El star system fue el método de creación, promoción y explotación de estrellas en las películas de Hollywood desde los años 1920 hasta los años 1960. Los estudios cinematográficos seleccionaban actores jóvenes prometedores y los embellecían y creaban personajes para ellos, a menudo inventando nuevos nombres e incluso nuevos orígenes. Ejemplos de estrellas que pasaron por el sistema estelar incluyen a Cary Grant (nacido Archibald Leach), Joan Crawford (nacida Lucille Fay LeSueur) y Rock Hudson (nacido Roy Harold Scherer, Jr.).
El star system ponía énfasis en la imagen más que en la actuación, aunque discretas lecciones de actuación, voz y baile eran una parte común del régimen. Se esperaba que las mujeres se comportaran como damas y nunca salieran de casa sin maquillaje y ropa elegante. Se esperaba que los hombres fueran vistos en público como caballeros. Las cláusulas de moralidad eran una parte común de los contratos de estudio de los actores.
Los ejecutivos del estudio, el personal de relaciones públicas y los agentes trabajaron junto con el actor para crear una personalidad de estrella y encubrir incidentes o estilos de vida que dañarían la imagen pública de la estrella. Era común, por ejemplo, organizar citas falsas entre estrellas solteras (masculinas) y estrellas en ciernes para generar publicidad. Se avisaría a los tabloides y a los columnistas de chismes , y aparecerían fotógrafos para capturar el momento romántico. Los tabloides informaron sobre el uso de drogas , los problemas con la bebida , el divorcio o el adulterio de las estrellas .
En los primeros años del cine (décadas de 1890 a 1900), los artistas intérpretes o ejecutantes no eran identificados en las películas. Existen dos motivos principales para esto. En primer lugar, desde la perspectiva de los actores formados en teatro, les daba vergüenza trabajar en el cine y temían que eso arruinara su reputación. El cine mudo era considerado una mera pantomima y una de las principales habilidades de los actores de teatro era el dominio de su voz.
Thomas Edison y la Motion Picture Patents Company ( MPPC ) obligaron a los cineastas a utilizar sus equipos y seguir sus reglas, ya que poseían las patentes de gran parte de los equipos cinematográficos. El MPPC desaprobó la promoción de estrellas, aunque, según una investigación realizada por Janet Staiger , el MPPC promovió algunas estrellas en esta época.
El principal catalizador del cambio fue el deseo del público de saber los nombres de los actores. El público cinematográfico reconoció repetidamente a ciertos actores de películas que les gustaban. Como no sabían los nombres de los artistas, les pusieron apodos (como "la chica Biograph", Florence Lawrence , que apareció en las películas de Biograph ). El público empezó a querer estrellas de cine . [1]
El productor Carl Laemmle promovió a algunas estrellas de cine . [2] Era independiente del MPPC y utilizó la promoción de estrellas para luchar contra el control del MPPC. Laemmle adquirió a Lawrence de Biograph. Difundió el rumor de que ella había muerto en un accidente de tranvía . Luego combatió este rumor diciendo que ella estaba bien y que protagonizaría una próxima película producida por su compañía, Independent Moving Pictures Company (IMP).
El desarrollo de revistas para fanáticos del cine les brindó a los fanáticos conocimientos sobre los actores fuera de sus papeles cinematográficos. Motion Picture Story Magazine (1911-1977) y Photoplay se centraron inicialmente en las historias de las películas, pero pronto descubrieron que se podían vender más copias si enfatizaban a los actores.
Además, los precedentes establecidos por el teatro legítimo alentaron al cine a emular el sistema estelar de los escenarios de Broadway. Las estrellas de Broadway de finales del siglo XIX fueron tratadas de manera muy similar a como se trató a las estrellas de cine a mediados del siglo XX. El principal practicante del star system en Broadway fue Charles Frohman , un hombre a quien emulaban Zukor , Laemmle , Mayer , Fox y los hermanos Warner y que luego pereció en el hundimiento del Lusitania .
