Las sociedades purgatoriales son asociaciones o cofradías de la Iglesia Católica Romana que tienen como objetivo ayudar a las almas del purgatorio a alcanzar el cielo. La doctrina sobre el purgatorio (el término que designa al estado intermedio en el catolicismo romano), la condición de las pobres almas después de la muerte ( juicio particular ), la comunión de los santos y el valor satisfactorio de nuestras buenas obras forman la base de estas asociaciones.
En la actualidad, existen muchas sociedades purgatoriales, como la Archiconfraternidad Purgatoriana, dirigida por los monjes de la orden religiosa de los Redentoristas Transalpinos ; la Sociedad Purgatoriana de Ohio Central, un apostolado laico; la Sociedad Purgatoriana de Santa Gertrudis, con sede en los Estados Unidos; y el Gremio de Todas las Almas, que es una sociedad purgatorial católica tradicionalista bajo los auspicios del Gremio de San Pedro ad Vincula; y el Registro de las Santas Almas, dirigido por America Needs Fatima .
Durante siglos, las asociaciones que rezaban por las almas del purgatorio fueron comunes. [1] Las antiguas órdenes religiosas, por ejemplo, la Orden Benedictina , especialmente la Orden de Cluny que inauguró el Día de los Difuntos , también satisfacían algunas de estas necesidades. Las cofradías religiosas se distinguen asimismo en sus inicios por una devoción especial a los enfermos y al entierro de los difuntos (por ejemplo, la Hermandad de Constantinopla que floreció en 336, [2] y en Occidente las Confratriæ o Confraternitates de la Edad Media). Incluso los gremios medievales , establecidos principalmente con fines seculares, incluyeron en sus constituciones la exigencia de caridad para los miembros fallecidos. [3]
En el norte de Europa, las asociaciones medievales de oración llamadas " fraternitates ", " societates " y " consortium " no son tan conocidas, aunque existieron algunas " Totenbünde " (asociaciones de difuntos en alemán), que ofrecen una de las mejores pruebas de la existencia de una fe viva, especialmente entre los anglosajones , los francos y los pueblos germánicos en general. [4] Se fundaron principalmente, aunque no únicamente, para ayudar a los miembros fallecidos con oraciones, misas y obras de caridad cristiana.
Ducange-Favre define una Confraternitas "como... una sociedad formada entre varias iglesias y monasterios, abadías, obispos y nobles; más tarde se admitieron reyes, príncipes, obispos, sacerdotes y laicos, especialmente benefactores eclesiásticos". Los documentos de admisión o las constituciones de la hermandad generalmente indicaban con detalle cuántas misas, qué oraciones y buenas obras se ofrecerían a su muerte por el descanso de las almas de los miembros fallecidos, en el lugar de culto o por individuos. Los miembros eran inscritos en un registro (un Liber Vitæ o 'libro de la vida'), un desarrollo de los antiguos dípticos . Tras la muerte de un miembro, se enviaba inmediatamente un mensajero con una circular ( rotulus ) para anunciar la muerte a todos los monasterios afiliados, donde el nombre se insertaba en la lista de los muertos. Estas listas de los muertos también se conocían como necrologías para la conmemoración constante; Estas listas, al igual que los dípticos anteriores, se leían en voz alta para que se pudieran decir oraciones especiales por los difuntos mencionados y el sacerdote hiciera una conmemoración especial durante la Eucaristía . [5]
En Occidente, estas cofradías alcanzaron su mayor prosperidad durante la era que va desde los reinados carolingios hasta el fin del feudalismo . Hacia el año 1400, en Inglaterra , Wyclif emitió la primera oposición pública a estas asociaciones. [6] Estas cofradías pueden dividirse en aquellas formadas por varios monasterios o iglesias, o por obispos, sacerdotes, abades y monjes individuales. Sin embargo, en estas tres clases se admitían reyes, príncipes y otros laicos, especialmente benefactores, e incluso los subordinados de un monasterio, que a menudo eran muy numerosos.
