Los Moss-troopers eran bandidos de mediados del siglo XVII que operaban en la zona fronteriza entre Escocia y los condados del norte de Inglaterra de Northumberland y Cumberland durante el período de la Commonwealth inglesa , hasta después de la Restauración .
Al igual que los primeros saqueadores fronterizos que habían operado en la región sin ley durante el siglo XVI y fueron derrotados, [1] los soldados de musgo no tienen un origen claro. Evolucionaron gradualmente, o resurgieron, a partir del entorno sociopolítico de larga data de la frontera. La mención de ellos aparece de repente en los registros históricos y da la falsa impresión de que aparecieron de repente, pero el primer estatuto aprobado para tratar con ellos, la Ley de los Soldados de Musgo de 1662 ( 14 Cha. 2 . c. 22), señala que los soldados de musgo han sido un problema de larga data. [2]
Cuando la ley de 1662 estaba a punto de expirar, el Parlamento Cavalier aprobó la Ley de la Policía Militar de Moss de 1666 ( 18 y 19 Cha. 2 . c. 3). En virtud de la sección dos de esta ley, se les quitaba el beneficio del clero a los condenados, lo que generalmente significaba una sentencia de muerte o, de lo contrario, con discreción judicial, los ladrones y saqueadores notorios de Northumberland o Cumberland debían ser transportados a América, "para quedarse allí y no regresar". [3] [4]
Muchos moss-troopers eran soldados desbandados o desertores de uno de los ejércitos escoceses de las Guerras de los Tres Reinos . Habían conservado sus armas y vivían una vida de bandidaje, atacando tanto a civiles como a soldados parlamentarios para obtener suministros durante el levantamiento realista de 1653 a 1654 , cuando las tropas parlamentarias inglesas bajo el mando de George Monck ocuparon Escocia. Los moss-troopers solían operar en pequeñas bandas, ya sea en los márgenes de las Tierras Altas o en las regiones fronterizas . [5] Muchos terratenientes de las Tierras Altas se quejaron del robo de ganado por parte de los moss-troopers y de cómo incurrieron en represalias militares contra las Tierras Altas en su conjunto.
Es posible que algunos soldados de las tropas de musgo [¿ investigación original? ] hayan tenido una motivación tanto política como económica, creyendo en la resistencia a la ocupación cromwelliana de Escocia , de forma muy similar a como sus contemporáneos irlandeses, los " tories ", resistieron en parte la ocupación inglesa.