El software de navegación por satélite o software de navegación GNSS normalmente se clasifica en una de las dos categorías siguientes:
Una pista es un rastro de algún lugar en el que realmente has estado (a menudo llamado "sendero de ruta de navegación"). La unidad GNSS (externa o interna) envía periódicamente detalles de la ubicación que son registrados por el software, ya sea tomando una lectura basada en un intervalo de tiempo establecido, basada en una distancia establecida, basada en un cambio de dirección de más de un cierto ángulo, o una combinación de estos. Cada punto se almacena junto con su fecha y hora. El track resultante se puede mostrar como una serie de puntos grabados o una línea que los conecta.
Volver sobre tus pasos es una simple cuestión de seguir la pista hasta la fuente.
Una ruta es una serie preestablecida de puntos que conforman una ruta establecida a seguir hasta su destino. La mayoría del software permite mostrar la ruta y el track al mismo tiempo.
Los puntos de referencia se utilizan para marcar ubicaciones particulares, normalmente utilizados como marcadores a lo largo del "camino" hacia algún lugar. Son claves ingresadas por los usuarios o descargadas de otras fuentes, dependiendo de la sofisticación del dispositivo. Aunque no están vinculados a pistas o rutas, pueden usarse para simplificar la construcción de rutas, al poder ser reutilizados. Con frecuencia, los puntos de referencia tienen un propósito de "seguridad", permitiendo tomar una ruta evitando obstáculos como aguas poco profundas (navegación marítima) o arroyos/acantilados/otros peligros que pueden impedir un paso seguro directamente desde el punto "A" al punto "B". .
El software se puede utilizar en una computadora portátil con un receptor GNSS conectado . La mayoría del software comercial se ejecuta en Windows , Mac OS X y Linux . Algunos programas como Waze y Google Maps también se pueden utilizar en sistemas operativos de teléfonos móviles .
Hay varios productos de software de navegación disponibles. La principal distinción es si está diseñado para uso en tierra o agua.
El software de navegación para uso en el agua tiene muchas características en común con el software de navegación GNSS terrestre. Puede utilizar cartas de navegación electrónicas o cartas ráster, generalmente brinda al usuario la capacidad de planificar rutas y establecer puntos de referencia y puede tener capacidades de seguimiento GPS en vivo . Además, el software de navegación marina suele tener la opción de controlar el piloto automático externo para la navegación automatizada de embarcaciones. Puede incorporar superposición meteorológica GRIB en la carta, predicciones de mareas y otros servicios de información relacionados de uso adicional para los navegantes.
Este tipo de software suele crear una cabina de cristal moderna y utiliza más que un solo sensor GNSS para ayudar a la navegación. Dichos sensores son los sistemas de referencia de actitud y rumbo (AHRS) y los sensores de unidad de medición inercial (IMU).