En particular, durante su apogeo, se formaron cofradías entre los monasterios. En el siglo IX, Reichenau estaba afiliada a más de cien monasterios y capítulos en Alemania, Suiza, Francia e Italia. Esta afiliación se debió principalmente a la reforma del monasterio por parte de San Benito de Aniane , y es la hermandad más grande que conocemos. Alcuino trabajó en el oeste del Imperio franco , y antes de él San Bonifacio había buscado con gran celo establecer y fomentar en Alemania tales uniones y hermandades con Inglaterra e Italia. [7] De manera similar, un "Acta de Asociación Espiritual" entre las Abadías de San Denis de Francia y San Rémito de Reims [8] dispuso que, dentro de los treinta días posteriores a la muerte de un miembro, cada uno de los miembros supervivientes recitara el Oficio completo, que los sacerdotes dijeran misas correspondientes a los diversos oficios y que se celebraran vigilias en común los días primero, séptimo y decimotercero. En los sínodos medievales , los obispos y abades presentes se constituían con frecuencia en tales hermandades, que a menudo se extendían a los capítulos catedralicios y monasterios, y a los reyes y príncipes que estaban presentes en los concilios; en los siglos VIII y IX, se celebraron una serie de sínodos de este tipo: Attigny (762); Dingolfing (769); Frankfort (794); Salzburgo (799); Freising (805); Clechyt 815; [9] Savionières cerca de Toul (850). También se formaron hermandades en otros sínodos ingleses e italianos. [10] En los sínodos diocesanos, todo el clero de una diócesis con su obispo se constituía en hermandades, y con frecuencia los sacerdotes de distritos aún más pequeños (capítulos rurales) formaban asociaciones menores de oración a las que también eran admitidos los laicos. [11] Individuos de todas las clases sociales, rangos y sexos se unieron con entusiasmo a estas asociaciones, mientras que numerosas personas ricas fundaron monasterios para asegurarse una parte especial en su sufragio después de la muerte. Los reyes ingleses, obispos, abades y reyes carolingios les dieron un excelente ejemplo, como lo hicieron San Bonifacio y Alcuino. Incluso los laicos de las clases bajas se unieron a las hermandades de San Gall y Reichenau. [12] La comunión de bienes espirituales e indulgencias, concedida por los monasterios en los últimos siglos a otro monasterio, a bienhechores y amigos fuera del claustro, o a otras cofradías, es más que un memorial de las antiguas cofradías, ya que en estas concesiones ( communicates ) la promesa de ayuda espiritual para el difunto es uno de los rasgos principales.
Junto a estas hermandades aparecieron las cofradías, más parecidas a las actuales, cuyo objeto principal era el cuidado de las almas pobres . Entre ellas se pueden incluir las asociaciones dedicadas al bienestar espiritual de los moribundos y a su entierro . De las cofradías de los muertos sólo se pueden citar ejemplos de los siglos anteriores, pero éstos muestran con suficiente claridad lo extendidas que debían estar en aquel entonces. Según una inscripción en la Iglesia de los Santos Cosme y Damián en Roma [13], varios sacerdotes y obispos de Roma se constituyeron en una asociación de sodales (c. 985), cada uno de los cuales prometía que, al morir un miembro, cantaría inmediatamente cuarenta misas por el descanso de su alma.
A principios del siglo XI, los amigos de Knut el Grande erigieron en su honor una cofradía en Abbotsbury , según cuyos estatutos cada miembro debía contribuir con un penique por el descanso de su alma a la muerte de otro. [14] En 1220, Peter, obispo de Sens, ratificó una cofradía formada por trece clérigos que se comprometieron a celebrar anualmente cuatro aniversarios para los benefactores y miembros. [15] En 1262, veinticuatro sacerdotes seculares se unieron para practicar obras de misericordia por los muertos, leer misas por el descanso de sus almas, etcétera. [16] En 1355 en Glocknitz, una cofradía laica por los muertos aceptó miembros de otras parroquias y se ocupó especialmente del entierro de los pobres. [17] Ducange-Favre [18] habla de una asociación piadosa, fundada en 1413, expresamente bajo el nombre de purgatorio, en la antigua iglesia de María Deaurata en Toulouse .
