Una sonda de RF es un dispositivo que permite que los equipos de prueba electrónicos midan la señal de radiofrecuencia (RF) en un circuito electrónico .
En 1980, Reed Gleason y Eric Strid inventaron la primera sonda de obleas de alta frecuencia mientras trabajaban en Tektronix. Más tarde, en 1983, fundaron Cascade Microtech. [1]
La energía de RF puede resultar difícil de medir por una o más razones, dependiendo de la naturaleza del circuito a medir y del equipo de medición disponible.
El primer tipo de dificultad surge cuando la energía de RF que se va a medir tiene una frecuencia demasiado alta para que los equipos de prueba disponibles, como un osciloscopio de bajo ancho de banda , la procesen directamente. En ese caso, la RF debe convertirse en una señal de CC o cercana a CC.
En esta situación, se puede utilizar un tipo de sonda simple, a veces llamado detector de RF, para convertir la señal de RF en CC. Este dispositivo funcionará como un rectificador de RF y proporcionará un voltaje de CC pulsado . [2]
El segundo tipo de dificultad surge cuando se debe medir la energía de RF en un circuito que es sensible a pequeños cambios en su entorno eléctrico. Por ejemplo, en algunos circuitos osciladores , la presencia de un cable común a pocos centímetros de los componentes activos puede cambiar la amplitud o frecuencia de las oscilaciones, o incluso impedir que el circuito oscile. En ese caso, la señal debe adquirirse mediante una sonda de medición que extrae muy poca energía del circuito. Esto se puede lograr empleando conductores muy delgados o bobinas diminutas que se mantienen a una separación mínima de los elementos activos del circuito.
En una situación donde el problema real es la carga del circuito, en lugar de la alta frecuencia, se puede utilizar una variedad de sondas de geometría pequeña y alta impedancia , que a veces incluyen un amplificador para aumentar la pequeña cantidad de energía extraída del circuito a un nivel que permita medirla con el equipo de prueba de alta frecuencia disponible.
Las estructuras coaxiales con conductores internos y externos accionados por resorte pueden servir como sonda de RF para la electrónica de comunicaciones moderna. Estas sondas se utilizan, por ejemplo, en pruebas en línea de producción en masa de electrónica de comunicaciones, como la industria de la telefonía móvil. [3] Las sondas de RF son especialmente relevantes para interruptores y trazas de RF en placas de circuitos impresos, así como para terminaciones de componentes de RF. En estos sistemas, como en muchos otros circuitos de RF, existe un mayor requisito de adaptación de la impedancia de la sonda con la del DUT. Una adaptación eficiente evita la reflexión, lo que a su vez conduce a una transferencia de potencia eficiente. El segundo desafío para mantener la transferencia de potencia eficiente es mantener la pérdida de inserción lo más baja posible. Optimizar estos parámetros generalmente se vuelve más desafiante a medida que aumenta la frecuencia.
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