En la historiografía moderna , la antigua Roma es la civilización romana desde la fundación de la ciudad italiana de Roma en el siglo VIII a. C. hasta el colapso del Imperio romano de Occidente en el siglo V d. C. Abarca el Reino romano (753-509 a. C.), la República romana (509-27 a. C.) y el Imperio romano (27 a. C.-476 d. C.) hasta la caída del imperio occidental. [1] [a]
La antigua Roma comenzó como un asentamiento itálico , tradicionalmente datado en el año 753 a. C., junto al río Tíber en la península itálica . El asentamiento se convirtió en la ciudad y el sistema político de Roma, y llegó a controlar a sus vecinos mediante una combinación de tratados y fuerza militar. Finalmente controló la península itálica, asimilando la cultura griega del sur de Italia ( Magna Grecia ) y la cultura etrusca , y luego se convirtió en la potencia dominante en la región mediterránea y partes de Europa. En su apogeo, controló la costa norteafricana , Egipto , el sur de Europa y la mayor parte de Europa occidental, los Balcanes , Crimea y gran parte de Oriente Medio, incluida Anatolia , el Levante y partes de Mesopotamia y Arabia . Ese imperio estaba entre los más grandes del mundo antiguo, cubriendo alrededor de 5 millones de kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas) en el año 117 d. C., [2] con un estimado de 50 a 90 millones de habitantes, aproximadamente el 20% de la población mundial en ese momento. [b] El Estado romano evolucionó desde una monarquía electiva a una república clásica y luego a una dictadura militar cada vez más autocrática durante el Imperio.
La antigua Roma se agrupa a menudo en la antigüedad clásica junto con la antigua Grecia , y sus culturas y sociedades similares se conocen como el mundo grecorromano . La civilización romana antigua ha contribuido al lenguaje, la religión, la sociedad, la tecnología, el derecho, la política, el gobierno, la guerra, el arte, la literatura, la arquitectura y la ingeniería modernos. Roma profesionalizó y expandió su ejército y creó un sistema de gobierno llamado res publica , la inspiración para repúblicas modernas como Estados Unidos y Francia . [3] Logró impresionantes hazañas tecnológicas y arquitectónicas , como la construcción de acueductos y carreteras en todo el imperio , así como monumentos e instalaciones más grandiosos.
La evidencia arqueológica de asentamientos alrededor de Roma comienza a surgir alrededor del año 1000 a . C. [4] La organización a gran escala aparece solo alrededor del año 800 a. C. , con las primeras tumbas en la necrópolis del monte Esquilino , junto con un muro de arcilla y madera en la parte inferior del monte Palatino que data de mediados del siglo VIII a. C. A partir de alrededor del año 650 a. C. , los romanos comenzaron a drenar el valle entre las colinas Capitolina y Palatina, donde hoy se encuentra el Foro Romano . [5] En el siglo VI a. C., los romanos estaban construyendo el Templo de Júpiter Óptimo Máximo en el Capitolio y ampliándolo al Foro Boario ubicado entre las colinas Capitolina y Aventino . [6]
Los propios romanos tenían un mito fundador , que atribuía su ciudad a Rómulo y Remo , descendientes de Marte y una princesa de la mítica ciudad de Alba Longa . [7] Los hijos, condenados a muerte, fueron rescatados por un lobo y regresaron para restaurar al rey albanés y fundar una ciudad. Después de una disputa, Rómulo mató a Remo y se convirtió en el único fundador de la ciudad. El área de su asentamiento inicial en el monte Palatino fue conocida más tarde como Roma Quadrata ("Roma cuadrada"). La historia data al menos del siglo III, y el anticuario romano posterior Marco Terencio Varrón situó la fundación de la ciudad en el 753 a. C. [8] Otra leyenda, registrada por el historiador griego Dionisio de Halicarnaso , dice que el príncipe Eneas dirigió a un grupo de troyanos en un viaje por mar para fundar una nueva Troya después de la Guerra de Troya . Desembarcaron en las orillas del río Tíber y una mujer que viajaba con ellos, Roma, incendió sus barcos para evitar que partieran de nuevo. El asentamiento recibió su nombre en su honor. [9] El poeta romano Virgilio contó esta leyenda en su poema épico clásico La Eneida , donde el príncipe troyano Eneas está destinado a fundar una nueva Troya.
La evidencia literaria y arqueológica es clara en cuanto a que hubo reyes en Roma, como lo atestiguan textos fragmentarios del siglo VI a. C. [10] Mucho después de la abolición de la monarquía romana, se conservó un rex sacrorum vestigial para ejercer las antiguas funciones sacerdotales del monarca. Los romanos creían que su monarquía era electiva, con siete reyes legendarios que en gran medida no tenían parentesco de sangre. [11]
La evidencia de la expansión romana es clara en el siglo VI a. C.; a finales de ese siglo, Roma controlaba un territorio de unos 780 kilómetros cuadrados (300 millas cuadradas) con una población que tal vez llegara a los 35.000 habitantes. [11] Un palacio, la Regia , fue construido alrededor del 625 a. C .; [11] los romanos atribuyeron la creación de sus primeras organizaciones populares y del Senado también al período real. [12] Roma también comenzó a extender su control sobre sus vecinos latinos. Si bien las historias romanas posteriores como la Eneida afirmaban que todos los latinos descendían del personaje titular Eneas , [13] la arqueología atestigua una cultura común. [14] Los derechos recíprocos de matrimonio y ciudadanía entre ciudades latinas —el Jus Latii— junto con festivales religiosos compartidos, indican además una cultura compartida. A fines del siglo VI, la mayor parte de esta área había sido dominada por los romanos. [15]
A finales del siglo VI, Roma y muchos de sus vecinos italianos entraron en un período de turbulencia. La evidencia arqueológica sugiere cierto grado de guerra a gran escala. [16] Según la tradición y escritores posteriores como Livio , la República romana se estableció alrededor del 509 a. C. , [17] cuando el último de los siete reyes de Roma, Tarquino el Soberbio , fue depuesto y se estableció un sistema basado en magistrados elegidos anualmente y varias asambleas representativas. [18] Una constitución estableció una serie de controles y equilibrios , y una separación de poderes . Los magistrados más importantes eran los dos cónsules , que juntos ejercían la autoridad ejecutiva como el imperium o el mando militar. [19] Los cónsules tenían que trabajar con el Senado , que inicialmente era un consejo asesor de la nobleza de mayor rango, o patricios , pero creció en tamaño y poder. [20]
