Los Sonjo o Batemi ( Wasonjo , en suajili ) son un grupo étnico bantú del norte del distrito de Ngorongoro de la región de Arusha en Tanzania .
En 2002, se estimó que la población de Sonjo contaba con unos 30.000 individuos ( Ethnologue ). El término Sonjo es el nombre que los masai dan a este pueblo . Los miembros del grupo prefieren llamarse Batemi .
El pueblo sonjo habla sonjo , una lengua bantú a la que llaman kitemi o gitemi . La lengua, cuyos primos vivos más cercanos son los que se encuentran alrededor del monte Kenia ( meru , kikuyu, etc.), habita en seis comunidades en el norte de Tanzania, en las colinas entre las escarpaduras occidentales superior e inferior del valle del Rift , sobre el lago Natrón. El clima es semiárido, con una precipitación anual de 400 a 600 mm. Esta se concentra en dos estaciones húmedas, marzo-abril y noviembre/diciembre. Se registraron un máximo de 752 milímetros y un mínimo de 508 milímetros a lo largo de un período de ocho años en la década de 1950, cuando la precipitación estuvo por encima de la media. [1]
Sonjoland es administrativamente parte del Distrito Ngorongoro de la Región de Arusha. La sede del Distrito se encuentra actualmente en Loliondo , a 20 kilómetros al noroeste a través de las colinas de las principales aldeas Sonjo (en línea recta). La zona era históricamente parte de la tierra ancestral de los Sonjo. Los Sonjo abandonaron Hajaro en 1987 debido a la presión de los Maasai . Los Maasai lo rebautizaron como Pinyinyi. Los barrios del distrito de Monduli, como Orokhata, fueron rebautizados como Sale. Los nombres Sonjo solo se utilizan cuando se habla en ki-Sonjo o se hace referencia al antiguo sitio de la aldea. [1]
En 1938, Fosbrooke definió a Sonjo como "una isla de bantúes agrícolas en un mar de masai nómadas". Aunque los masai actualmente riegan en Pagasi (donde también viven algunos sonjo) y Peninyi, la irrigación de Sonjo es un aspecto notable de una zona por lo demás pastoral. En 1963, Robert Gray publicó el único estudio exhaustivo de Sonjo como "una sociedad basada en la irrigación". [1]
Los sonjo han entrado y salido de Peninyi durante las últimas décadas. Se afirma que los sonjo llegaron en la década de 1950 de la mano de los actuales lugareños (masái). La "Expedición Sonjo" de Glynn Isaac y Richard Leakey en 1963-64 (para examinar los estratos fosilíferos del Pleistoceno) descubrió que los sonjo vivían y cultivaban en Peninyi. En las décadas de 1970 y 1980, un asentamiento sonjo coexistió con los masái, y se estableció una escuela en 1978; en 1984, los sonjo en Peninyi contaban con más de 1500 personas. Sin embargo, abandonaron la zona en 1987 después de enfrentamientos mortales con los masái por los pastos. [1]
Las antiguas comunidades de Sonjo eran compactas y fortificadas , situadas en fuertes posiciones defensivas en las laderas de las colinas sobre las llanuras vecinas, rodeadas de matorrales espinosos impenetrables y aseguradas por numerosas entradas con estacas de madera. El programa ujamaa de Nyerere ('socialismo' rural y aldeización) en la década de 1970 tuvo un impacto considerable en los patrones de asentamiento de Sonjo. Irónicamente, dado que uno de los propósitos de la iniciativa era concentrar poblaciones dispersas, dicha 'aldeización' empujó a Sonjo, en 1975, a migrar de sus estrechos sitios a las tierras más planas de abajo. Para promover esta migración, los viejos asentamientos fueron incendiados. En el caso de Digodigo Jigo, los residentes se reubicaron 500 metros al este del arroyo del que extraían el agua de riego y llamaron a la zona Moholo. [1]
A mediados de los años 1980 había aproximadamente 18.000 sonjo. En los años 1960 y 1970, la población pareció haber crecido con relativa rapidez. El censo de 1928 contabilizó 2.300 sonjo y el de 1957 4.400, pero es posible que en ambos casos no se haya contabilizado a la población. Los datos incompletos recopilados en 1991 indican que la expansión de la población ha continuado, y se estima que la cantidad actual es de alrededor de 25.000. [1]
Cada aldea Sonjo es una entidad separada y no existen mecanismos gubernamentales que conecten a los Sonjo de diferentes aldeas. No obstante, compartían y siguen compartiendo un gran sentido de pertenencia. Una característica importante de esta conexión y de su identidad como "los Sonjo" reside en su tradición religiosa. [2]
El grupo de líderes tradicionales (mwenamijie en singular, wenamijie en plural) que gobiernan el uso del agua de riego, la tierra cultivable y los árboles es la organización política más visible en cada comunidad. El control del agua es el poder político más valioso que se puede tener porque la economía depende de la agricultura de regadío. Uno de los líderes de la comunidad afirmó que quien controla el agua controla toda la ciudad. [2]
