Un color espectral es un color evocado por luz monocromática , es decir, una línea espectral con una única longitud de onda o frecuencia de luz en el espectro visible , o una banda espectral relativamente estrecha (por ejemplo, láseres ). Cada onda de luz visible se percibe como un color espectral; cuando se ven como un espectro continuo , estos colores se ven como el familiar arco iris .Los colores no espectrales (o colores extraespectrales ) son evocados por una combinación de colores espectrales.
En los espacios de color que incluyen todos o la mayoría de los colores espectrales, forman parte del límite del conjunto de todos los colores reales. Cuando se considera un espacio de color tridimensional ( que incluye la luminancia ), los colores espectrales forman una superficie . Al excluir la luminancia y considerar un espacio de color bidimensional ( diagrama de cromaticidad ), los colores espectrales forman una curva conocida como locus espectral . Por ejemplo, el lugar espectral del diagrama de cromaticidad CIEXYZ contiene todos los colores espectrales (para el ojo del observador estándar).
Un espacio de color tricromático está definido por tres colores primarios , que en teoría pueden ser colores espectrales. En este caso, todos los demás colores son inherentemente no espectrales. En realidad, el ancho de banda espectral de la mayoría de los primarios significa que la mayoría de los espacios de color son completamente no espectrales. Debido a las diferentes propiedades cromáticas de los diferentes segmentos espectrales, y también debido a las limitaciones prácticas de las fuentes de luz, la distancia real entre los colores de la rueda de color puro RGB y los colores espectrales muestra una dependencia complicada del tono . Debido a la ubicación de los primarios R y G cerca del segmento espectral "casi plano", el espacio de color RGB es razonablemente bueno con una aproximación espectral del naranja, el amarillo y el verde brillante (amarillento) .pero es especialmente deficiente a la hora de reproducir la apariencia visual de colores espectrales en las proximidades del verde central y entre el verde y el azul, así como colores espectrales extremos que se aproximan al IR o al UV .
Los colores espectrales se incluyen universalmente en modelos de color científicos como CIE 1931, pero los espacios de color industriales y de consumo como sRGB, CMYK y Pantone no suelen incluir ningún color espectral. Las excepciones incluyen Rec. 2020 , que utiliza tres colores espectrales como primarios (y, por lo tanto, solo incluye precisamente esos tres colores espectrales) y espacios de color como el espacio de color ProPhoto RGB que utiliza colores imaginarios como primarios.
En modelos de color capaces de representar colores espectrales, [nota 1] [1] como CIELUV , un color espectral tiene la saturación máxima. En coordenadas Helmholtz , esto se describe como 100% de pureza .
En la visión dicromática del color no hay distinción entre colores espectrales y no espectrales. Toda su gama se puede representar mediante colores espectrales. [nota 2]
El espectro a menudo se divide en términos o nombres de color, pero alinear los límites entre términos de color con una longitud de onda específica es muy subjetivo.
El primero en descomponer la luz blanca y nombrar los colores espectrales fue Isaac Newton . Al principio del estudio de la radiometría, Newton no pudo medir la longitud de onda de la luz, pero sus experimentos se repitieron simultáneamente para estimar las longitudes de onda donde probablemente se encontraban los límites de sus términos de color. [2] Los términos de color de Newton incluían rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo y violeta; Esta secuencia de colores todavía se usa para describir colores espectrales coloquialmente y un mnemotécnico para ella se conoce comúnmente como " Roy G. Biv ".
En las divisiones modernas del espectro, a menudo se omite el índigo y a veces se incluye un color azul verdoso . Algunos han argumentado que el índigo de Newton sería equivalente a nuestro azul moderno, y su equivalente azul a nuestro azul verdoso. Sin embargo, sus elecciones no intuitivas pueden explicarse mejor. En la siguiente tabla, observe cómo la longitud de onda no es proporcional al tono (que es aproximadamente perceptualmente uniforme). Los sistemas de color como ISCC-NBS intentan dividir el espectro en secciones que parecen perceptualmente uniformes. Por otro lado, las secciones de Newton tienen un tamaño aproximadamente uniforme tal como habrían aparecido físicamente en el espectro difractado, es decir, cada una de unos 40 nm de "ancho". En esta teoría, las secciones se dividían sin influencia de su propia percepción, y luego a cada sección se le daba un nombre que mejor se adaptaba a su color promedio . Por el contrario, las secciones del espectro ISCC-NBS varían mucho en el rango de longitud de onda, pero son más consistentes en el rango de grados de tono . Ambos casos se desvían de los términos de color básicos utilizados en inglés, de los cuales solo algunos son colores espectrales.
La siguiente tabla incluye varias definiciones donde los colores espectrales se han categorizado en términos de color . El tono que evoca una luz monocromática determinada se aproxima en el lado derecho de la tabla.
Entre algunos de los colores que no son colores espectrales se encuentran: