Sōjutsu (槍術) , que significa "arte de la lanza", es el arte marcial japonés de luchar con una lanza japonesa (槍, yari ) .
Aunque la lanza tuvo un papel importante en la mitología japonesa primitiva , donde se decía que las islas de Japón se crearon con agua salada que goteaba de la punta de la lanza Ame-no-Nuhoko (lanza celestial adornada con joyas), como arma, los primeros prototipos de lanza fueron traídos desde el continente asiático. Estas primeras versiones no fueron consideradas adecuadas por los japoneses, quienes luego las rediseñaron una vez que la tecnología lo permitió. [1]
El yari fue un arma popular durante el período feudal de Japón, [2] siendo más barato de producir y requiriendo menos entrenamiento que otras armas de campo de batalla contemporáneas, y prestándose a formaciones cerradas de tropas ashigaru , junto con las armas de fuego tras su adopción en Japón. El apogeo de la popularidad del sōjutsu se produjo inmediatamente después de las invasiones mongolas del siglo XIII, quienes utilizaron lanceros en gran número. [1]
Los japoneses finalmente modificaron las puntas de sus lanzas en una serie de variaciones diferentes, lo que llevó al uso de la lanza tanto a pie como a caballo, y para cortar, así como al uso principal de atacar con estocadas. [1]
El sōjutsu es típicamente un solo componente del currículo en las escuelas tradicionales integrales ( koryū ). La aún existente Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū afirma ser la primera escuela en incluir sōjutsu en su currículo formal, y otra escuela de sōjutsu muy conocida es la Hōzōin-ryū . Si bien hoy en día hay muy pocas escuelas que aún enseñen sōjutsu, en un momento dado había hasta 450. [1]