Un sol es una suspensión coloidal formada por pequeñas partículas sólidas [1] en un medio líquido continuo . Los soles son estables, por lo que no se asientan si no se alteran, y presentan el efecto Tyndall , que es la dispersión de la luz por las partículas en el coloide. El tamaño de las partículas puede variar de 1 nm a 100 nm. Algunos ejemplos incluyen sangre , tinta pigmentada , fluidos celulares, pintura , antiácidos y barro .
Los soles artificiales se pueden preparar mediante dos métodos principales: dispersión y condensación. En el método de dispersión, las partículas sólidas se reducen a dimensiones coloidales mediante técnicas como la molienda de bolas y el método del arco de Bredig . En el método de condensación, las partículas pequeñas se forman a partir de moléculas más grandes mediante una reacción química.
La estabilidad de los soles se puede mantener mediante el uso de agentes dispersantes , que evitan que las partículas se aglomeren o se desprendan de la suspensión. Los soles se utilizan a menudo en el proceso sol-gel , en el que un sol se convierte en un gel mediante la adición de un agente de reticulación .
En un sol, las partículas sólidas se dispersan en una fase continua líquida, mientras que en una emulsión , las gotas de líquido se dispersan en una fase continua líquida o semisólida.