Batchelor es una ciudad del Territorio del Norte de Australia . Actualmente es la sede y la ciudad más grande del área de gobierno local del condado de Coomalie . Se encuentra a 98 kilómetros (61 millas) al sur de la capital del territorio, Darwin . Muchos residentes viajan a Darwin y sus suburbios para trabajar.
Los primeros habitantes y propietarios tradicionales de las tierras que rodean la ciudad son los pueblos Warrai y Kungarakany . [6] [7]
En el censo de 2016 , Batchelor registró una población de 507 personas, de las cuales el 36% eran de origen aborigen e isleño del Estrecho de Torres . [1]
El área de Batchelor, entonces conocida por su localidad más amplia Rum Jungle , fue inspeccionada por primera vez en 1869 como parte de Hundred of Goyder (Territorio del Norte) y fue comprada primero por WO Clyde y probablemente utilizada para cultivar tabaco hasta que fue seleccionada por el gobierno. [8]
En 1911, la zona fue seleccionada como una de las dos granjas de demostración (la otra estaba situada en el río Daly ) establecidas por la Commonwealth para investigar el potencial económico del Territorio del Norte tras la transferencia administrativa de Australia del Sur ; esto se conocía como Batchelor Demonstration Farm . La granja y un ramal ferroviario asociado recibieron el nombre en 1912 en honor a Lee Batchelor , el primer ministro responsable del Territorio del Norte que murió en el cargo durante el año anterior. [9] La granja funcionó hasta 1919, experimentando con diferentes cultivos y ganado con resultados variados. La granja sufrió problemas para atraer y retener trabajadores experimentados en medio de las huelgas y la agitación de las relaciones industriales que llevaron a la Rebelión de Darwin . Entre los cultivos producidos con éxito en la granja se encontraban melones, calabazas y coles. A partir de 1919, la granja se utilizó tanto como estación de ganado privada como recinto aborigen. [10]
Una parte del terreno que antes se utilizaba para la granja de demostración se despejó durante 1933 para su uso como aeródromo civil. Este aeródromo se modernizaría sustancialmente durante la Segunda Guerra Mundial y se convertiría en una base importante tanto para la Real Fuerza Aérea Australiana como para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en la defensa de Australia. Las unidades de la Real Fuerza Aérea del Ejército de las Indias Orientales Neerlandesas también operaban desde Batchelor. [11] Para apoyar la base aérea, se amplió el ramal ferroviario que antes utilizaba la granja de demostración y se instaló un punto de descarga de gasolina. [12]
Tras el descubrimiento de uranio en Rum Jungle por parte del prospector Jack White en 1948, Consolidated Zinc Pty Ltd comenzó a extraer y procesar el uranio en nombre de la Comisión Australiana de Energía Atómica . Se creó una empresa subsidiaria llamada Territory Enterprises Pty Ltd para gestionar el proyecto y, en cooperación con el gobierno de la Commonwealth, construyó gran parte de la ciudad actual a partir de agosto de 1952, creando viviendas y servicios para los trabajadores del proyecto. El diseño original se había basado en una población permanente de unas 600 personas, pero durante los años en que la mina estuvo en funcionamiento, esta cifra se superó regularmente. [11]
En 1971, el procesamiento y la extracción de mineral de uranio en la mina Rum Jungle cesaron y el control del municipio volvió a manos de la Administración del Territorio del Norte. La administración supervisaría el establecimiento de nuevas industrias a partir de 1974, con la capacitación de ayudantes de maestros y asistentes de aula aborígenes para escuelas remotas a través del Centro de Educación de Maestros Aborígenes anexo al Kormilda College . En 1979, el Gobierno del Territorio del Norte vendió muchas casas en Batchelor a los residentes existentes y fomentó el desarrollo de industrias del sector privado, incluidos los mataderos de Meneling y la mina de leñadores para establecer una base de población permanente que garantizara la viabilidad continua de la ciudad. [13]