Estas cofradías se ocupaban casi exclusivamente de las almas de los miembros y benefactores fallecidos, mientras que las asociaciones posteriores trabajaron en beneficio de todas las almas. La primera en ocuparse de los entierros fue la Compagnia della Pietà (fundada en Roma en 1448) del siglo XV. [19] En la iglesia recién erigida del cementerio alemán, el penitenciario Johannes Goldener de Núremberg, más tarde obispo titular de Accon y obispo auxiliar de Bamberg , erigió (1448) una cofradía "en honor de la amarga Pasión de Cristo y de la Madre Dolorosa , para consolar y ayudar a todas las almas fieles" . [20] Esta cofradía fue elevada, en 1579, por Gregorio XIII a archicofradía , enriquecida con nuevas indulgencias y autorizada a agrupar otras cofradías en todo el mundo. [21] Aunque ha sufrido muchos cambios, esta cofradía todavía existe, uniéndose a finales del siglo XIX con una Asociación especial de Misas de Réquiem para asistir a las almas de los miembros difuntos, [22] y es la primera sociedad purgatorial según el significado actual del nombre.
Fundada en 1488, la Orden de los Penitentes Negros , que marchaba en procesión por Roma bajo el gonfalón de la misericordia, [ vague ] tenía como objetivo ayudar, antes de la ejecución , a los condenados a muerte, y después proveer a su entierro, exequias y Misa de Réquiem . [23] La Cofradía de Nuestra Señora del Sufragio ( Santa Maria del Suffragio ) existió en Roma desde 1592, expresamente para el alivio de las almas pobres. Tiene numerosos miembros, y desde 1615 se han añadido otras cofradías con el mismo objeto. [24] La Archicofradía de la Muerte y la Oración ( mortis et orationis ), fundada en Santa Maria dell'Orazione e Morte en Roma en 1538, para proveer al entierro de los pobres y abandonados, todavía existe. [25]
Hacia 1687 se aprobaron en Roma las reglas para una cofradía especial “para el socorro de las almas más necesitadas del Purgatorio” bajo los sagrados nombres de Jesús, María y José. [26] La cofradía de Jesucristo en el Monte Calvario y de la Madre Dolorosa patrocinaba procesiones del Vía Crucis en el Coliseo Romano y gozaba de especial popularidad, habiendo sido inaugurada el 8 de septiembre de 1760 y teniendo a San Leonardo de Port Mauric entre sus ilustres miembros. [27]
En 1726, los franciscanos locales formaron la Asociación de Misas de Ingolstadt , que tenía como objetivo procurar a todos los miembros la gracia de una muerte feliz y a los ya fallecidos una pronta asistencia y liberación de los dolores del purgatorio. En 1874, se convirtió en una cofradía formal bajo el título de la Inmaculada Concepción . Una pintura muy venerada de la Virgen fue adoptada como el cuadro titular, y recibió todas las indulgencias de la cofradía del mismo nombre en Ara Coeli en Roma (siendo estas las indulgencias del Escapulario Azul [28] ). A principios del siglo XX tenía decenas de miles de miembros; casi 2000 misas se celebraban diariamente por las intenciones de la Asociación de Misas Marianas, que tenía como objetivo ayudar especialmente a los miembros fallecidos más recientemente; sin embargo, en las últimas partes del siglo XX esta cofradía se desvaneció en la oscuridad.
Al final de la Edad Media, las antiguas cofradías, que generalmente se limitaban a una ciudad o a un pequeño distrito, desaparecieron gradualmente o conservaron solo una apariencia de continuidad. En el siglo XIX fueron reemplazadas por nuevas y vigorosas asociaciones, que, ricamente dotadas de indulgencias por las autoridades eclesiásticas, se extendieron rápidamente a toda la Iglesia. En 1818, Pío VII dotó a la Archicofradía de Nuestra Señora de los Dolores y de las Ánimas del Purgatorio [29] , con sede en Santa María en Trastevere , con ricas indulgencias [30] .