Otros magistrados de la República incluyen tribunos , cuestores , ediles , pretores y censores . [21] Las magistraturas estaban originalmente restringidas a los patricios , pero luego se abrieron a la gente común, o plebeyos . [22] Las asambleas electorales republicanas incluían los comitia centuriata (asamblea centuriada), que votaban sobre asuntos de guerra y paz y elegían hombres para los cargos más importantes, y los comitia tributa (asamblea tribal), que elegían cargos menos importantes. [23]
En el siglo IV a. C., Roma había sido atacada por los galos , que ahora extendían su poder en la península itálica más allá del valle del Po y a través de Etruria. El 16 de julio de 390 a. C., un ejército galo bajo el liderazgo del jefe tribal Breno derrotó a los romanos en la batalla de Alia y marchó hacia Roma. Los galos saquearon e incendiaron la ciudad, luego sitiaron la colina Capitolina, donde algunos romanos se habían atrincherado, durante siete meses. Los galos luego acordaron dar paz a los romanos a cambio de 1000 libras de oro. [24] Según una leyenda posterior, el romano que supervisaba el pesaje notó que los galos estaban usando balanzas falsas. Los romanos entonces tomaron las armas y derrotaron a los galos. Su victorioso general Camilo comentó: "Con hierro, no con oro, Roma compra su libertad". [25]
Los romanos sometieron gradualmente a los demás pueblos de la península italiana, incluidos los etruscos . [26] La última amenaza a la hegemonía romana en Italia llegó cuando Tarento , una importante colonia griega , solicitó la ayuda de Pirro de Epiro en 281 a. C., pero este esfuerzo también fracasó. [27] [26] Los romanos aseguraron sus conquistas fundando colonias romanas en áreas estratégicas, estableciendo así un control estable sobre la región. [26]
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En el siglo III a. C. Roma se enfrentó a un nuevo y formidable oponente: Cartago , la otra gran potencia del Mediterráneo occidental. [29] La Primera Guerra Púnica comenzó en el 264 a. C., cuando la ciudad de Mesana solicitó la ayuda de Cartago en sus conflictos con Hierón II de Siracusa . Tras la intercesión cartaginesa, Mesana pidió a Roma que expulsara a los cartagineses. Roma entró en esta guerra porque Siracusa y Mesana estaban demasiado cerca de las recién conquistadas ciudades griegas del sur de Italia y Cartago ahora podía hacer una ofensiva a través del territorio romano; junto con esto, Roma podía extender su dominio sobre Sicilia . [30]
Cartago era una potencia marítima, y la falta de barcos y experiencia naval de los romanos hizo que el camino hacia la victoria fuera largo y difícil para la República romana . A pesar de ello, tras más de 20 años de guerra, Roma derrotó a Cartago y se firmó un tratado de paz. Entre las razones de la Segunda Guerra Púnica [31] estaban las reparaciones de guerra posteriores a las que Cartago accedió al final de la Primera Guerra Púnica. [32] La guerra comenzó con la audaz invasión de Hispania por parte de Aníbal , que marchó a través de Hispania hasta los Alpes italianos , provocando el pánico entre los aliados italianos de Roma. La mejor manera encontrada para derrotar el propósito de Aníbal de hacer que los italianos abandonaran Roma fue retrasar a los cartagineses con una guerra de guerrillas de desgaste, una estrategia propuesta por Quinto Fabio Máximo Verrucoso . La invasión de Aníbal duró más de 16 años, asolando Italia, pero finalmente Cartago fue derrotada en la decisiva Batalla de Zama en octubre de 202 a. C.
Más de medio siglo después de estos acontecimientos, Cartago quedó humillada y la atención de la República se dirigió ahora hacia los reinos helenísticos de Grecia y las revueltas en Hispania . Sin embargo, Cartago, habiendo pagado la indemnización de guerra, sintió que sus compromisos y sumisión a Roma habían cesado, una visión no compartida por el Senado romano . La Tercera Guerra Púnica comenzó cuando Roma declaró la guerra a Cartago en 149 a. C. Cartago resistió bien al primer golpe, pero no pudo soportar el ataque de Escipión Emiliano , quien destruyó por completo la ciudad, esclavizó a todos los ciudadanos y obtuvo el control de esa región, que se convirtió en la provincia de África . Todas estas guerras dieron como resultado las primeras conquistas de ultramar de Roma (Sicilia, Hispania y África) y el ascenso de Roma como una importante potencia imperial. [33]
Tras derrotar a los imperios macedonio y seléucida en el siglo II a. C., los romanos se convirtieron en el pueblo dominante del mar Mediterráneo . [34] La conquista de los reinos helenísticos acercó las culturas romana y griega y la élite romana, antaño rural, se volvió cosmopolita. En esa época, Roma era un imperio consolidado (desde el punto de vista militar) y no tenía enemigos importantes.
El dominio extranjero condujo a conflictos internos. Los senadores se enriquecieron a expensas de las provincias ; los soldados, que eran en su mayoría pequeños agricultores, estaban fuera de casa por más tiempo y no podían mantener sus tierras; y la mayor dependencia de los esclavos extranjeros y el crecimiento de los latifundios redujeron la disponibilidad de trabajo remunerado. [35] Los ingresos del botín de guerra, el mercantilismo en las nuevas provincias y la recaudación de impuestos crearon nuevas oportunidades económicas para los ricos, formando una nueva clase de comerciantes, llamados los ecuestres . [36] La lex Claudia prohibía a los miembros del Senado participar en el comercio, por lo que, si bien los ecuestres podían teóricamente unirse al Senado, tenían severamente restringido el poder político. [36] [37] El Senado se peleaba perpetuamente, bloqueaba repetidamente importantes reformas agrarias y se negaba a dar a la clase ecuestre una mayor participación en el gobierno.
Las bandas violentas de desempleados urbanos, controladas por senadores rivales, intimidaban al electorado mediante la violencia. La situación llegó a un punto crítico a finales del siglo II a. C. bajo los hermanos Graco , un par de tribunos que intentaron aprobar una legislación de reforma agraria que redistribuiría las principales propiedades patricias entre los plebeyos. Ambos hermanos fueron asesinados y el Senado aprobó reformas que revertían las acciones de los hermanos Graco. [38] Esto llevó a la creciente división de los grupos plebeyos ( populares ) y las clases ecuestres ( optimates ).
