Una caja de empalme (también conocida como distribuidor de empalme ) es una carcasa en la que comienzan o terminan los cables de fibra óptica. La fibra óptica se distribuye en cajas de empalme situadas al final de las rutas de transmisión de fibra óptica.
Los principales componentes de una caja de empalme son el casete de empalme que recoge las fibras y sus reservas, y el panel frontal que contiene diferentes conectores para la transmisión de señales mediante cables de cobre o fibra óptica. El casete de empalme es extraíble para ensamblar fibra óptica con una unidad de empalme. El panel frontal también se puede quitar para unir las fibras a varios conectores.
Dado que los casetes de empalme modernos ya contienen una bandeja de empalme, un soporte de empalme, acoplamientos y pigtails , se facilita la instalación de los cables. Las denominadas cajas de empalme híbridas no sólo garantizan la transmisión de datos mediante cables de cobre RJ45 o fibra óptica, sino que también garantizan el suministro de energía. Esto resulta especialmente importante cuando es necesario instalar una caja de empalmes en aplicaciones interiores o exteriores de difícil acceso.