El transistor magnéticamente sensible, también conocido como transistor de espín, transistor de efecto de campo de espín ( spinFET ), transistor de espín Datta-Das o transistor espintrónico ( llamado así por la espintrónica , la tecnología que generó este desarrollo), propuesto originalmente en 1990 por Supriyo Datta y Biswajit Das, [1] es un diseño alternativo al transistor común inventado en la década de 1940. Este dispositivo fue considerado uno de los hitos de Nature en espín en 2008. [2]
El transistor de espín surge como resultado de la investigación sobre la capacidad de los electrones (y otros fermiones ) de exhibir naturalmente uno de dos (y solo dos) estados de espín : conocidos como "espín hacia arriba" y "espín hacia abajo". Por lo tanto, los transistores de espín funcionan con el espín del electrón como si incorporara un sistema cuántico de dos estados . A diferencia de su predecesor homónimo, que funciona con una corriente eléctrica , los transistores de espín funcionan con electrones en un nivel más fundamental; es esencialmente la aplicación de electrones establecidos en estados particulares de espín para almacenar información.
Una ventaja sobre los transistores regulares es que estos estados de espín pueden detectarse y modificarse sin requerir necesariamente la aplicación de una corriente eléctrica. Esto permite el uso de hardware de detección (como cabezales de discos duros ) que son mucho más pequeños pero incluso más sensibles que los dispositivos actuales, que dependen de amplificadores ruidosos para detectar las minúsculas cargas utilizadas en los dispositivos de almacenamiento de datos actuales . El resultado potencial son dispositivos que pueden almacenar más datos en menos espacio y consumir menos energía, utilizando materiales menos costosos. La mayor sensibilidad de los transistores de espín también se está investigando para crear sensores automotrices más sensibles, una medida que se está fomentando debido a la presión por vehículos más ecológicos. [ cita requerida ]
Una segunda ventaja de un transistor de espín es que el espín de un electrón es semipermanente y puede utilizarse como medio para crear un almacenamiento de estado sólido no volátil y rentable que no requiere la aplicación constante de corriente para su mantenimiento. Es una de las tecnologías que se están explorando para la memoria de acceso aleatorio magnético (MRAM).
Debido a su alto potencial de uso práctico en el mundo de la informática, los transistores de espín se están investigando actualmente en varias empresas de todo el mundo, como en Inglaterra y Suecia. Los últimos avances [ ¿cuándo? ] han permitido la producción de transistores de espín, utilizando sustancias fácilmente disponibles, que pueden funcionar a temperatura ambiente: un precursor de la viabilidad comercial.