Además, el star system existía en formas de entretenimiento anteriores al cine y se remonta al menos a PT Barnum a mediados del siglo XIX, quien desarrolló un sistema de promoción para su "Museum of Freaks" y más tarde su circo Greatest Show on Earth. . Las estrellas más importantes de Barnum fueron Jenny Lind , Tom Thumb y Jumbo . [ cita necesaria ]
Desde la década de 1930 hasta la de 1960, era una práctica común que los estudios organizaran el intercambio contractual de talentos (directores, actores) por películas de prestigio. El star system encontró nuevas estrellas como Marilyn Monroe , Marlon Brando y James Dean . [3] Las estrellas a veces realizaban estos intercambios ellas mismas. Las estrellas se estaban volviendo selectivas. Aunque castigadas y mal vistas por los jefes de estudio, varias estrellas de carácter fuerte recibieron censura y publicidad del estudio por rechazar ciertos papeles, bajo la creencia de que sabían mejor que los jefes de estudio cuáles eran los papeles que eran adecuados para ellos. En un caso, Jane Greer negoció su contrato con Howard Hawks sobre los roles que consideraba inapropiados para ella. [ cita necesaria ] Olivia de Havilland y Bette Davis demandaron a sus estudios para quedar libres de sus órdenes de silencio (Davis perdió, De Havilland ganó). [4] [5] La publicidad que acompañó a estos incidentes fomentó una creciente sospecha entre los actores de que un sistema más parecido a un agente libre sería más beneficioso personalmente para ellos que el asfixiante star system. En 1959, Shirley MacLaine demandó al famoso productor Hal Wallis por una disputa contractual, lo que contribuyó aún más a la desaparición del star system. [6] En la década de 1960, el sistema estelar estaba en declive.
El aspecto conspirativo del sistema estelar que manipulaba las imágenes y la realidad finalmente comenzó a flaquear. En los años 60 y 70, comenzó un estilo de actuación más natural, el " Método Stanislavski ". Con la competencia de la televisión y el cambio de manos de estudios enteros, el star system vaciló y no se recuperó. El sistema de estudios ya no pudo resistir los cambios que se produjeron en el entretenimiento, la cultura, el trabajo y las noticias, y en 1970 el star system había desaparecido.
El fenómeno del estrellato sigue siendo esencial para Hollywood debido a su capacidad para atraer espectadores al teatro. Tras la desaparición del sistema de estudios en las décadas de 1950 y 1960, el star system se convirtió en el rasgo estabilizador más importante de la industria cinematográfica. Esto se debe a que las estrellas proporcionan a los cineastas un público integrado que ve regularmente películas en las que aparecen sus actores y actrices favoritos. [7]
Las agencias de talentos de Hollywood contemporáneas ahora deben tener licencia según el Código Laboral de California , que define a un agente como cualquier "persona o corporación que se dedique a la ocupación de procurar, ofrecer, prometer o intentar conseguir empleo para artista o artistas". [8] : A mediados de la década de 1970 comenzaron a surgir 167 agencias de talentos como William Morris Agency (WMA), International Creative Management (ICM), Creative Artists Agency (CAA) y muchas más. CAA creó nuevas formas de comercializar el talento al empaquetar a los actores, las agencias pueden influir en los cronogramas de producción, el presupuesto de la película y qué talento interpretará cada personaje en particular. Los envases ganaron notoriedad en las décadas de 1980 y 1990 con películas como Ghostbusters , Tootsie , Stripes y A League of Their Own (tres de las cuales están protagonizadas por Bill Murray ). Esta práctica sigue siendo prominente en películas actuales como Big Daddy , Happy Gilmore , The Waterboy y Billy Madison (todas protagonizadas por Adam Sandler ). La facilidad de vender un grupo completo de actores para una película en particular garantiza que ciertos grupos de fans verán esa película, lo que reduce el riesgo de fracaso y aumenta las ganancias. [8] : 167–180