Cayo Mario se convirtió pronto en líder de la República, y obtuvo el primero de sus siete consulados (un número sin precedentes) en 107 a. C. argumentando que su antiguo patrón Quinto Cecilio Metelo Numídico no había sido capaz de derrotar y capturar al rey númida Jugurta . Mario comenzó entonces su reforma militar: en su reclutamiento para luchar contra Jugurta, exigió a los muy pobres (una innovación), y muchos hombres sin tierras entraron en el ejército. Mario fue elegido para cinco consulados consecutivos desde 104 a. C. hasta 100 a. C., ya que Roma necesitaba un líder militar para derrotar a los cimbrios y los teutones , que amenazaban a Roma. Después de la retirada de Mario, Roma tuvo una breve paz, durante la cual los socii italianos ("aliados" en latín) solicitaron la ciudadanía romana y el derecho al voto. El reformista Marco Livio Druso apoyó su proceso legal, pero fue asesinado, y los socii se rebelaron contra los romanos en la Guerra Social . En un momento dado, ambos cónsules fueron asesinados; Mario fue designado para comandar el ejército junto con Lucio Julio César y Lucio Cornelio Sila . [39]
Al final de la Guerra Social, Mario y Sila eran los principales militares de Roma y sus partidarios estaban en conflicto, ambos bandos se peleaban por el poder. En el 88 a. C., Sila fue elegido para su primer consulado y su primera misión fue derrotar a Mitrídates VI del Ponto , cuyas intenciones eran conquistar la parte oriental de los territorios romanos. Sin embargo, los partidarios de Mario lograron su instalación en el mando militar, desafiando a Sila y al Senado . Para consolidar su propio poder, Sila llevó a cabo una acción sorprendente e ilegal: marchó a Roma con sus legiones, matando a todos los que mostraron apoyo a la causa de Mario. Al año siguiente, 87 a. C., Mario, que había huido ante la marcha de Sila, regresó a Roma mientras Sila estaba en campaña en Grecia. Tomó el poder junto con el cónsul Lucio Cornelio Cinna y mató al otro cónsul, Cneo Octavio , logrando su séptimo consulado. Mario y Cinna vengaron a sus partidarios llevando a cabo una masacre. [39] [40]
Mario murió en el 86 a. C., debido a la edad y a la mala salud, apenas unos meses después de tomar el poder. Cinna ejerció el poder absoluto hasta su muerte en el 84 a. C. Tras regresar de sus campañas en Oriente, Sila tuvo vía libre para restablecer su propio poder. En el 83 a. C. realizó su segunda marcha sobre Roma e inició una época de terror: miles de nobles, caballeros y senadores fueron ejecutados. Sila ejerció dos dictaduras y un consulado más, lo que inició la crisis y decadencia de la República romana. [39]
A mediados del siglo I a. C., la política romana estaba agitada. Las divisiones políticas en Roma se dividían en uno de dos grupos, los populares (que esperaban el apoyo del pueblo) y los optimates (los "mejores", que querían mantener el control exclusivo de la aristocracia). Sila derrocó a todos los líderes populistas y sus reformas constitucionales eliminaron poderes (como los del tribuno de la plebe ) que habían apoyado los enfoques populistas. Mientras tanto, las tensiones sociales y económicas seguían aumentando; Roma se había convertido en una metrópoli con una aristocracia superrica, aspirantes endeudados y un gran proletariado a menudo de agricultores empobrecidos. Estos últimos grupos apoyaron la conspiración de Catilina , un rotundo fracaso ya que el cónsul Marco Tulio Cicerón arrestó y ejecutó rápidamente a los principales líderes.
Cayo Julio César reconcilió a los dos hombres más poderosos de Roma: Marco Licinio Craso , que había financiado gran parte de su carrera anterior, y el rival de Craso, Cneo Pompeyo Magno (anglicismo: Pompeyo), con quien casó a su hija . Formó con ellos una nueva alianza informal que incluía a él mismo, el Primer Triunvirato ("tres hombres"). La hija de César murió en el parto en el 54 a. C., y en el 53 a. C., Craso invadió Partia y murió en la batalla de Carras ; el Triunvirato se desintegró. César conquistó la Galia , obtuvo inmensas riquezas, respeto en Roma y la lealtad de legiones curtidas en la batalla. Se convirtió en una amenaza para Pompeyo y fue aborrecido por muchos optimates . Confiando en que César podría ser detenido por medios legales, el partido de Pompeyo intentó despojar a César de sus legiones, un preludio del juicio, empobrecimiento y exilio de César.
Para evitar este destino, César cruzó el río Rubicón e invadió Roma en el 49 a. C. La batalla de Farsalia fue una brillante victoria para César y en esta y otras campañas, destruyó a todos los líderes optimates : Metelo Escipión , Catón el Joven y el hijo de Pompeyo, Cneo Pompeyo . Pompeyo fue asesinado en Egipto en el 48 a. C. César era ahora preeminente sobre Roma: en cinco años ocupó cuatro consulados, dos dictaduras ordinarias y dos dictaduras especiales, una a perpetuidad. Fue asesinado en el 44 a. C., en los idus de marzo por los Liberatores . [41]
El asesinato de César causó agitación política y social en Roma; la ciudad fue gobernada por su amigo y colega, Marco Antonio . Poco después, Octavio , a quien César adoptó por testamento, llegó a Roma. Octavio (los historiadores consideran a Octavio como Octavio debido a las convenciones de nomenclatura romanas ) intentó alinearse con la facción cesariana. En el 43 a. C., junto con Antonio y Marco Emilio Lépido , el mejor amigo de César, [42] estableció legalmente el Segundo Triunvirato . Tras su formación, entre 130 y 300 senadores fueron ejecutados y sus propiedades fueron confiscadas, debido a su supuesto apoyo a los Liberatores . [43]
En el 42 a. C., el Senado deificó a César como Divus Iulius ; Octavio se convirtió así en Divi filius , [44] el hijo del deificado. En el mismo año, Octavio y Antonio derrotaron a los asesinos de César y a los líderes de los Liberatores , Marco Junio Bruto y Cayo Casio Longino , en la batalla de Filipos . El Segundo Triunvirato estuvo marcado por las proscripciones de muchos senadores y équites : después de una revuelta liderada por el hermano de Antonio, Lucio Antonio , más de 300 senadores y équites involucrados fueron ejecutados, aunque Lucio se salvó. [45]
El Triunvirato dividió el Imperio entre los triunviros: Lépido se hizo cargo de África , Antonio, de las provincias orientales, y Octavio permaneció en Italia y controló Hispania y la Galia . El Segundo Triunvirato expiró en el 38 a. C., pero se renovó por cinco años más. Sin embargo, la relación entre Octavio y Antonio se había deteriorado, y Lépido se vio obligado a retirarse en el 36 a. C. después de traicionar a Octavio en Sicilia . Al final del Triunvirato, Antonio vivía en el Egipto ptolemaico , gobernado por su amante, Cleopatra VII . El romance de Antonio con Cleopatra fue visto como un acto de traición, ya que ella era reina de otro país. Además, Antonio adoptó un estilo de vida considerado demasiado extravagante y helenístico para un estadista romano. [46] Tras las Donaciones de Alejandría de Antonio , que dieron a Cleopatra el título de « Reina de reyes » y a los hijos de Antonio y Cleopatra los títulos reales sobre los territorios orientales recién conquistados, estalló la guerra entre Octavio y Antonio . Octavio aniquiló a las fuerzas egipcias en la batalla de Actium en el 31 a. C. Antonio y Cleopatra se suicidaron . Ahora Egipto estaba conquistado por el Imperio romano.