La mayor de las cofradías posteriores es la Archicofradía para el Alivio de las Pobres Almas del Purgatorio bajo el título de la Asunción de María (fundada en 1841) en la iglesia redentorista de Santa María en Monterone en Roma. Se expandió rápidamente a Inglaterra y América del Norte, y fue dotada de indulgencias entre 1841 y 1863. Los sacerdotes autorizados para recibir a los fieles en la cofradía disfrutan de otras facultades. Esta cofradía está especialmente adaptada para una rápida expansión, porque en 1860 fue autorizada a agrupar todas las cofradías de cualquier nombre y objeto y a comunicarles sus gracias y privilegios, siempre que añadieran a sus títulos originales "y para el alivio de las Pobres Almas del Purgatorio"; sin embargo, no deben estar ya agregadas a otra archicofradía, ni haber sido dotadas de indulgencias por su propia cuenta. [31] Los Padres Redentoristas dirigen todavía esta archicofradía que hoy se conoce como «Archicofradía Purgatoriana». [32]
En Nimes se estableció en 1857 una cofradía similar a la de Nuestra Señora del Sufragio, que recibió la facultad de agregar otras cofradías de la diócesis en 1858 y en 1873 recibió el mismo derecho para el mundo. Además de las indulgencias de la cofradía romana, la de Nimes recibió otras: el rezo del Rosario de los Difuntos fue aprobado especialmente para sus miembros por Pío IX en 1873. [33] De acuerdo con sus antiguas tradiciones, la orden benedictina formó una doble cofradía de las Almas Pobres en Lambach , Austria . En 1877 se erigió la Archicofradía de la Adoración Perpetua del Santísimo Sacramento bajo la protección de San Benito para las Almas Pobres del Purgatorio con el derecho de agregar otras cofradías del mismo nombre y objeto en Austrohungría . En 1893, esta cofradía fue erigida en la iglesia de la abadía de San Juan Bautista en Collegeville , Minnesota ; comparte todas las indulgencias de la cofradía de Lambach y posee, como archicofradía de América del Norte, la facultad de agrupar todas las cofradías del mismo nombre y comunicarles sus indulgencias. Finalmente, en 1910, Pío X concedió a la Confraternidad de Lambach el derecho de agrupación para todo el mundo. [34] También se fundó, en 1878, en la misma iglesia de la abadía de Lambach, una Asociación de Sacerdotes bajo la Protección de San Benito para el Alivio de las Pobres Almas del Purgatorio. Esta fue aprobada y recomendada por el obispo diocesano, Franz Joseph Rudigier. Muchos otros obispos, especialmente en América del Norte, la recomendaron a su clero. La dirección de la asociación fue puesta en manos del director general de la Archicofradía de Lambach, quien inscribió a los miembros en un registro especial. El órgano oficial de ambos fue el " Benediktusstimmen ", publicado por la Abadía de Emaus en Praga. [35]
En 1884 se fundó en la parroquia de La Chapelle-Montligeon , Francia, una obra de expiación para obtener la liberación de las almas más necesitadas y abandonadas del purgatorio mediante la celebración de muchas misas. Hasta 1893, esta asociación estuvo unida a la archicofradía de Santa María en Monterone, pero en 1893 se convirtió en archicofradía honoraria y prima-primaria . [36] Esta asociación tenía muchos millones de miembros y fue bendecida por el Papa. Para ser miembro, uno debe tener su nombre inscrito y contribuir con cinco céntimos anuales para los objetos de la asociación; las personas que hacen una contribución única de 5 francos tienen una participación permanente en todas las misas celebradas por los difuntos. Se dicen siete misas semanales por las almas del purgatorio, tres mensuales por los sacerdotes difuntos y, además, se ofrecen muchos miles de misas anuales. [37]
La Orden de Cluny siempre se ha distinguido por su devoción a las almas pobres. Desde el año 998, San Odilio, Abad de Cluny, hizo que sus monjes celebraran el día de los Fieles Difuntos el 2 de noviembre, día que fue gradualmente consagrado por toda la Iglesia al socorro de las almas pobres. En memoria de este hecho, se erigió en Cluny una nueva archicofradía en la parroquia de Nuestra Señora. Por Breve del 25 de mayo de 1898, León XIII concedió a esta "Archicofradía de Oración por las Almas del Purgatorio" las indulgencias de la antigua Cofradía Romana de Oración y Muerte (véase más arriba), y la autorizó a agrupar cofradías similares en toda Francia y sus colonias. [38] La "Associazione del Scaro Cuore di Gesû in suffrago della Anime del Pugatorio" fue fundada canónicamente en Roma (Lungotevere, Prati), en una iglesia del Sagrado Corazón , y recibió indulgencias y privilegios por León XIII (1903-5). El director de esta asociación, que incluye a no residentes en Roma entre sus miembros, edita la " Rivista mensile dell' Associazione ".