Los wenamijie toman decisiones en colaboración y el puesto es hereditario en el sentido de que el discípulo de un mwenamijie fallecido es elegido de su tribu. Cada aldea también tiene un sacerdote, que trabaja en estrecha colaboración con los wenamijie y no desempeña un papel político significativo. Los sonjo utilizan un sistema de clasificación por edades similar al de los masai. En particular, el grupo de edad de los guerreros tendía a desempeñar un papel político importante en el pasado. Hoy, a medida que las tensiones étnicas entre los sonjo y los masai han disminuido, la relevancia política de los guerreros ha disminuido. [2]
La figura más importante de la mitología Sonjo es Ghambageu , un héroe cultural apoteósico. Si nos basamos en las listas de edades de Sonjo, podemos estimar que vivió hace unos 400 años. No existe una única versión de su vida, pero sí múltiples, dependiendo del narrador y del momento en que se cuente. [2] Simeon Ndula narró la vida de Ghambageu antes de 1955, que es la versión completa más antigua de la que se tiene constancia. Ndula fue el principal mensajero de la autoridad británica en Loliondo y, muy probablemente, el primer Sonjo en ser bautizado. A continuación se ofrece una descripción de la versión de Ndula:
Ghambageu apareció en el mundo sin madre ni padre. Era un hombre pobre de Tinaga que trabajaba como niñera. Se negó a ayudar con el trabajo colectivo de reparación de los canales de irrigación y jugó bromas a los residentes de Tinaga. Los tinagans se enfurecieron con él y tuvieron la intención de asesinarlo. Ghambageu se enteró de la trama y trató a una anciana ciega antes de transportarla a la aldea de Samunge. Los tinagans siguieron a Ghambageu a Samunge. Convenció a la gente de Samunge para que lo apoyaran disparando plumas de pájaro en llamas hacia los tinagans. Eso tuvo un efecto terrible, y los tinagans huyeron, mientras que la gente de su nueva aldea lo vio como un dios como resultado. [2]
Ghambageu se estableció en Samunge como héroe y líder, se casó y tuvo tantos hijos que ya no pudo soportarlos. Convirtió a sus hijos en piedras, excepto a dos de sus hijos, de los cuales más tarde exilió a uno. Solo quedó su hijo favorito, Aka. Aka decidió huir de su padre una noche, por lo que se transformó en un pájaro y se fue volando. Esto molestó tanto a Ghambageu que decidió abandonar Samunge y mudarse a Kisangiro. [2]
Cuando Ghambageu murió, insistió en que lo tendieran sobre una piedra plana para que se secara al sol en lugar de enterrarlo. Los habitantes de Kisangiro, por otro lado, lo enterraron. Cuando los habitantes de Samunge se enteraron de la muerte de Ghambageu, se apresuraron a ir a Kisangiro y exigieron que se abriera el entierro. A excepción del calzado de Ghambageu, se descubrió que el entierro estaba vacío. Como resultado, asumieron que se había levantado de la tumba. Se espera que Ghambageu regrese al final de los tiempos para salvar a todos los Sonjo. [2]
Según los wenamijie, Ghambageu creó su liderazgo. Para aquellos que buscan poner en duda el liderazgo religioso, político y económico de los wenamijie, hay dos opciones: o bien cortar el vínculo entre los wenamijie y Ghambageu o desacreditarlo. Las iglesias han optado por esta última opción. Sin embargo, los wenamijie no han permanecido pasivos ante su desafío. [2]
En las afueras de Samunge, junto a la carretera que lleva al pueblo vecino de Digodigo, hay una piedra bajo un techo de paja. Los transeúntes dejaron hierba como sacrificio sobre la piedra. Esta piedra, según una creencia, es uno de los niños que fueron convertidos en piedras. [2]
En 1947 se inició una misión luterana entre los sonjo con el uso de recursos africanos, y en 1952 llegó una misión católica romana dirigida por los estadounidenses. Los wenamijie veían la misión cristiana como una amenaza a la cultura sonjo y a la unidad y continuidad de la sociedad. [2]
Durante seis décadas, las misiones cristianas han trabajado entre los sonjo en el norte de Tanzania. A pesar de esto, hay muy pocos conversos cristianos. Sin embargo, las doctrinas cristianas se han integrado completamente en la religión tradicional sonjo. Ghambageu, el héroe cultural sonjo apoteósico , ha crecido en importancia en la religión sonjo hasta el punto en que parece estar al borde de un monoteísmo único. La personalidad de Ghambegeu se ha vuelto más parecida a la de Jesús. Con el tiempo, estas dos figuras sagradas se fusionarán. Los líderes tradicionales sonjo han asumido un papel activo en este proceso. Sus acciones pueden considerarse sensatas en términos de mantener la estabilidad social y cultural de los sonjo. [2]