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En el año 27 a. C. y a la edad de 36 años, Octavio era el único líder romano. En ese año, tomó el nombre de Augusto . Ese evento es generalmente tomado por los historiadores como el comienzo del Imperio Romano. Oficialmente, el gobierno era republicano, pero Augusto asumió poderes absolutos. [47] Su reforma del gobierno dio lugar a un período de dos siglos al que los romanos se refieren coloquialmente como la Pax Romana .
La dinastía Julio-Claudia fue establecida por Augusto . Los emperadores de esta dinastía fueron Augusto, Tiberio , Calígula , Claudio y Nerón . Los julio-claudianos iniciaron la destrucción de los valores republicanos, pero por otro lado, impulsaron el estatus de Roma como potencia central en la región mediterránea. [48] Mientras que Calígula y Nerón suelen ser recordados en la cultura popular como emperadores disfuncionales, Augusto y Claudio son recordados como exitosos en la política y el ejército. Esta dinastía instituyó la tradición imperial en Roma [49] y frustró cualquier intento de restablecer una República. [50]
Augusto ( r. 27 a. C. - 14 d. C. ) reunió casi todos los poderes republicanos bajo su título oficial, princeps , y disminuyó la influencia política de la clase senatorial impulsando la clase ecuestre . Los senadores perdieron su derecho a gobernar ciertas provincias, como Egipto, ya que el gobernador de esa provincia era nominado directamente por el emperador. La creación de la Guardia Pretoriana y sus reformas en el ejército, creando un ejército permanente con un tamaño fijo de 28 legiones, aseguraron su control total sobre el ejército. [51] Comparado con la época del Segundo Triunvirato, el reinado de Augusto como princeps fue muy pacífico, lo que llevó al pueblo y a los nobles de Roma a apoyar a Augusto, aumentando su fuerza en los asuntos políticos. [52] Sus generales fueron responsables del mando de campo, lo que le valió a comandantes como Marco Vipsanio Agripa , Nerón Claudio Druso y Germánico mucho respeto del populacho y de las legiones. Augusto pretendía extender el Imperio romano a todo el mundo conocido, y en su reinado, Roma conquistó Cantabria , Aquitania , Raetia , Dalmacia , Iliria y Panonia . [53] Bajo el reinado de Augusto, la literatura romana creció de forma constante en lo que se conoce como la Edad de Oro de la literatura latina . Poetas como Virgilio , Horacio , Ovidio y Rufo desarrollaron una rica literatura, y fueron amigos cercanos de Augusto. Junto con Mecenas , patrocinó poemas patrióticos, como la epopeya Eneida de Virgilio y obras historiográficas como las de Livio . Augusto continuó los cambios en el calendario promovidos por César , y el mes de agosto lleva su nombre. [54] Augusto trajo una era pacífica y próspera a Roma, conocida como Pax Augusta o Pax Romana . Augusto murió en el año 14 d. C., pero la gloria del imperio continuó después de su era.
Los julio-claudios continuaron gobernando Roma tras la muerte de Augusto y permanecieron en el poder hasta la muerte de Nerón en el 68 d. C. [55] Influenciado por su esposa, Livia Drusila , Augusto nombró a su hijo de otro matrimonio, Tiberio , como su heredero. [56] El Senado estuvo de acuerdo con la sucesión, y concedió a Tiberio los mismos títulos y honores que antaño se habían concedido a Augusto: el título de princeps y pater patriae , y la corona cívica . Sin embargo, Tiberio no era un entusiasta de los asuntos políticos: tras un acuerdo con el Senado, se retiró a Capri en el 26 d. C., [57] y dejó el control de la ciudad de Roma en manos del prefecto pretoriano Sejano (hasta el 31 d. C.) y Macro (del 31 al 37 d. C.).
Tiberio murió (o fue asesinado) [58] en el año 37 d. C. La línea masculina de los julio-claudios se limitaba al sobrino de Tiberio, Claudio , su nieto Tiberio Gemelo y su sobrino nieto Calígula . Como Gemelo era todavía un niño, Calígula fue elegido para gobernar el imperio. Fue un líder popular en la primera mitad de su reinado, pero se convirtió en un tirano crudo y demente en sus años controlando el gobierno. [59] La Guardia Pretoriana asesinó a Calígula cuatro años después de la muerte de Tiberio, [60] y, con el apoyo tardío de los senadores, proclamó a su tío Claudio como el nuevo emperador. [61] Claudio no era tan autoritario como Tiberio y Calígula. Claudio conquistó Licia y Tracia ; su hazaña más importante fue el comienzo de la conquista de Britania . [62] Claudio fue envenenado por su esposa, Agripina la Joven, en el año 54 d. C. [63] Su heredero fue Nerón , hijo de Agripina y su ex marido, ya que el hijo de Claudio, Británico, no había alcanzado la edad adulta cuando murió su padre.
