Just David es una novela infantil de 1916 escrita por Eleanor H. Porter . Fue una de las seis novelas más vendidas en ciudades de los Estados Unidos en 1916, y en julio de 1916 fue la segunda novela más vendida. [1] [2]
Publicada originalmente por Houghton Mifflin , cuenta la historia de un niño, David, que debe aprender a adaptarse a vivir con otros después de la muerte de su padre solitario; en el camino, los aldeanos y sus padres adoptivos se adaptan tanto o más a él. Aunque los críticos la criticaron como "blanda" [3] y "demasiado perfectamente encantadora", [4] la novela fue muy popular en la primera mitad del siglo XX en las escuelas medias y secundarias, y recientemente ha visto varias reimpresiones. La novela fue transcrita en Braille en 1922, [5] y traducida al chino (1959), ruso (2005), italiano (2019) y vietnamita (2019)
David es un niño de diez años que toca el violín y no sabe su apellido. Lleva una vida idílica en las montañas con su padre, hasta que éste enferma gravemente, lo que les obliga a bajar al valle. Cuando la salud de su padre empeora, pasan la noche en un granero. Justo antes de morir, el padre le da a David una gran cantidad de monedas de oro, pidiéndole que las esconda hasta que las necesite. David toca el violín para calmar a su "padre dormido" y es encontrado por Simeon Holly y su esposa. Al darse cuenta de que el hombre está muerto, intentan averiguar quién es David, pero todo lo que puede decirles es que es "solo David".
David no puede decirles su apellido, el nombre de su padre o si tiene parientes. Encuentran algunas cartas en el cadáver, pero la firma es ilegible. La pareja lo deja quedarse con ellos a regañadientes porque les recuerda a su propio hijo, John, con quien ya no hablan. David aprende a adaptarse a vivir en el pueblo, llevándose uno de sus dos violines a donde quiera que vaya y "tocando" el mundo que lo rodea, como "la puesta del sol" y "las flores", y usando su música para expresar sus sentimientos. Su inocencia y sus habilidades musicales encantan a los aldeanos y cambian varias de sus vidas, uniendo en matrimonio a dos novios de la infancia que se habían distanciado. También cambia a los Holly, sanando el corazón de Simeon lo suficiente como para que se reencuentre con su hijo y le permita venir a visitarlo con su nueva esposa e hijo.
Durante la visita, se enteran de que los violines de David son bastante valiosos. El suyo es un Amati y el de su padre, que había prestado a un amigo ciego, un Stradivarius . Al leer la vieja carta del padre de David, John reconoce la firma y se da cuenta de que el padre de David era un violinista de fama mundial que había desaparecido con su hijo después de la muerte de su esposa. David es enviado a reunirse con sus familiares y a estudiar violín. Se vuelve famoso y rico, pero continúa visitando a los Holly todos los años para tocar para ellos.
David, que apenas entiende la muerte, se cría en un entorno que le ha impedido aprender el pecado o el mal, en lo que los críticos han llamado un "libro alegre". [6] El optimismo general del libro fue señalado en el American Library Annual de 1917 , que le aplicó el término genérico de "la historia agradable". [7] El tema extendido del huérfano en la literatura estadounidense es central en el personaje principal de Just David , quien a través de su extraordinario talento restablece el orden en la comunidad y sana las relaciones rotas. [8]
Just David fue el segundo de una serie de cuatro bestsellers de Porter entre 1913 y 1918. [9] Según The Bookman , en 1916-1917 Just David estuvo entre los seis bestsellers más vendidos en ciudades de todo Estados Unidos, [1] y en julio de 1916 fue la segunda novela más vendida de 1916. [2] Publishers Weekly publicó números similares. [10] Según The American Library Annual (utilizando información compilada de Publishers Weekly ), Just David fue el tercer libro del año. [11]
La recepción crítica fue menos positiva. El crítico de The Bookman, James L. Ford, calificó la novela de "papilla". [4] Un crítico del New York Times consideró que la novela era predecible y afirmó que "por supuesto, al final se descubrió la identidad [de David], todas las buenas personas fueron recompensadas y todo era demasiado perfecto y encantador para describirlo con palabras". [3]
Sin embargo, los estudios establecieron que la novela siguió siendo popular entre los lectores jóvenes, especialmente, según The School Review , entre las niñas. [12] Varios estudios de The English Journal sobre los hábitos de lectura de los estudiantes de secundaria indicaron que muchos de ellos leyeron y disfrutaron la novela. [13] [14] [15] En la década de 1920, incluso se transcribió al Braille , [5] pero en la década de 1930, su popularidad en los Estados Unidos había disminuido. [16] Las traducciones al chino y al ruso aparecieron en 1959 y 2005, respectivamente.
Más recientemente, los críticos han encontrado otros temas de interés en la literatura sentimental del período; Just David ha sido estudiado por la condición de huérfano de su personaje principal en un estudio de los roles de los huérfanos ficticios en la restauración de la armonía social y personal en su comunidad. [8]
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