Las principales industrias de empleo en Batchelor son la educación , el turismo y la horticultura . La ciudad alberga un TAFE y un colegio de educación superior, el Batchelor Institute , con un fuerte enfoque en la entrega de resultados educativos superiores para estudiantes indígenas de toda Australia. El instituto ha estado ubicado en su ubicación actual desde 1982. En el censo de 2011 , el 18% de la fuerza laboral de Batchelor estaba empleada en la industria de la educación terciaria y un 9,5% más estaba empleada en la educación escolar. [14]
La ciudad es un punto de entrada para los viajeros al Parque Nacional de Litchfield , que atrae aproximadamente a 280.000 visitantes al año. Siete guardabosques del Servicio de Parques y Vida Silvestre del Territorio del Norte y la oficina del Parque Nacional de Litchfield tienen su base en la ciudad. [15] La ciudad está situada en una de las dos carreteras de acceso al parque aptas para todo tipo de clima [16] y hay varias opciones de alojamiento disponibles, así como servicios que incluyen reparaciones mecánicas y un supermercado. Hay varias atracciones en el área de la ciudad para los visitantes que viajan entre Darwin y el Parque Litchfield, incluido un museo, un centro cultural, un santuario de mariposas y una réplica en miniatura del Castillo de Karlstein . El aeródromo también ofrece vuelos panorámicos y paracaidismo para los visitantes. [17]
En 2011, se anunció que la empresa Windy Hills Australian Game Meat había firmado un acuerdo para reabrir y operar los mataderos de Batchelor para procesar carne de ganado vacuno, búfalo y camello durante un período inicial de cinco años. [18] Los mataderos anteriormente contribuían significativamente a la economía local y al mercado laboral, pero han estado cerrados en los últimos años debido a las condiciones desfavorables de la industria.
En 2005, la empresa minera Compass Resources solicitó iniciar operaciones mineras en el sitio del proyecto Browns Oxide, adyacente a la antigua mina Rum Jungle, a 7 km (4,3 mi) al norte de Batchelor. Si bien se otorgó la aprobación para este proyecto en 2006, [19] la empresa fue puesta bajo administración voluntaria en 2009. [20] El futuro del proyecto ahora está en duda.
Batchelor tiene un clima de sabana tropical ( Köppen : Aw ) con estaciones secas y húmedas bien diferenciadas. La precipitación anual es de 1.487,8 milímetros (58,57 pulgadas), que cae principalmente durante la estación húmeda, de noviembre a abril. Esta estación se caracteriza por una alta humedad y temperaturas nocturnas, así como por fuertes tormentas eléctricas. Los arroyos y ríos de la zona son propensos a inundaciones estacionales y los cierres de carreteras son habituales durante la estación húmeda. Durante la estación seca, de mayo a octubre, las temperaturas nocturnas son más frescas y los días suelen ser cálidos, con poca lluvia o nubosidad.
Batchelor cuenta con una pequeña clínica médica operada por el Gobierno del Territorio del Norte, que ofrece un servicio de medicina general los días de semana. La clínica cuenta con personal las 24 horas para atención de emergencia. La clínica ofrece servicios especializados con cita previa mediante visitas semirregulares como muchas clínicas remotas en el Territorio del Norte. El Centro de Salud de Batchelor suele contar con un gerente de atención médica primaria, dos médicos de cabecera, dos o tres enfermeras de áreas remotas y un trabajador de salud aborigen. Los medicamentos de emergencia se guardan en el lugar, [22] pero la farmacia más cercana se encuentra en los suburbios exteriores de Darwin, a cierta distancia al norte. El aeródromo de Batchelor tiene iluminación disponible para aterrizajes nocturnos que facilitan las evacuaciones de emergencia, y también hay una ambulancia estacionada en la ciudad.
