una formación estelar es un proceso astrofísico que implica la formación de estrellas a un ritmo que es grande en comparación con el ritmo que se observa normalmente. Esta actividad de formación estelar consumirá el suministro de gas interestelar disponible durante un lapso de tiempo que es mucho más corto que la vida de la galaxia. Por ejemplo, la nebulosa NGC 6334 tiene una tasa de formación estelar estimada en 3600 masas solares por millón de años [1] en comparación con la tasa de formación estelar de toda la Vía Láctea de aproximadamente siete millones de masas solares por millón de años. [2] Debido a la gran cantidad de formación estelar, una formación estelar suele ir acompañada de una presión de gas mucho mayor y una mayor proporción de líneas de emisión de cianuro de hidrógeno a monóxido de carbono de lo que se observa habitualmente. [3]
Los brotes de formación estelar pueden ocurrir en galaxias enteras o solo en regiones del espacio. Por ejemplo, la Nebulosa de la Tarántula es una nebulosa en la Gran Nube de Magallanes que tiene una de las tasas de formación estelar más altas del Grupo Local . [4] Por el contrario, una galaxia con brotes de formación estelar es una galaxia entera que está experimentando una tasa de formación estelar muy alta. Un ejemplo notable es Messier 82 en la que la presión del gas es 100 veces mayor que en el vecindario local, y está formando estrellas aproximadamente al mismo ritmo que toda la Vía Láctea en una región de solo unos 600 parsecs (2000 años luz) de ancho. [3] A este ritmo, M82 consumirá sus 200 millones de masas solares de hidrógeno atómico y molecular en 100 millones de años (su tiempo de caída libre ). [3]
Las regiones de formación estelar pueden presentarse en diferentes formas, por ejemplo, en Messier 94 el anillo interior es una región de formación estelar. [5] Messier 82 tiene un núcleo de formación estelar de aproximadamente 600 parsec de diámetro. [3] Las formación estelar son comunes durante las fusiones de galaxias , como las Galaxias Antena . En el caso de las fusiones, la formación estelar puede ser local o de alcance galáctico, dependiendo de las galaxias y de cómo se estén fusionando.
