Un cargador solar es un cargador que utiliza energía solar para suministrar electricidad a dispositivos o baterías. Generalmente son portátiles.
Los cargadores solares pueden cargar bancos de baterías de plomo-ácido o Ni-Cd de hasta 48 V y cientos de amperios hora (hasta 4000 Ah) de capacidad. Este tipo de configuraciones de cargadores solares generalmente utilizan un controlador de carga inteligente . Se instala una serie de células solares en una ubicación fija (es decir: techos de casas, ubicaciones de estaciones base en el suelo, etc.) y se pueden conectar a un banco de baterías para almacenar energía para uso fuera de horas pico. También se pueden utilizar además de cargadores de red para ahorrar energía durante el día.
La mayoría de los cargadores portátiles pueden obtener energía únicamente del sol. Algunos ejemplos de cargadores solares de uso común son:
Un panel solar puede producir una variedad de voltajes de carga dependiendo de la intensidad de la luz solar , por lo que se debe incluir un regulador de voltaje en el circuito de carga para no sobrecargar ( sobrevoltaje ) un dispositivo como una batería de automóvil de 12 voltios.
Los cargadores solares portátiles se utilizan para cargar teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos pequeños mientras se está en movimiento. Los cargadores que se comercializan actualmente utilizan distintos tipos de paneles solares, desde paneles de película fina con eficiencias de entre el 7 y el 15 % (los de silicio amorfo rondan el 7 %, los CIGS se acercan al 15 %) hasta los paneles monocristalinos , ligeramente más eficientes , que ofrecen eficiencias de hasta el 18 %.
El otro tipo de cargadores solares portátiles son aquellos que tienen ruedas, lo que permite que puedan ser transportados de un lugar a otro y que sean utilizados por mucha gente. Son semipúblicos, es decir, que se utilizan de forma pública pero no se instalan de forma permanente. [1]
La industria de los cargadores solares se ha visto plagada de empresas que producen en masa cargadores solares de baja eficiencia que no cumplen con las expectativas de los consumidores. Esto, a su vez, ha dificultado que las nuevas empresas de cargadores solares se ganen la confianza de los consumidores. Las empresas de energía solar están empezando a ofrecer cargadores solares de alta eficiencia. La energía solar portátil se está utilizando en los países en desarrollo para alimentar la iluminación en lugar de utilizar lámparas de queroseno que son responsables de infecciones respiratorias, cánceres de pulmón y garganta, infecciones oculares graves, cataratas y bajo peso al nacer. La energía solar ofrece una oportunidad para que las zonas rurales "saltaran" la infraestructura de red tradicional y pasen directamente a soluciones de energía distribuida.
Algunos cargadores solares también tienen una batería incorporada que se carga mediante el panel solar cuando no se está cargando nada más. Esto permite al usuario utilizar la energía solar almacenada en la batería para cargar sus dispositivos electrónicos por la noche o cuando está en interiores.
Los cargadores solares también pueden ser enrollables o flexibles y se fabrican con tecnología fotovoltaica de película fina . Los cargadores solares enrollables pueden incluir baterías de iones de litio.
En la actualidad, los paneles solares plegables están bajando de precio hasta el punto de que casi cualquier persona puede instalar uno en la playa, en bicicleta, haciendo senderismo o en cualquier lugar al aire libre y cargar su teléfono móvil, tableta, ordenador, etc. Algunas empresas como GoSun han incorporado un cargador solar en una mesa para que pueda tener más de una función. [2]
Los cargadores solares de teléfonos celulares utilizan paneles solares para cargar las baterías de los teléfonos celulares . Se pueden utilizar cuando no hay suministro eléctrico disponible (ya sea de la red eléctrica o, por ejemplo, la batería de un vehículo) y, a veces, se sugieren como una forma de cargar teléfonos sin consumir electricidad de la red, a diferencia de los cargadores eléctricos de teléfonos celulares . Algunos también se pueden utilizar como un cargador convencional enchufándolos a una toma de corriente eléctrica . [3] Algunos cargadores tienen una batería recargable interna que se carga con la luz del sol y luego se usa para cargar un teléfono; otros cargan el teléfono directamente.
También existen cargadores solares públicos para teléfonos móviles que se pueden instalar de forma permanente en lugares públicos como calles, parques y plazas. Uno de ellos es el cargador solar público Strawberry Tree . [4] [5] [6]
Street Charge fue una estación de carga de teléfonos alimentada por energía solar desarrollada por NRG Energy, Inc. , diseñada para otorgar servicios gratuitos de carga de teléfonos a peatones y turistas . [7] Las estaciones de carga también se pueden modificar para emitir señales de Wi-Fi y mostrar anuncios . El dispositivo se lanzó en 2013 y el prototipo original se probó en Brooklyn, Nueva York . [8] Una colaboración entre NRG Energy, Inc. y AT&T para implementar unidades Street Charge en toda la ciudad de Nueva York que se planeó que cada una ofreciera seis puertos USB . [9] Este proyecto costará alrededor de $ 300,000-500,000. [10] Existía la preocupación de que el cableado pudiera ser modificado por usuarios malintencionados para robar o borrar datos de los dispositivos conectados al dispositivo. [11]
En 2010 se informó que un modelo de teléfono celular tenía un cargador solar incorporado. [12] Los cargadores solares están disponibles comercialmente para teléfonos celulares.
Los cargadores solares para teléfonos celulares vienen en diferentes formas y configuraciones, incluidos los plegables (Goal Zero, Endless Sun Solar) y los que se despliegan como pétalos (Solio). [13]
También vienen en forma de correas, con células solares en la superficie exterior y una batería recargable en el interior. La tecnología de células solares limita la eficacia y la practicidad de los cargadores solares de teléfonos para el uso diario. Los tiempos de carga del teléfono varían según el tamaño y la eficiencia del panel solar, o la capacidad de la batería de los modelos con baterías, lo que extiende aún más los tiempos de carga de los cargadores solares. El diseño plegable proporciona un panel solar más grande, por lo tanto, una mayor corriente de carga, y es compacto cuando no está en uso.
Los cargadores solares se pueden utilizar para cargar otros dispositivos recargables con requisitos similares a los de un teléfono móvil, como auriculares Bluetooth y reproductores de música. [12]
Los cargadores solares que se utilizan para cargar un teléfono directamente, en lugar de utilizar una batería interna, pueden dañar el teléfono si la salida no está bien controlada, [14] por ejemplo, si se suministra un voltaje excesivo con luz solar intensa. Con una luz menos brillante, aunque haya salida eléctrica, puede ser demasiado baja para soportar la carga, pero no solo se cargará más lentamente.
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