Hay una escuela pública en Batchelor, la Batchelor Area School, establecida en 1953. La escuela atiende a estudiantes desde la transición hasta el año 9, y los estudiantes de los años 10 a 12 viajan a Darwin para completar su escolaridad. Al igual que con muchas escuelas en el Territorio del Norte, también hay un preescolar en el sitio. El área de influencia de los estudiantes de la escuela cubre todo el condado de Coomalie, así como partes del condado de Litchfield . Como no hay servicio de autobús público en la ciudad, se proporcionan servicios especiales de autobús escolar desde y hacia las áreas de Eva Valley , Acacia y Adelaide River . [23] En 2010, Batchelor Area School recibió fondos del gobierno australiano para ampliar las instalaciones de la biblioteca como parte del programa Building the Education Revolution. [24] En 2016, había 119 estudiantes matriculados en la escuela. La directora es Robyn Thorpe. [25]
El campus principal del Batchelor Institute está ubicado dentro de la ciudad y ofrece educación y capacitación terciaria y vocacional con un enfoque en los resultados para estudiantes indígenas. Otras opciones de educación terciaria están disponibles a través de la Universidad Charles Darwin con campus ubicados en Darwin y Palmerston .
Ubicado en el campus de BIITE se encuentra el servicio infantil Yera, que brinda atención a niños de 0 a 6 años operado por One Tree Community Services, una organización sin fines de lucro.
La ruta principal de acceso entre Darwin y Batchelor es a través de la autopista Stuart y Batchelor Road, la salida sur hacia el Parque Nacional Litchfield. Hasta su cierre en 1976, la ciudad contaba con una estación en el Ferrocarril del Norte de Australia . [12] La actual línea ferroviaria Adelaide-Darwin pasa varios kilómetros al este de la ciudad, pero no hay instalaciones de estación. El punto de recogida y llegada de los servicios de autobuses interestatales se encuentra en el cruce de Batchelor Road y la autopista Stuart. [26] Además, los autobuses turísticos que viajan al parque Litchfield suelen visitar la ciudad como parada para tomar un refrigerio.
El aeródromo de Batchelor tiene una pista sellada adecuada para aviones ligeros y ocasionalmente se utiliza para vuelos de evacuación médica. Varias compañías de aviación ofrecen vuelos panorámicos y servicios chárter en el aeropuerto. En octubre de 2014, el aeródromo se utilizó para filmar un episodio de la serie de la BBC Top Gear . [27] Los vuelos interestatales e internacionales están disponibles en el Aeropuerto Internacional de Darwin , a aproximadamente una hora en auto desde la ciudad.
Las oficinas del Consejo de Gobierno Comunitario de Coomalie están situadas en las afueras de la ciudad, por lo que se puede acceder a muchos servicios gubernamentales locales y territoriales. La ciudad cuenta con una biblioteca con acceso a Internet (disponible mediante pago), que está abierta al público los viernes por la noche y los domingos por la tarde, una comisaría de policía, una oficina de correos y una piscina pública. [15] También hay instalaciones deportivas comunitarias que incluyen campos de juego, un parque de patinaje y canchas de baloncesto. [28]
En Batchelor se encuentra una gran subestación eléctrica propiedad de Power and Water Corporation y el suministro de energía de la ciudad proviene de las líneas de transmisión de alto voltaje que recorren el área entre Darwin y Katherine . [29] La ciudad está ubicada cerca de importantes recursos hídricos, incluidas dos grandes represas y acuíferos de agua subterránea que proporcionan agua para beber y para riego. Batchelor es la principal instalación de gestión de residuos del condado de Coomalie. [13]
La Unidad de Medios Indígenas del Instituto Batchelor posee una licencia para Radio Rum Jungle, que transmite en 97.3 FM . La estación ha estado en funcionamiento desde el campus de Batchelor desde 1987. [30] Además, la Australian Broadcasting Corporation, propiedad del gobierno, también tiene transmisores locales para los servicios nacionales ABC Radio National (92.1 FM) y la estación juvenil Triple J (92.9 FM). [31]
Batchelor recibe servicios de televisión digital de Darwin transmitidos por Nine Network (9, GO! y Gem), Southern Cross (SC7, 7Two y 7Mate), Darwin Digital Television (10, OneHD y 11) así como todos los canales ABC y SBS . Además, Imparja Television puede recibirse por transmisiones analógicas terrestres. [32] Los servicios de televisión por suscripción vía satélite también están disponibles a través de Austar .
El Northern Territory News y el Sunday Territorian publicados por News Limited son los principales periódicos que circulan en Batchelor.
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