La sociometría es un método cuantitativo para medir las relaciones sociales. Fue desarrollado por el psicoterapeuta Jacob L. Moreno y Helen Hall Jennings en sus estudios sobre la relación entre las estructuras sociales y el bienestar psicológico , y se utiliza en la enseñanza de nivelación.
El término sociometría se relaciona con su etimología latina , socius que significa compañero y metrum que significa medida. Jacob Moreno definió la sociometría como "la investigación sobre la evolución y organización de los grupos y la posición de los individuos dentro de ellos". Continúa escribiendo: "Como la ... ciencia de la organización grupal, ataca el problema no desde la estructura externa del grupo, la superficie del grupo, sino desde la estructura interna". [1] "Las exploraciones sociométricas revelan las estructuras ocultas que dan forma a un grupo: las alianzas, los subgrupos, las creencias ocultas, las agendas prohibidas, los acuerdos ideológicos, las "estrellas" del espectáculo. [2] "
Moreno desarrolló la sociometría como una de las ciencias sociales de reciente aparición. Afirma: “La principal tarea metodológica de la sociometría ha sido la revisión del método experimental para que pueda aplicarse de manera efectiva a los fenómenos sociales” (Moreno, 2012:39) [3]
La práctica del método se centró en los resultados establecidos por los participantes: "Al tomar decisiones basadas en criterios, abiertas y enérgicas, Moreno esperaba que los individuos fueran más espontáneos y las estructuras de las organizaciones y los grupos se volvieran frescas, claras y vivas".
Una de las innovaciones de Moreno en sociometría fue el desarrollo del sociograma , un gráfico que representa a los individuos como puntos/nodos y las relaciones entre ellos como líneas/arcos. [4] Moreno, quien escribió extensamente sobre su pensamiento, aplicaciones y hallazgos, también fundó una revista titulada Sociometry.
Dentro de la sociología , la sociometría tiene dos ramas principales: la sociometría de investigación y la sociometría aplicada. La sociometría de investigación es una investigación-acción con grupos que exploran las redes socioemocionales de relaciones utilizando criterios específicos, por ejemplo, ¿quién en este grupo quieres que se siente a tu lado en el trabajo? ¿A quién en el grupo acudes para pedirle consejo sobre un problema laboral? ¿A quién en el grupo ves que proporciona un liderazgo satisfactorio en el proyecto pendiente? A veces denominadas exploraciones de redes, la sociometría de investigación se ocupa de los patrones relacionales en poblaciones pequeñas (individuales y de grupos pequeños) y más grandes, como organizaciones y vecindarios. Los sociometristas aplicados utilizan una variedad de métodos para ayudar a las personas y los grupos a revisar, expandir y desarrollar sus redes psicosociales de relaciones existentes. Ambos campos de la sociometría existen para producir a través de su aplicación, una mayor espontaneidad y creatividad tanto de los individuos como de los grupos.
En Sociometría, método experimental y ciencia de la sociedad: una aproximación a una nueva orientación política (1951), Moreno describe la profundidad a la que debe llegar un grupo para que el método sea "sociométrico". Para él, el término tenía un significado cualitativo y no se aplicaba a menos que se cumplieran algunos criterios del proceso grupal. Uno de ellos es que se reconozca la diferencia entre la dinámica del proceso y el contenido manifiesto. Para citar a Moreno: "hay una profunda discrepancia entre el comportamiento oficial y el secreto de los miembros". [5] : 39 Moreno defiende que antes de que se pueda proponer cualquier "programa social", el sociometrista tiene que "tomar en cuenta la constitución real del grupo". [5] : 39
Otros criterios incluyen la regla de la motivación adecuada: "Cada participante debe sentir que el experimento es en su propia causa... que es una oportunidad para él (o ella) de convertirse en un agente activo en asuntos relacionados con su situación de vida", y la regla de la inclusión "gradual" de todos los criterios extraños. [5] : 116
Dado que la sociometría se ocupa de las lealtades y divisiones grupales, no es sorprendente que se hayan utilizado métodos sociométricos para estudiar las relaciones étnicas y la forma en que los individuos se identifican con los grupos étnicos. [6] Por ejemplo, utilizando la investigación sociométrica, Joan Criswell investigó las relaciones entre blancos y negros en las aulas de Estados Unidos, [7] Gabriel Weimann investigó las relaciones étnicas en Israel, [8] y James Page ha investigado la identificación intraétnica e interétnica en el Pacífico. [9]
En las últimas décadas se han desarrollado otros enfoques, como el análisis de redes sociales o el sociomapping . Se han desarrollado programas tanto gratuitos como comerciales para el análisis de grupos y su estructura, como Gephi, Pajek, Keyhubs o InFlow. Todos estos enfoques comparten muchos de sus principios básicos con la sociometría. Facebook es un servicio de red social y un sitio web que se basa en gran medida en la sociometría de sus usuarios.