Nerón envió a su general, Suetonio Paulino , a invadir el actual Gales , donde encontró una dura resistencia. Los celtas eran independientes, duros, resistentes a los recaudadores de impuestos y lucharon contra Paulino mientras se abría paso de este a oeste. Le llevó mucho tiempo llegar a la costa noroeste y en el año 60 d. C. finalmente cruzó el estrecho de Menai hasta la isla sagrada de Mona ( Anglesey ), el último bastión de los druidas . [64] Sus soldados atacaron la isla y masacraron a los druidas: hombres, mujeres y niños, [65] destruyeron el santuario y los bosques sagrados y arrojaron muchas de las piedras erguidas sagradas al mar. Mientras Paulino y sus tropas masacraban a los druidas en Mona, las tribus de la actual Anglia Oriental organizaron una revuelta liderada por la reina Boadicea de los icenos . [66] Los rebeldes saquearon y quemaron Camulodunum , Londinium y Verulamium (actuales Colchester , Londres y St Albans respectivamente) antes de ser aplastados por Paulino . [67] Boadicea, como Cleopatra antes que ella, se suicidó para evitar la desgracia de ser exhibida triunfante en Roma. [68] Nerón es ampliamente conocido como el primer perseguidor de los cristianos y por el Gran Incendio de Roma , del que se rumorea que fue iniciado por el propio emperador. [69] Una conspiración contra Nerón en el 65 d. C. bajo Calpurnio Pisón fracasó, pero en el 68 d. C. los ejércitos bajo el mando de Julio Vindex en la Galia y Servio Sulpicio Galba en la actual España se rebelaron. Abandonado por la Guardia Pretoriana y condenado a muerte por el Senado, Nerón se suicidó. [70]
A medida que se establecían provincias romanas en todo el Mediterráneo, Italia mantuvo un estatus especial que la convirtió en domina provinciarum ("gobernante de las provincias"), [71] [72] [73] y –especialmente en relación con los primeros siglos de estabilidad imperial– en rectrix mundi ("gobernadora del mundo") [74] [75] y omnium terrarum parens ("madre de todas las tierras"). [76] [77]
Los Flavios fueron la segunda dinastía que gobernó Roma. [78] En el año 68 d. C., el año de la muerte de Nerón, no había posibilidad de un retorno a la República romana , por lo que tuvo que surgir un nuevo emperador. Después de la agitación en el Año de los Cuatro Emperadores , Tito Flavio Vespasiano (anglicismo Vespasiano) tomó el control del imperio y estableció una nueva dinastía. Bajo los Flavios, Roma continuó su expansión y el estado permaneció seguro. [79] Bajo Trajano, el Imperio romano alcanzó el pico de su expansión territorial. [80] El dominio de Roma ahora se extendía por 5,0 millones de kilómetros cuadrados (1,9 millones de millas cuadradas). [2]
La campaña militar más importante llevada a cabo durante el período Flavio fue el asedio y destrucción de Jerusalén en el año 70 d. C. por Tito . La destrucción de la ciudad fue la culminación de la campaña romana en Judea tras el levantamiento judío del año 66 d. C. El Segundo Templo fue completamente demolido, tras lo cual los soldados de Tito lo proclamaron imperator en honor a la victoria. Jerusalén fue saqueada y gran parte de la población fue asesinada o dispersada. Josefo afirma que 1.100.000 personas murieron durante el asedio, de las cuales la mayoría eran judías. [81] 97.000 fueron capturados y esclavizados , incluidos Simón bar Giora y Juan de Giscala . Muchos huyeron a áreas alrededor del Mediterráneo.
Vespasiano fue un general bajo el mando de Claudio y Nerón y luchó como comandante en la Primera Guerra Judeo-Romana . Tras la agitación del Año de los Cuatro Emperadores , en el 69 d. C., cuatro emperadores fueron entronizados por turno: Galba , Otón , Vitelio y, por último, Vespasiano, que aplastó a las fuerzas de Vitelio y se convirtió en emperador. [82] Reconstruyó muchos edificios que estaban incompletos, como una estatua de Apolo y el templo de Divus Claudius ("el Claudio deificado"), ambos iniciados por Nerón. Los edificios destruidos por el Gran Incendio de Roma fueron reconstruidos y revitalizó el Capitolio . Vespasiano comenzó la construcción del Anfiteatro Flavio, comúnmente conocido como el Coliseo . [82] Los historiadores Josefo y Plinio el Viejo escribieron sus obras durante el reinado de Vespasiano. Vespasiano fue el patrocinador de Josefo y Plinio dedicó su Naturalis Historia a Tito, hijo de Vespasiano. Vespasiano envió legiones para defender la frontera oriental en Capadocia , extendió la ocupación en Britania (actual Inglaterra, Gales y el sur de Escocia ) y reformó el sistema tributario. Murió en el año 79 d. C.
Tito se convirtió en emperador en el año 79 d. C. Terminó el Anfiteatro Flavio, utilizando el botín de guerra de la Primera Guerra Judeo-Romana, y organizó juegos de victoria que duraron cien días. Estos juegos incluían combates de gladiadores , carreras de caballos y una sensacional batalla naval simulada en los terrenos inundados del Coliseo. [83] Tito murió de fiebre en el año 81 d. C., y fue sucedido por su hermano Domiciano . Como emperador, Domiciano mostró las características de un tirano . [84] Gobernó durante quince años, durante los cuales adquirió una reputación de autopromoción como un dios viviente. Construyó al menos dos templos en honor a Júpiter, la deidad suprema de la religión romana . [85] Fue asesinado después de un complot dentro de su propia casa.
Tras el asesinato de Domiciano, el Senado nombró rápidamente a Nerva como emperador. Nerva tenía ascendencia noble y había servido como consejero de Nerón y los Flavios. Su gobierno restauró muchas de las libertades tradicionales de las clases altas de Roma, que Domiciano había anulado. [86] La dinastía Nerva-Antonina del 96 d. C. al 192 d. C. incluía a los "cinco buenos emperadores": Nerva , Trajano , Adriano , Antonino Pío y Marco Aurelio . Trajano, Adriano, Antonino Pío y Marco Aurelio eran parte de familias itálicas asentadas en colonias romanas fuera de Italia: las familias de Trajano y Adriano se habían establecido en Itálica ( Hispania Baetica ), la de Antonino Pío en Colonia Agusta Nemausensis ( Galia Narbonensis ) y la de Marco Aurelio en Colonia Claritas Iulia Ucubi (Hispania Baetica). La dinastía Nerva-Antonina llegó a su fin con Cómodo , hijo de Marco Aurelio. [87]
Nerva abdicó y murió en el año 98 d. C., y fue sucedido por el general Trajano . A Trajano se le atribuye la restauración de los privilegios y derechos tradicionales de las clases plebeyas y senatoriales, que los historiadores romanos posteriores afirman que se erosionaron durante la autocracia de Domiciano. [88] Trajano luchó en tres guerras dacias , ganando territorios aproximadamente equivalentes a las actuales Rumania y Moldavia . Emprendió un ambicioso programa de construcción pública en Roma, incluido el Foro de Trajano , el Mercado de Trajano y la Columna de Trajano , con el arquitecto Apolodoro de Damasco . Remodeló el Panteón y amplió el Circo Máximo . [89] Cuando Partia nombró un rey para Armenia sin consultar a Roma, Trajano declaró la guerra a Partia y depuso al rey de Armenia. En 115 tomó las ciudades de Nisibis y Batnae , en el norte de Mesopotamia , organizó una provincia de Mesopotamia (116) y emitió monedas que afirmaban que Armenia y Mesopotamia estaban bajo la autoridad del pueblo romano. [90] Ese mismo año, capturó Seleucia y la capital parta, Ctesifonte (cerca de la actual Bagdad ). [91] Después de derrotar una revuelta parta y una revuelta judía , se retiró debido a problemas de salud y, en 117, murió de edema .
