Los materiales orgánicos separados en origen (SSO) es el sistema mediante el cual los generadores de residuos separan los materiales compostables de otros flujos de residuos en la fuente para su recolección separada.
Los materiales orgánicos, como los restos de jardín, los restos de comida, los desechos de madera y los productos de papel y cartón, suelen representar aproximadamente un tercio (en peso) del flujo de residuos sólidos municipales. [1] Los programas de SSO dependen de la composición del flujo de residuos local, las especificaciones de aceptación para la instalación de procesamiento de materiales orgánicos y los métodos de recolección. Los tipos de materiales orgánicos recolectados incluyen:
Se han lanzado programas de SSO en una amplia gama de lugares, incluidas unidades residenciales unifamiliares, empresas comerciales, eventos, procesadores de alimentos, escuelas, hospitales y aeropuertos. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha reunido herramientas y recursos para la gestión de residuos alimentarios con el fin de ayudar a las comunidades interesadas en poner en marcha sus propios esfuerzos de reducción y recolección de residuos alimentarios. [2] Los materiales de SSO se recogen normalmente en bolsas de papel resistentes a la humedad, contenedores de plástico sin revestimiento o bolsas de plástico compostables que cumplen con las normas ASTM 6400.
La fracción orgánica de los residuos se considera cada vez más un recurso. Los productos resultantes (energía renovable y compost) benefician al medio ambiente: reducen las emisiones de gases de efecto invernadero; reducen la dependencia de las importaciones de energía extranjera; aumentan la composición de nutrientes de nuestros suelos; reducen la cantidad de residuos que van a parar a los vertederos; reducen la cantidad de residuos húmedos y blandos que van a parar a otros métodos de eliminación; reducen el lixiviado asociado con la gestión de las aguas pluviales en los vertederos; reducen las emisiones de gases de efecto invernadero de las operaciones de vertedero sin control; mejoran el control de la erosión y las aguas pluviales mediante la biofiltración (Schwab, 2000).
Las comunidades y empresas que desean implementar programas de SSO enfrentan algunos desafíos. En primer lugar, necesitan participación en la fuente de generación de desechos orgánicos. En segundo lugar, necesitan un transportista dispuesto a recolectar los desechos orgánicos. En tercer lugar, necesitan una instalación de compostaje autorizada para procesar el material. Estos desafíos han sido superados por muchos programas de SSO exitosos. Las tácticas para abordar las barreras a la adopción incluyen la creación de materiales de divulgación y educación, [3] [4] [5] forjar alianzas entre empresas locales para compartir los costos fijos de recolección, [6] y crear incentivos para el desvío de desechos orgánicos a través de tarifas reguladas de vertido para desechos sólidos y orgánicos.
Los materiales orgánicos recolectados en los programas de SSO suelen entregarse a instalaciones de compostaje donde los desechos se convierten en enmiendas del suelo ricas en nutrientes conocidas como compost . La materia prima orgánica también puede entregarse a instalaciones de digestión anaeróbica que producen biogás , una fuente de energía renovable . El biogás resultante (metano) puede luego usarse para cogeneración (electricidad y calor, preferiblemente en el sitio de producción o cerca de él) y puede usarse en motores de combustión de gas o turbinas. Con una mejora adicional a gas natural sintético, puede inyectarse en la red de gas natural o refinarse aún más para convertirlo en hidrógeno para su uso en celdas de combustible de cogeneración estacionarias.
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