Los sonjo son conocidos por su uso de sistemas de irrigación en la agricultura, por lo que algunos historiadores los han vinculado con el complejo de Engaruka , situado a unos 96 kilómetros al sureste. Los sonjo también mantienen asentamientos de aldeas en terrazas, aunque de forma considerablemente más rudimentaria que la que se encuentra en Engaruka. [3]
En Sonjo se utiliza el riego por gravedad, con canales sencillos sin revestimiento. Hay dos fuentes principales de agua de riego utilizadas. La primera está formada por manantiales que se utilizan directamente cuando surgen en la base de la escarpa o después de que se han consolidado en pequeños arroyos. La segunda fuente de agua es el río Lelessuta, mucho más grande, y sus afluentes en el valle principal (el Juhe). La tarea de mantenimiento de los canales y las presas está organizada y gestionada por un grupo institucionalizado de ancianos (wenamiji) en cada comunidad, y el trabajo es en su mayoría responsabilidad de los hombres jóvenes (batana). [1]
La economía y la sociedad de Sonjo (así como el sistema de riego de Sonjo) han sufrido diversos cambios a lo largo del tiempo. En las últimas décadas, se ha producido un éxodo significativo de las principales aldeas de Sonjo hacia lo que parecen ser comunidades permanentes a cierta distancia. [1]
En las últimas tres décadas se han producido cambios en la gestión del ganado de los sonjo y, por lo tanto, también se han producido vínculos entre los sonjo y los pastores masai cercanos. Los sonjo tenían muchas cabras pero no vacas hasta la década de 1960, con el razonamiento típico de que tener ganado les daría a los masai una excusa para invadir el territorio de los sonjo y apoderarse del ganado. Pero, desde entonces, los sonjo han comenzado a criar ganado en grandes cantidades sin sufrir demasiado los ataques de los masai (salvo en los distritos periféricos de Peninyi y Masusu durante los ataques de finales de la década de 1980). [1]
En lo que respecta a la agricultura, existe una clara división del trabajo por género. Los hombres limpian y queman los campos, mientras que las mujeres cultivan y siembran la tierra. Los hombres riegan y las mujeres cosechan y transportan la cosecha. La tierra irrigada se clasifica en dos tipos. Magare es un terreno arenoso claro, bien drenado y a menudo en pendiente, y se planta principalmente en marzo, cuando comienzan las lluvias, y se cosecha en junio, cuando cesan. Durante este tiempo, la mayoría de los magare reciben riego complementario según sea necesario. Gray cree que la tierra de magare se cultiva en años alternos, y nuestras observaciones probablemente respalden esto. [1]
Por otra parte, la tierra "hura" es más central, conceptualmente si no geográficamente, y está más utilizada. El suelo es una marga aluvial más espesa, más oscura (a veces negra) con una alta concentración de limo y arcilla. Es baja y se encuentra con frecuencia en llanuras aluviales de ríos y arroyos. Es relativamente fructífera y tiende a ser cultivada todos los años. Siempre se riega. La producen comunalmente las mujeres durante la ceremonia Mbaribari en septiembre y, en teoría, se cosecha en febrero. El sorgo puede dar lugar a una segunda cosecha de sorgo dos meses después. Sin embargo, en la realidad, algunas tierras hura se cultivan de manera más o menos constante. [1]
El sorgo, un cereal antiguo, se producía más ampliamente que el mijo africano (que es menos susceptible al encharcamiento), y era el alimento básico principal, como sigue siendo hoy en día en muchos hogares de Sonjo, a pesar de la introducción del maíz y de los carbohidratos de raíz, la mandioca y la batata. En la actualidad también se producen otras variedades de frijoles, plátanos, maíz, cucurbitáceas, repollo, lechuga, tomates, tabaco, papaya y, en algunas zonas, mango, lima y limón, que se introdujeron desde la década de 1960. Sin embargo, muchos de estos cultivos los cultiva un pequeño grupo de personas, principalmente agricultores jóvenes, aquellos que han trabajado mucho fuera de Sonjo y extraños, como empleados de la iglesia. Las calabazas son otro cultivo importante que parece estar bien establecido, y su venta a los masai (como receptáculos, en particular para la leche) es una fuente significativa de riqueza. La mandioca se cultiva ahora ampliamente y se planta de forma extremadamente densa. [1]