El sucesor de Trajano, Adriano, retiró todas las tropas estacionadas en Partia, Armenia y Mesopotamia (actual Irak ), abandonando las conquistas de Trajano. El ejército de Adriano aplastó una revuelta en Mauritania y la revuelta de Bar Kokhba en Judea. Esta fue la última revuelta judía a gran escala contra los romanos, y fue reprimida con repercusiones masivas en Judea. Cientos de miles de judíos fueron asesinados. Adriano rebautizó la provincia de Judea como " Provincia Syria Palaestina ", en honor a uno de los enemigos más odiados de Judea. [92] Construyó fortificaciones y murallas, como el célebre Muro de Adriano que separaba la Britania romana de las tribus de la actual Escocia. Adriano promovió la cultura, especialmente la griega. Prohibió la tortura y humanizó las leyes. Sus numerosos proyectos de construcción incluyeron acueductos, baños, bibliotecas y teatros; además, viajó por casi todas las provincias del Imperio para revisar las condiciones militares y de infraestructura. [93] Tras la muerte de Adriano en el año 138 d. C., su sucesor, Antonino Pío, construyó templos, teatros y mausoleos, promovió las artes y las ciencias y concedió honores y recompensas económicas a los profesores de retórica y filosofía . Al convertirse en emperador, Antonino realizó pocos cambios iniciales, dejando intactos en la medida de lo posible los acuerdos instituidos por su predecesor. Antonino expandió la Britania romana invadiendo lo que hoy es el sur de Escocia y construyendo el Muro de Antonino . [94] También continuó la política de Adriano de humanizar las leyes. Murió en el año 161 d. C.
Marco Aurelio , conocido como el Filósofo, fue el último de los Cinco Buenos Emperadores . Fue un filósofo estoico y escribió las Meditaciones . Derrotó a las tribus bárbaras en las Guerras Marcomanas , así como al Imperio parto . [95] Su coemperador, Lucio Vero , murió en 169 d. C., probablemente a causa de la peste antonina , una pandemia que mató a casi cinco millones de personas en todo el Imperio entre 165 y 180 d. C. [96]
Desde Nerva hasta Marco Aurelio, el imperio alcanzó un estatus sin precedentes. La poderosa influencia de las leyes y las costumbres había cimentado gradualmente la unión de las provincias. Todos los ciudadanos disfrutaban y abusaban de las ventajas de la riqueza. La imagen de una constitución libre se conservaba con decente reverencia. El senado romano parecía poseer la autoridad soberana y delegaba en los emperadores todos los poderes ejecutivos del gobierno. Gibbon declaró que el gobierno de estos "cinco buenos emperadores" fue la edad de oro del Imperio. [97] Durante este período, Roma alcanzó su mayor extensión territorial. [98]
Cómodo , hijo de Marco Aurelio, se convirtió en emperador tras la muerte de su padre. No se le cuenta entre los Cinco Buenos Emperadores, debido a su parentesco directo con este último emperador; además, era militarmente pasivo. Dión Casio identifica su reinado como el comienzo de la decadencia romana : «(Roma se ha transformado) de un reino de oro a uno de hierro y óxido». [95]
Cómodo fue asesinado por una conspiración en la que participaron Quinto Emilio Leto y su esposa Marcia a finales del año 192 d. C. El año siguiente se conoce como el Año de los Cinco Emperadores , durante el cual Helvio Pertinax , Didio Juliano , Pescenio Níger , Clodio Albino y Septimio Severo ostentaron la dignidad imperial. Pertinax, un miembro del senado que había sido una de las manos derechas de Marco Aurelio, fue el elegido por Leto, y gobernó con vigor y juicio. Leto pronto se puso celoso e instigó el asesinato de Pertinax por parte de la Guardia Pretoriana, que luego subastó el imperio al mejor postor, Didio Juliano, por 25.000 sestercios por hombre. [99] El pueblo de Roma estaba consternado y apeló a las legiones fronterizas para que los salvaran. Las legiones de tres provincias fronterizas ( Britania , Panonia Superior y Siria) se sintieron ofendidas por ser excluidas de la " donación " y respondieron declarando a sus generales individuales emperadores. Lucio Septimio Severo Geta, el comandante panonio, sobornó a las fuerzas enemigas, perdonó a los guardias pretorianos y se instaló como emperador. Él y sus sucesores gobernaron con el apoyo de las legiones. Los cambios en la moneda y los gastos militares fueron la raíz de la crisis financiera que marcó la Crisis del siglo III .
Severo fue entronizado después de invadir Roma y hacer matar a Didio Juliano . Severo intentó revivir el totalitarismo y, dirigiéndose al pueblo romano y al Senado, elogió la severidad y crueldad de Mario y Sila, lo que preocupó a los senadores. [100] Cuando Partia invadió territorio romano, Severo libró con éxito la guerra contra ese país. A pesar de este éxito militar, Severo fracasó en la invasión de Hatra , una rica ciudad árabe. Severo mató a su legado, que se estaba ganando el respeto de las legiones; y sus soldados cayeron víctimas de la hambruna. Después de esta desastrosa campaña, se retiró. [101] Severo también pretendía vencer a toda Britania. Para lograrlo, libró la guerra contra los caledonios . Después de muchas bajas en el ejército debido al terreno y las emboscadas de los bárbaros, Severo fue él mismo al campo de batalla. Sin embargo, enfermó y murió en el 211 d. C., a la edad de 65 años.
