Un horno solar es una estructura que utiliza energía solar concentrada para producir altas temperaturas, generalmente para la industria. Los espejos parabólicos o helióstatos concentran la luz ( insolación ) en un punto focal . La temperatura en el punto focal puede alcanzar los 3.500 °C (6.330 °F), y este calor se puede utilizar para generar electricidad , fundir acero , producir combustible de hidrógeno o nanomateriales .
El horno solar más grande se encuentra en Odeillo , en los Pirineos Orientales, en Francia , y fue inaugurado en 1970. Emplea una serie de espejos planos para recoger la luz solar y reflejarla en un espejo curvo más grande.
El antiguo término griego / latín heliocaminus significa literalmente "horno solar" y se refiere a una terraza acristalada diseñada intencionalmente para calentarse más que la temperatura del aire exterior. [1]
Los relatos legendarios del asedio de Siracusa (213-212 a. C.) hablan del rayo de calor de Arquímedes , un conjunto de espejos de latón bruñido o vasos ardientes supuestamente utilizados para encender los barcos atacantes, aunque los historiadores modernos dudan de su veracidad.
Se cree que el primer horno solar moderno fue construido en Francia en 1949 por el profesor Félix Trombe. El dispositivo, el horno solar de Mont-Louis , todavía está en funcionamiento en Mont-Louis. Se eligió los Pirineos porque en esta zona el cielo está despejado hasta 300 días al año. [2]
El Horno Solar Odeillo es un horno solar más grande y potente. Fue construido entre 1962 y 1968 y comenzó a funcionar en 1969. Actualmente es el más potente, con una temperatura alcanzable de 3500 °C.
El horno solar de Uzbekistán se construyó en Uzbekistán y se inauguró en 1981 como parte del complejo de investigación "Sol" de la Unión Soviética, siendo el concentrador más grande del mundo. [3]
Los rayos se enfocan en un área del tamaño de una olla y pueden alcanzar los 4000 °C (7230 °F), dependiendo del proceso instalado, por ejemplo:
Se ha sugerido que los hornos solares podrían usarse en el espacio para proporcionar energía con fines de fabricación.
Su dependencia del clima soleado es un factor limitante como fuente de energía renovable en la Tierra , pero podría vincularse a sistemas de almacenamiento de energía térmica para la producción de energía durante estos períodos y hasta la noche.
El principio del horno solar se utiliza para fabricar cocinas y barbacoas solares económicas y para la pasteurización solar del agua . [8] [9] En la India se está construyendo un prototipo de reflector Scheffler para su uso en un crematorio solar . Este reflector de 50 m 2 generará temperaturas de 700 °C (1292 °F) y ahorrará entre 200 y 300 kg de leña utilizada por cremación. [10]