Yolanda Gail Devers ( / ˈd iː v ər z / DEE -vərz ; [2] nacida el 19 de noviembre de 1966) es una velocista estadounidense retirada que compitió en los 60 metros , 60 m vallas , 100 m y 100 m vallas . Una de las velocistas más grandes y condecoradas de todos los tiempos, fue campeona mundial en pista cubierta en 1993, 1997 y 2004 en los 60 m, mientras que en los 60 m vallas, fue campeona mundial en pista cubierta en 2003 y medallista de plata en 2004. En los 100 m, es la segunda mujer en la historia en defender un título olímpico de 100 m, ganando el oro en los Juegos Olímpicos de 1992 y 1996 . También fue campeona del mundo en 1993 en el evento, convirtiéndose en la primera velocista femenina en tener simultáneamente los títulos mundial y olímpico en los 100 m. [3] En los 100 m con vallas, fue campeona del mundo en 1993, 1995 y 1999, y medallista de plata mundial en 1991 y 2001. En 2011, fue incluida en el Salón de la Fama Nacional de Atletismo .
Devers nació en Seattle, Washington , y creció cerca de National City, California , graduándose de Sweetwater High School en 1984. [1] El estadio de fútbol y atletismo de Sweetwater más tarde se llamaría Estadio Gail Devers. Devers, una joven talentosa en los 100 m y 100 m con vallas , estaba entrenando para los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 , comenzó a experimentar problemas de salud, sufriendo, entre otros, migraña y pérdida de visión. Se clasificó para los 100 m con vallas de los Juegos Olímpicos, en los que fue eliminada en las semifinales, pero su salud continuó deteriorándose. [ cita requerida ]
Devers comenzó en los 800 m en la escuela secundaria y corrió su mejor tiempo personal de 2:08. [4]
En 1990, le diagnosticaron la enfermedad de Graves y se sometió a un tratamiento con yodo radiactivo seguido de una terapia de reemplazo de hormona tiroidea . [ cita requerida ] Durante su tratamiento de radiación, Devers comenzó a desarrollar ampollas e hinchazón en los pies. Con el tiempo, apenas podía caminar. Devers se recuperó después de que se interrumpiera el tratamiento de radiación y reanudó el entrenamiento. En los Campeonatos del Mundo de 1991, ganó una medalla de plata en los 100 m vallas.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 , Devers brilló. Se clasificó para la final de los 100 m, que terminó en un final emocionante, con cinco mujeres terminando cerca (con una diferencia de 0,06 segundos). La foto-finish mostró que Devers había vencido por poco a la jamaiquina Juliet Cuthbert . En la final de los 100 m vallas, la prueba principal de Devers, parecía estar corriendo hacia una segunda medalla de oro , cuando golpeó el obstáculo final y tropezó al cruzar la línea de meta en quinto lugar, dejando a Voula Patoulidou de Grecia como la ganadora sorpresa.
En 1993, Devers ganó el título de los 100 m en los Campeonatos del Mundo de Atletismo de 1993 tras una victoria por 1-0 ante Merlene Ottey en un aparente empate, y el título de los 100 m con vallas. Retuvo su título de vallas en 1995.
La final de los 100 m en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 fue una repetición casi exacta de la final de los Campeonatos del Mundo tres años antes. Ottey y Devers volvieron a terminar en el mismo tiempo y no sabían quién había ganado la carrera. Nuevamente, a ambos se les otorgó el mismo tiempo de 10,94 segundos, pero se juzgó a Devers por haber terminado en primer lugar y se convirtió en la primera mujer en retener el título olímpico de los 100 m desde Wyomia Tyus . Shelly-Ann Fraser-Pryce repitió la hazaña en 2012, y Elaine Thompson-Herah en 2021. En la final de su evento favorito, Devers volvió a fallar, ya que terminó cuarta y fuera de las medallas. Con el equipo de relevos 4 × 100 m , Devers ganó su tercera medalla de oro olímpica.
Después de estos Juegos Olímpicos, Devers se concentró en la prueba de vallas, ganando el Campeonato Mundial nuevamente en 1999, pero tuvo que renunciar a las semifinales en los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 .
Devers compitió en los 100 m y 100 m con vallas en los Juegos Olímpicos de Verano de 2004 en Atenas, sus quintos Juegos Olímpicos. [5]
Devers abandonó la competición en 2005 para dar a luz un hijo con su marido y regresó en 2006.
El 2 de febrero de 2007, a la edad de 40 años, Devers superó a la campeona olímpica de 2004, Joanna Hayes, para ganar la prueba de 60 m vallas en los Juegos de Millrose en 7,86 segundos, el mejor tiempo del mundo esa temporada y a solo 0,12 segundos del récord que estableció en 2003. Además, el tiempo mejoró el récord mundial listado para una persona de 40 años por casi 7 décimas de segundo. [6]
Durante su carrera, Devers se destacó por tener uñas excepcionalmente largas y profusamente decoradas. Fue una de las atletas que comenzó más rápido en el mundo y tuvo que modificar su posición inicial para acomodar sus uñas largas. [7] Sus uñas largas fueron el resultado de un concurso que su padre ideó para que dejara de morderse las uñas cuando era niña. [8]
En 2011, fue elegida para el Salón de la Fama Nacional de Atletismo . Al año siguiente, fue elegida para el Salón de la Fama Olímpico de los Estados Unidos . [9] En noviembre de 2012, Devers fue anunciada como destinataria del Premio Aniversario de Plata de la NCAA 2013 , otorgado anualmente a seis exestudiantes-atletas universitarios distinguidos en el 25 aniversario del final de sus carreras deportivas universitarias. [10]
