GI Jill (nacida Martha Wilkerson , 4 de mayo de 1918 - 9 de febrero de 1999) [1] [2] fue una locutora y presentadora de radio estadounidense, mejor conocida por presentar los programas "Jack and Jill" y GI Jive , un programa musical en el Servicio de Radio de las Fuerzas Armadas durante la Segunda Guerra Mundial. Se destacó por el efecto positivo de su personalidad y selecciones musicales [3] en la moral de las tropas estadounidenses y por ser "universalmente reconocida como la atracción número uno en el extranjero" [4] en AFRS. A fines de enero de 1945 había realizado 870 transmisiones. [5]
Jill nació con el nombre de Martha Wilkerson. Su padre, Sexton, fue un artista de títulos y diseñador para varios estudios cinematográficos, entre ellos 20th Century Fox , donde su madre era guionista y actriz de teatro. Robert Morton "Mort" Werner, su marido, era un ejecutivo en radiodifusión y publicidad, y produjo algunos de sus programas. [6] Tenía un hermano que era teniente de la Marina de los EE. UU. , y su incapacidad para hacerle llegar cartas condujo al desarrollo de sus emisiones. [7]
Como una actriz que interpreta un papel, Wilkerson consideraba a Jill una entidad separada. En 1966, le dijo a un periodista: "Los hombres del extranjero crearon a Jill. La convirtieron en lo que querían que fuera: la chica de su país". [8]
Suponiendo que otros militares tenían problemas similares para recibir el correo de sus familiares en casa, Jill concibió un programa de radio que incluía música grabada y charlas amistosas. Los funcionarios de la Oficina de Información de Guerra de los Estados Unidos aprobaron la idea y nació el programa Jack and Jill con ella y su esposo. Anunciada como la "Jill" del programa homónimo, nunca reveló su verdadero nombre en vivo y pocos sabían que estaba casada y tenía dos hijas pequeñas. Cuando su esposo ingresó al ejército, ella comenzó a conducir el programa como presentadora en solitario. El programa se transmitía desde San Francisco a través de una radio de onda corta . Un artículo en Yank, Army Weekly señaló: "Durante mucho tiempo, las autoridades del ejército admiten que el programa de Jill fue el único vínculo que los hombres de Guadal[canal] tenían con la gente de casa". [7]
Además de las grabaciones populares de la época, las transmisiones de Jill incluían anuncios de nacimientos y lecturas de cartas de esposas a militares. Finalmente, los funcionarios de la AFRS se dieron cuenta de la popularidad del programa de Jill y la trasladaron a Los Ángeles, donde comenzó a transmitir GI Jive diariamente en más de 400 estaciones de radio del ejército. [7]
El programa incluyó entrevistas con numerosas estrellas como Bob Hope , Bing Crosby , Frank Sinatra y Dinah Shore, entre otros. [9]
A Jill, con sus comentarios y grabaciones, se la llamó en ocasiones "la respuesta de Estados Unidos a Tokyo Rose" [10] y Axis Sally [11], pero Jill dijo más tarde que ese no era el punto porque los militares estadounidenses no tomaban en serio a los locutores como Tokyo Rose y Axis Sally. "Nuestros hombres -los que escuchaban la propaganda enemiga- sólo escuchaban porque no había nada más que hacer", dijo. [8]
En sus memorias, An American Adventure: From Early Aviation through Three Wars to the White House (Una aventura americana: desde los inicios de la aviación hasta tres guerras y la Casa Blanca) , el diplomático y miembro del Consejo de Seguridad Nacional William Lloyd Stearman reflexionó sobre haber escuchado a Jill durante su estancia en la Marina: "La GI Jill... hizo mucho por reforzar nuestra moral. Parecía una chica de al lado muy agradable que empezaba cada programa de radio con '¡Hola, muchachos! Aquí la GI Jill con el GI Jive '... Todos la amábamos". [12]
La relación de Jill con los oyentes iba más allá de los 15 minutos de cada emisión. Mientras los militares le escribían cartas pidiéndole que reprodujera determinados discos, ella intentaba responder a cada carta que recibía, [13] llegando a responder hasta 500 cartas por semana, [14] incluyendo una fotografía de ella misma con su carta. [13]
La interacción fue en ambos sentidos, ya que algunos oyentes le enviaron a Jill fotos de ellos mismos, lo que la llevó a comentar: "Creo que era la única persona en el mundo que tenía chicos pin-up". [8] Algunos incluso le enviaron baratijas hechas a mano, como una pulsera hecha con la ventana rota de un avión estrellado y un colgante con forma de corazón con una inscripción tosca que decía: "Para Jill de Lou, 1944". [8] La mayoría de las cartas y fotografías que recibió fueron destruidas cuando se incendió la casa de su familia en Hollywood. [8]
El éxito de Jill dio lugar a una especie de programa derivado cuando Virginia C. Claudon Allen recibió formación para transmitir en la India y contrarrestar las emisiones de Radio Tokio. A Allen "a veces se la llamaba la GI Jill de la India". [15] La Jill original acabó creando un segundo programa, AEF Jukebox. [16]
Martha Wilkerson se casó con Robert Morton "Mort" Werner [9] el 18 de marzo de 1939. En ese momento, ella trabajaba en la estación de radio KMTR en Los Ángeles, California, y él era el director de programación allí. Tuvieron dos hijas juntos. [17] También se tomó tiempo para escribir para la pantalla, lo que incluyó Hard, Fast and Beautiful (1951) y episodios de The Virginian . [18]
A principios de la década de 1960, Werner fue presidente de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias y, a mediados de esa década, se desempeñó como vicepresidente de la NBC , en ese momento él y Wilkerson vivían en Scarsdale, Nueva York, con su hija adolescente. Al reflexionar sobre sus experiencias en la radiodifusión, la ex disc jockey calificó su trabajo como GI Jill como "lo más importante que he hecho en mi vida". [8]
Se jubiló en 1975 y vivió en Maui, Hawái . Su marido, Mort Werner, murió en Maui a los 73 años, en abril de 1990, por insuficiencia renal. [9] Martha Wilkerson Werner murió el 9 de febrero de 1999, a los 80 años. [1]
