El sonido de Toronto era un sonido R&B característico de la década de 1960, muy influenciado por el R&B estadounidense. Musicalmente, sus componentes consistían típicamente en un bajo eléctrico potente, una batería al estilo de Nueva Orleans, un órgano Hammond dominante y canto soul. Las bandas solían presentar espectáculos completos con coreografías como las de James Brown & the Famous Flames y un vestuario a juego (cf. Mandala ). Los músicos de Toronto, devotos de los sellos Stax y Motown , arreglaban las melodías populares y las personalizaban según la voluntad del director de la banda en cuestión. Este sonido llegó a influir en muchos intérpretes.
Los músicos solían tocar en dos zonas de Toronto, Ontario . La primera era Yorkville , que en aquel entonces era un centro de ocio (al principio cafeterías y música folk, pero que luego se fue "electrificando"). La segunda zona era Yonge Street, entre King St. y Bloor, que estaba más orientada al rock and roll y al blues.
Una lista de grupos predominantes de la época incluía a Little Caesar y los Consuls, Kay Taylor y los Regents, los Silhouettes , los Big Town Boys, David Clayton Thomas , Domenic Troiano , los Five Rogues/ Mandala / Bush , George Olliver y los Soul Children, Eric Mercury , los Marcatos (también conocidos como "David"), Diane Brooks y los Soul Searchers , Grant Smith & the Power, Steppenwolf (originado como Jack London y los Sparrows ), Rick James , los Mynah Birds (incluyendo a Neil Young y Rick James ), The Plague, Jackie Shane , Little Anthony y los Imperials , Shawne y Jay Jackson y los Majestics , Ronnie Hawkins y los Hawks (que se convirtieron en The Band ), los Mid-Knights , Robbie Lane y los Disciples , Jackie Gabriel, Jack Harden y los Silhouettes, RK y los Associates , Jon y Lee y los Checkmates , que se convirtieron en Rhinoceros , Luke y los Apostles, y, más tarde, Prakash John and the Lincolns , James Stafford Set y Ugly Ducklings . Otros grupos populares de Toronto fueron Stitch-in-Tyme, Dee and the Yeoman, Last Words, Rising Sons y muchos más.
Los grupos populares no sindicalizados de Toronto de la época también desempeñaron un papel importante en el desarrollo del sonido de Toronto. Debido a su condición de no sindicalizados, actuaron principalmente en escuelas secundarias, universidades y varios clubes de baile como The Tam O'Shanter Golf and Country Club en Agincourt, The Broom and Stone Curling Club en el este de Scarborough, El Mocambo , The Met y The Bunny Bin/Gogue Inn en el oeste de Toronto.
Los Marc Tymes, citados por Jay Shepherd como la banda de R&B no sindicalizada número uno de Toronto del momento en The Scarborough Mirror (19 de junio de 1968, página 17A), y muchos otros como los Blue Notes y los Corlaines, entretuvieron al público de Toronto en varios lugares de la ciudad y del sur de Ontario.
Muchas de estas bandas tocaban únicamente por amor a la música y por muy poco dinero. The Corlaines, por ejemplo, se formó principalmente con estudiantes de música del Alderwood Collegiate Institute. Tocaban en diversos lugares del sur de Ontario (específicamente en Toronto y Mississauga). Comenzaron como una banda pura de rock and roll y evolucionaron, agregando R&B a su lista de reproducción.
Como los músicos eran muy jóvenes, a menudo estudiantes de secundaria, y carecían de recursos económicos, los elementos básicos se simplificaron un poco. La instrumentación se componía principalmente de cantante, guitarra principal, saxo, batería, bajo y piano. Muy pocos podían permitirse un órgano B3 (los Blue Notes fueron los primeros en el West End en poder tener este sonido); la mayoría usaba el piano que les proporcionaban amplificado con un micrófono de contacto. Los sets estaban influenciados por bandas como Robbie Lane y Little Caeser and the Consuls y tenían una gran presencia de Ray Charles, James Brown, Jimmy Reed, Sam Cooke y otros grandes intérpretes de R&B de Estados Unidos.
También eran populares los eventos de "Batalla de las Bandas", en los que músicos no sindicalizados se reunían para competir por los máximos honores en lugares como The Pavilion en Oshawa, Ontario. Sus espectáculos incluían luces negras y estrobos para crear efectos especiales. Por lo general, todos los miembros de la banda de apoyo vestían trajes idénticos, a menudo cruzados a la moda, mientras que el cantante/líder llevaba un traje alternativo para distinguirse del resto del grupo. Sus talentos musicales se exhibían principalmente en forma de versiones de las canciones de R&B populares de la época. Los instrumentos incluían batería, guitarras líder, bajo y rítmica, órgano, a menudo un Hammond B3, una sección de vientos de dos a cinco miembros, todos con un líder/cantante de soul. Estos intérpretes no sindicalizados fueron tan importantes, si no más, que las bandas sindicalizadas a la hora de exponer a los jóvenes de Toronto menores de edad a lo que se convirtió en el sonido de Toronto.
Yorkville
En la calle Yonge (desde Bloor hasta King Street)