Tras la muerte de Severo, sus hijos Caracalla y Geta fueron nombrados emperadores. Caracalla hizo asesinar a su hermano, un joven, en brazos de su madre, y es posible que haya asesinado a 20.000 de los seguidores de Geta. Al igual que su padre, Caracalla era guerrero. Continuó la política de Severo y se ganó el respeto de las legiones. Sabiendo que los ciudadanos de Alejandría lo detestaban y estaban denigrando su carácter, Caracalla sirvió un banquete para sus ciudadanos notables, tras lo cual sus soldados mataron a todos los invitados. Desde la seguridad del templo de Sarapis, dirigió una matanza indiscriminada del pueblo de Alejandría. [102] En 212, emitió el Edicto de Caracalla , otorgando la ciudadanía romana plena a todos los hombres libres que vivían en el Imperio, con la excepción de los dediticii , personas que se habían convertido en súbditos de Roma al rendirse en la guerra, y los esclavos liberados. [103]
Mary Beard señala el edicto como un punto de inflexión fundamental, después del cual Roma fue "efectivamente un nuevo estado disfrazado bajo un nombre antiguo". [104]
Macrino conspiró para que uno de sus soldados asesinara a Caracalla durante una peregrinación al Templo de la Luna en Carras, en el año 217 d. C. Macrino asumió el poder, pero pronto se retiró de Roma hacia el este y Antioquía. Su breve reinado terminó en el año 218, cuando el joven Basiano, sumo sacerdote del templo del Sol en Emesa y supuestamente hijo ilegítimo de Caracalla, fue declarado emperador por los soldados descontentos de Macrino. Adoptó el nombre de Antonino, pero la historia lo ha bautizado con el nombre de su dios Sol Heliogábalo , representado en la Tierra en forma de una gran piedra negra. Un gobernante incompetente y lascivo, [105] Heliogábalo ofendió a todos excepto a sus favoritos. Dión Casio , Herodiano y la Historia Augusta dan muchos relatos de su notoria extravagancia. Heliogábalo adoptó a su primo Alejandro Severo como César, pero posteriormente se puso celoso e intentó asesinarlo. Sin embargo, la guardia pretoriana prefirió a Alejandro, asesinó a Heliogábalo, arrastró su cadáver mutilado por las calles de Roma y lo arrojó al Tíber. Alejandro Severo lo sucedió. Alejandro libró la guerra contra muchos enemigos, incluida la revitalizada Persia y también los pueblos germánicos , que invadieron la Galia. Sus pérdidas generaron descontento entre sus soldados, y algunos de ellos lo asesinaron durante su campaña germánica en el año 235 d. C. [106]
Un escenario desastroso surgió después de la muerte de Alejandro Severo : el estado romano estaba plagado de guerras civiles, invasiones externas , caos político, pandemias y depresión económica . [107] Los viejos valores romanos habían caído, y el mitraísmo y el cristianismo habían comenzado a extenderse entre la población. Los emperadores ya no eran hombres vinculados con la nobleza; por lo general nacían en las clases bajas de partes distantes del Imperio. Estos hombres ascendieron a la prominencia a través de los rangos militares y se convirtieron en emperadores a través de guerras civiles.
Hubo 26 emperadores en un período de 49 años, una señal de inestabilidad política. Maximino Tracio fue el primer gobernante de esa época, gobernando solo durante tres años. Otros gobernaron solo unos meses, como Gordiano I , Gordiano II , Balbino y Hostiliano . La población y las fronteras fueron abandonadas, ya que los emperadores estaban principalmente preocupados por derrotar a los rivales y establecer su poder. La economía también sufrió: los gastos militares masivos de los Severos causaron una devaluación de las monedas romanas. La hiperinflación también llegó en esta época. La plaga de Cipriano estalló en 250 y mató a una gran parte de la población. [108] En 260 d. C., las provincias de Siria Palestina , Asia Menor y Egipto se separaron del resto del estado romano para formar el Imperio palmireno , gobernado por la reina Zenobia y centrado en Palmira . En ese mismo año, el Imperio galo fue creado por Póstumo , conservando Britania y la Galia. [109] Estos países se separaron de Roma después de la captura del emperador Valeriano por los sasánidas de Persia , el primer gobernante romano en ser capturado por sus enemigos; fue un hecho humillante para los romanos. [108] La crisis comenzó a remitir durante los reinados de Claudio Gótico (268-270), que derrotó a los invasores godos , y Aureliano (271-275), que reconquistó los imperios galo y palmireno. [110] La crisis se superó durante el reinado de Diocleciano .
En el año 284, Diocleciano fue aclamado como emperador por el ejército oriental. Diocleciano curó la crisis del imperio mediante cambios políticos y económicos. Se estableció una nueva forma de gobierno: la tetrarquía . El imperio se dividió entre cuatro emperadores, dos en Occidente y dos en Oriente. Los primeros tetrarcas fueron Diocleciano (en Oriente), Maximiano (en Occidente) y dos emperadores menores, Galerio (en Oriente) y Flavio Constancio (en Occidente). Para ajustar la economía, Diocleciano realizó varias reformas fiscales. [111]
Diocleciano expulsó a los persas que saqueaban Siria y conquistó algunas tribus bárbaras con Maximiano. Adoptó muchos comportamientos de los monarcas orientales. Cualquiera que estuviera en presencia del emperador tenía que postrarse, un acto común en Oriente, pero nunca practicado en Roma antes. [112] Diocleciano no utilizó una forma disfrazada de República, como lo habían hecho los otros emperadores desde Augusto . [113] Entre 290 y 330, los miembros de la Tetrarquía habían establecido media docena de nuevas capitales, oficialmente o no: Antioquía, Nicomedia, Tesalónica, Sirmio, Milán y Tréveris. [114] Diocleciano también fue responsable de una importante persecución cristiana. En 303 él y Galerio comenzaron la persecución y ordenaron la destrucción de todas las iglesias y escrituras cristianas y prohibieron el culto cristiano. [115] Diocleciano abdicó en 305 d. C. junto con Maximiano, por lo que fue el primer emperador romano en dimitir. Su reinado puso fin a la forma tradicional de gobierno imperial, el Principado (de princeps ), y dio inicio a la Tetrarquía.
Constantino asumió el imperio como tetrarca en 306. Llevó a cabo muchas guerras contra los otros tetrarcas. En primer lugar, derrotó a Majencio en 312. En 313, emitió el Edicto de Milán , que otorgaba libertad a los cristianos para profesar su religión. [116] Constantino se convirtió al cristianismo, lo que impuso la fe cristiana. Comenzó la cristianización del Imperio y de Europa, un proceso que la Iglesia católica concluyó en la Edad Media . Fue derrotado por los francos y los alamanes durante 306-308. En 324 derrotó a otro tetrarca, Licinio , y controló todo el imperio, como lo era antes de Diocleciano . Para celebrar sus victorias y la relevancia del cristianismo, reconstruyó Bizancio y la rebautizó Nova Roma ("Nueva Roma"); pero la ciudad pronto recibió el nombre informal de Constantinopla ("Ciudad de Constantino"). [117]
El reinado de Juliano , que bajo la influencia de su consejero Mardonio intentó restaurar la religión romana clásica y helenística , sólo interrumpió brevemente la sucesión de emperadores cristianos. Constantinopla sirvió como nueva capital para el Imperio. De hecho, Roma había perdido su importancia central desde la Crisis del siglo III: Mediolanum fue la capital occidental desde 286 hasta 330, hasta el reinado de Honorio , cuando Rávena fue nombrada capital, en el siglo V. [118] Las reformas administrativas y monetarias de Constantino, que reunificaron el Imperio bajo un solo emperador y reconstruyeron la ciudad de Bizancio, como Constantinopolis Nova Roma, cambiaron el período alto del mundo antiguo .