Las indulgencias de las cofradías son siempre aplicables a las almas del purgatorio, y los privilegios del altar para las iglesias y para los sacerdotes, que son miembros, pueden ser utilizados en favor de los miembros muertos o de todas las almas pobres. La formación de la "Liga Católica para la Intercesión Constante por las Almas Pobres del Purgatorio" fue propuesta por ciertos ciudadanos piadosos de Roma, aprobada por León XIII en los últimos años de su reinado y enriquecida con indulgencias. El único requisito para ser miembro es recitar tres veces al día la oración: " Requiem æternam dona eis Domine et lux perpetua luceat eis. Requiescant in pace. Amen ", con lo que se gana una indulgencia diaria de 200 días. [39]
Los Redentoristas Transalpinos del Monasterio del Gólgota en Escocia dirigen la Archicofradía para el Alivio de las Pobres Almas del Purgatorio. [40] Los monjes de Papa Stronsay ofrecen la Santa Misa todos los días por los miembros vivos y fallecidos de la Archicofradía para el Alivio de las Pobres Almas del Purgatorio; se anima a los miembros a unirse espiritualmente cuando se ofrece la Santa Misa (10:45 pm ET de lunes a viernes y 1:45 pm ET el Día del Señor ). [40] Rezan el rosario todos los lunes en la Capilla del Santo Rostro de Jesús por los miembros fallecidos de la Archicofradía del Purgatorio. [40]
Los miembros de la Sociedad del Purgatorio de Ohio Central, un apostolado laico, rezan una devoción del Primer Martes cada mes después del Ayuno Negro hasta la puesta del sol alrededor de las 7 pm. [41] La devoción del Primer Martes implica hacer un Ayuno Negro ese día, asistir a la Santa Misa y ofrecerla por los fieles difuntos, así como rezar la Coronilla de los Difuntos (si uno no puede asistir a la Santa Misa, debe hacer una Comunión Espiritual ). [41] Estos actos también se realizan el Día de los Fieles Difuntos , junto con rezar cinco décadas de los Misterios Dolorosos con la intención de las Almas Benditas mientras se está en un cementerio. [41]
La Sociedad Purgatoriana de Santa Gertrudis fue establecida para "orar diariamente por las pobres almas del purgatorio, practicar la limosna y hacer sacrificios, todo en beneficio de las almas que sufren". [42] El 23 de mayo de 2014, recibió una bendición episcopal de William P. Callahan , entonces obispo de la Diócesis Católica Romana de La Crosse . [42]
El Registro de Almas Sagradas permite la inscripción de fieles cristianos difuntos por quienes los miembros de America Needs Fatima rezan durante todo el año . [43]
El Gremio de las Almas es una cofradía católica tradicional que ofrece oraciones diarias por los fieles difuntos; los seres queridos de los miembros se agregan a la Lista de Cuentas del Gremio de las Almas. [44] Aquellos que están en la Lista de Cuentas son recordados en la celebración de la Santa Misa, que se ofrece mensualmente por ellos. [44]
Los Amigos de las Almas Sufrientes (FOSS) es una asociación católica laica fundada en los años 1980 en Australia. Actualmente, sus miembros se encuentran en todo el mundo, aunque son más numerosos en Australia, Irlanda, Estados Unidos y Sudáfrica. En conjunto, los miembros organizan más de 50.000 misas al año por las Benditas Almas del Purgatorio. [45]
El Apostolado de las Almas Benditas (HSA, por sus siglas en inglés) es una asociación laica de fieles dedicada exclusivamente a orar por las almas benditas del purgatorio. Los miembros rezan un rosario a diario y tienen un libro de oraciones que les permite anotar los nombres y las fechas de las personas fallecidas para orar por ellas en el aniversario de su muerte. Conocidos informalmente como "Purgatorianos", la sede de la Asociación se encuentra en la Diócesis de Lincoln, Nebraska. [46] [47] [48]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Purgatorial Societies". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.