La Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) participó por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1952, y compitió en los Juegos de Verano e Invierno en 18 ocasiones posteriormente. En seis de sus nueve apariciones en los Juegos Olímpicos de Verano , el equipo soviético ocupó el primer lugar en el número total de medallas de oro ganadas, segundo tres veces, y se convirtió en el mayor contendiente al dominio de los Estados Unidos en los Juegos de Verano. De manera similar, el equipo ocupó el primer lugar en el recuento de medallas de oro siete veces y el segundo dos veces en sus nueve apariciones en los Juegos Olímpicos de Invierno . El éxito de la Unión Soviética podría atribuirse a una fuerte inversión estatal en deportes para cumplir con sus objetivos políticos en un escenario internacional. [1]
Tras la Revolución rusa de noviembre de 1917 y la Guerra Civil rusa (1917-1922), la Unión Soviética no participó en eventos deportivos internacionales por motivos ideológicos; [2] sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), dominar los Juegos Olímpicos llegó a ser visto por los funcionarios y líderes soviéticos como un método útil para promover el comunismo . [3] El Comité Olímpico de la URSS se formó el 21 de abril de 1951, y el COI reconoció al nuevo organismo en su 45.ª sesión (7 de mayo de 1951). En el mismo año, cuando el representante soviético Konstantin Andrianov se convirtió en miembro del COI, la URSS se unió oficialmente al Movimiento Olímpico .
Los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952 se convirtieron así en los primeros Juegos Olímpicos para deportistas soviéticos. El 20 de julio de 1952, Nina Romashkova ganó la primera medalla de oro olímpica de la historia del deporte soviético en la prueba de lanzamiento de disco femenino . El resultado de Romashkova en esta prueba (51,42 m) fue el nuevo récord olímpico de la época.
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956 en Cortina d'Ampezzo fueron los primeros Juegos Olímpicos de Invierno para deportistas soviéticos. Allí, Lyubov Kozyreva ganó la primera medalla de oro olímpica de invierno de la historia del deporte soviético, compitiendo en la prueba femenina de esquí de fondo de 10 km.
La URSS fue la nación anfitriona de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 en Moscú . Estados Unidos y muchos otros países boicotearon estos Juegos en protesta por la invasión soviética de Afganistán ; la URSS encabezó un boicot a los Juegos de 1984 en Los Ángeles .
Aunque la URSS dejó de existir el 26 de diciembre de 1991, el Comité Olímpico de la URSS existió formalmente hasta el 12 de marzo de 1992, cuando se disolvió. [4]
En 1992, 7 de las 15 ex repúblicas soviéticas compitieron juntas como el Equipo Unificado y marcharon bajo la bandera olímpica en los Juegos de Albertville , donde terminaron en segundo lugar en el medallero. El Equipo Unificado también compitió en los Juegos de Barcelona más tarde ese año (representado por 12 de las 15 ex repúblicas), y terminó primero en el medallero en esos Juegos.
La Unión Soviética fue sede de los Juegos en una ocasión.
Todos los atletas soviéticos tenían algún trabajo nominal, pero en realidad estaban patrocinados por el estado y entrenados a tiempo completo. Según muchos expertos, eso le dio a la Unión Soviética una gran ventaja sobre los Estados Unidos y otros países occidentales, cuyos atletas eran estudiantes o verdaderos aficionados. [5] [6] De hecho, la Unión Soviética monopolizó el primer lugar en la clasificación de medallas después de 1968 y, hasta su colapso, se ubicó en segundo lugar solo una vez, en los Juegos de Invierno de 1984 , después de otra nación del bloque del Este, la RDA . Las reglas para los aficionados se relajaron solo a fines de la década de 1980 y se abolieron casi por completo en la década de 1990, después de la caída de la URSS . [7] [8]
Según el periodista británico Andrew Jennings , un coronel de la KGB afirmó que los oficiales de la agencia se habían hecho pasar por autoridades antidopaje del Comité Olímpico Internacional (COI) para socavar las pruebas de dopaje y que los atletas soviéticos fueron "rescatados con [estos] tremendos esfuerzos". [9] [10] Sobre el tema de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 , un estudio australiano de 1989 dijo: "Casi no hay un ganador de medalla en los Juegos de Moscú, ciertamente no un ganador de medalla de oro, que no esté tomando un tipo u otro de droga: generalmente varios tipos. Los Juegos de Moscú bien podrían haber sido llamados los Juegos de los Químicos". [9]
Los documentos obtenidos en 2016 revelaron los planes de la Unión Soviética para un sistema de dopaje estatal en atletismo en preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles. El documento, fechado antes de la decisión del país de boicotear los Juegos, detallaba las operaciones de esteroides existentes en el programa, junto con sugerencias para futuras mejoras. [11] La comunicación, dirigida al director de atletismo de la Unión Soviética, fue preparada por el Dr. Sergei Portugalov del Instituto de Cultura Física. Portugalov también fue una de las principales figuras involucradas en la implementación del programa de dopaje ruso antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2016. [11]
Los funcionarios soviéticos esperaban que el abanderado diera ejemplo de ser una persona atractiva, físicamente fuerte y un atleta distinguido. Se esperaba que llevara la bandera durante la ceremonia olímpica con una mano, sin el apoyo de un arnés. Esto presentaba una tarea física formidable, ya que la bandera pesaba 16 kilogramos (35 libras) en la década de 1960, y un viento repentino podía aumentar aún más la carga física. Por lo tanto, los abanderados soviéticos en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de verano fueron seleccionados entre levantadores de pesas o luchadores de peso pesado, que no tenían que competir al día siguiente. [12]
Los funcionarios soviéticos también esperaban que el abanderado ganara una medalla de oro en los Juegos Olímpicos en cuestión. Esto dio lugar a situaciones absurdas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1952 y 1956, cuando a los abanderados seleccionados, Yakov Kutsenko y Aleksey Medvedev respectivamente, no se les permitió competir porque los funcionarios no creían que ganarían una medalla de oro. Ambos eran levantadores de pesas de alto nivel. Kutsenko quedó segundo en el Campeonato Mundial de 1950 y Medvedev ganó el título mundial en 1956 y 1957. [12]