El material de riesgo especificado ( MER ) es cualquiera de los diversos tejidos de animales rumiantes que no pueden inspeccionarse ni utilizarse como alimento humano porque los científicos han determinado que allí se concentran los priones que provocan la EEB . El término se menciona en la Orden sobre materiales de riesgo especificado de 1997 del Reino Unido ( SI 1997/2964 ), en la respuesta reglamentaria del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos al primer caso confirmado de EEB en los Estados Unidos en diciembre de 2003. [1] [2] [3]
Estos pueden incluir cerebros, ojos, médula espinal y otros órganos; la definición exacta varía según la jurisdicción. Según las regulaciones de los EE. UU. (69 FR 1862, 12 de enero de 2004), los SRM son: el cerebro, el cráneo, los ojos, los ganglios trigéminos , la médula espinal, la columna vertebral (con algunas exclusiones), los ganglios de la raíz dorsal (DRG) del ganado de 30 meses de edad o más, las amígdalas y el íleon distal del intestino delgado de todo el ganado. [ cita requerida ]
Se ha descubierto que el agente infeccioso de la EEB se concentra en tejidos específicos del ganado infectado por la EEB.
Estados Unidos se considera un país con riesgo insignificante de EEB y Canadá se considera un país con riesgo controlado de EEB. Los materiales de referencia para la salud (SRM) se definen como: cráneo , cerebro , ganglios trigéminos (nervios unidos al cerebro y cerca del exterior del cráneo), ojos , médula espinal , íleon distal (una parte del intestino delgado ) y ganglios de la raíz dorsal (nervios unidos a la médula espinal y cerca de la columna vertebral ) de ganado de 30 meses o más. El 12 de enero de 2004, el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del USDA publicó nuevas normas que prohibían dichos materiales en el suministro de alimentos para humanos. [ cita requerida ]
En los países clasificados como de riesgo indeterminado, el código de la OIE recomienda la extracción de SRM de la siguiente manera: amígdalas e intestinos en bovinos de todas las edades; cerebro, ojos, médula espinal, cráneo y columna vertebral en animales de más de doce meses de edad.
En la Unión Europea , los MER están excluidos por ley de la cadena alimentaria humana y animal.
La Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) ha establecido recomendaciones y directrices para la eliminación de los MER en función del nivel de riesgo. En los EE. UU., las amígdalas se eliminan del ganado de todas las edades. Los MER deben eliminarse en el momento del sacrificio y desecharse como material no comestible. Los ganglios de la raíz dorsal deben eliminarse durante el proceso de deshuesado y, en animales mayores de 30 meses, se elimina la columna vertebral (excluidas las vértebras de la cola, los procesos transversales de las vértebras lumbares y torácicas y las alas del sacro ) para asegurarse de que los ganglios de la raíz dorsal se extraigan en su totalidad. [ cita requerida ]