A finales del siglo IV y durante el siglo V, el Imperio de Occidente entró en una etapa crítica que terminó con la caída del Imperio romano de Occidente . [119] Bajo los últimos emperadores de la dinastía constantiniana y de la dinastía valentiniana , Roma perdió batallas decisivas contra el Imperio sasánida y los bárbaros germánicos : en 363, el emperador Juliano el Apóstata murió en la batalla de Samarra , contra los persas y la batalla de Adrianópolis le costó la vida al emperador Valente (364-378); los godos victoriosos nunca fueron expulsados del Imperio ni asimilados. [120] El siguiente emperador, Teodosio I (379-395), dio aún más fuerza a la fe cristiana, y después de su muerte, el Imperio se dividió en el Imperio romano de Oriente , gobernado por Arcadio y el Imperio romano de Occidente , comandado por Honorio , ambos hijos de Teodosio. [121]
La situación se volvió más crítica en 408, tras la muerte de Estilicón , un general que intentó reunificar el Imperio y repeler la invasión bárbara en los primeros años del siglo V. El ejército de campaña profesional se derrumbó. En 410, la dinastía teodosiana vio a los visigodos saquear Roma . [122] Durante el siglo V, el Imperio occidental experimentó una reducción significativa de su territorio. Los vándalos conquistaron el norte de África , los visigodos reclamaron la parte sur de la Galia , Gallaecia fue tomada por los suevos , Britania fue abandonada por el gobierno central y el Imperio sufrió aún más por las invasiones de Atila , jefe de los hunos . [123] El general Orestes se negó a satisfacer las demandas de los "aliados" bárbaros que ahora formaban el ejército, y trató de expulsarlos de Italia. Descontento con esto, su jefe Odoacro derrotó y mató a Orestes, invadió Rávena y destronó a Rómulo Augusto , hijo de Orestes. Este evento de 476, generalmente marca el final de la Antigüedad clásica y el comienzo de la Edad Media . [124] El noble romano y ex emperador Julio Nepote continuó gobernando como emperador desde Dalmacia incluso después de la deposición de Rómulo Augusto hasta su muerte en 480. Algunos historiadores lo consideran el último emperador del Imperio occidental en lugar de Rómulo Augusto. [125]
Después de 1200 años de independencia y casi 700 años como gran potencia, el gobierno de Roma en Occidente terminó. [126] Desde entonces se han propuesto varias razones para la caída de Roma, incluida la pérdida del republicanismo, la decadencia moral, la tiranía militar, la guerra de clases, la esclavitud, el estancamiento económico, el cambio ambiental, las enfermedades, el declive de la raza romana, así como el inevitable flujo y reflujo que experimentan todas las civilizaciones. El Imperio oriental sobrevivió durante casi 1000 años después de la caída de su contraparte occidental y se convirtió en el reino cristiano más estable durante la Edad Media. Durante el siglo VI, Justiniano reconquistó la península italiana de los ostrogodos , el norte de África de los vándalos y el sur de Hispania de los visigodos . Pero a los pocos años de la muerte de Justiniano, las posesiones romanas orientales (bizantinas) en Italia fueron reducidas en gran medida por los lombardos que se establecieron en la península. [127] En el este, en parte debido al efecto debilitador de la plaga de Justiniano , así como a una serie de guerras mutuamente destructivas contra el Imperio persa sasánida, los romanos bizantinos se vieron amenazados por el ascenso del Islam. Sus seguidores rápidamente llevaron a cabo la conquista del Levante , la conquista de Armenia y la conquista de Egipto durante las guerras árabe-bizantinas , y pronto presentaron una amenaza directa a Constantinopla . [128] [129] En el siglo siguiente, los árabes capturaron el sur de Italia y Sicilia . [130] En el oeste, las poblaciones eslavas penetraron profundamente en los Balcanes.
Los romanos bizantinos, sin embargo, lograron detener una mayor expansión islámica en sus tierras durante el siglo VIII y, a principios del siglo IX, recuperaron partes de las tierras conquistadas. [128] [131] En el año 1000 d. C., el Imperio Oriental estaba en su apogeo: Basilio II reconquistó Bulgaria y Armenia, y la cultura y el comercio florecieron. [132] Sin embargo, poco después, esta expansión se detuvo abruptamente en 1071 con la derrota bizantina en la batalla de Manzikert . Las secuelas de esta batalla enviaron al imperio a un prolongado período de decadencia. Dos décadas de luchas internas e invasiones turcas finalmente llevaron al emperador Alejo I Comneno a enviar un llamado de ayuda a los reinos de Europa occidental en 1095. [128] Occidente respondió con las Cruzadas , que finalmente resultaron en el Saqueo de Constantinopla por parte de los participantes de la Cuarta Cruzada . La conquista de Constantinopla en 1204 fragmentó lo que quedaba del Imperio en estados sucesores; el vencedor final fue el Imperio de Nicea . [133] Después de la recuperación de Constantinopla por las fuerzas imperiales, el Imperio era poco más que un estado griego confinado a la costa del mar Egeo . El Imperio romano oriental (bizantino) se derrumbó cuando Mehmed el Conquistador conquistó Constantinopla el 29 de mayo de 1453. [134]
La ciudad imperial de Roma era el mayor centro urbano del imperio, con una población estimada de entre 450.000 y cerca de un millón. [135] Alrededor del 20 por ciento de la población bajo la jurisdicción de la antigua Roma (entre el 25 y el 40 por ciento, según los estándares utilizados, en la Italia romana) [136] vivía en innumerables centros urbanos, con una población de 10.000 o más y varios asentamientos militares , una tasa de urbanización muy alta para los estándares preindustriales. La mayoría de esos centros tenían un foro , templos y otros edificios similares a los de Roma. La esperanza de vida media en el Imperio Medio era de unos 26 a 28 años. [137] [138]
Las raíces de los principios y prácticas legales de los antiguos romanos se remontan a la Ley de las Doce Tablas promulgada en el año 449 a. C. y a la codificación de la ley emitida por orden del emperador Justiniano I alrededor del año 530 d. C. (véase Corpus Juris Civilis ). El derecho romano, tal como se conservó en los códigos de Justiniano, continuó en el Imperio romano bizantino y formó la base de codificaciones similares en la Europa occidental continental. El derecho romano continuó, en un sentido más amplio, aplicándose en la mayor parte de Europa hasta finales del siglo XVII.
Las principales divisiones del derecho de la antigua Roma, contenidas en los códigos de derecho de Justiniano y Teodosio, consistían en Jus civile , Jus gentium y Jus naturale . El Jus civile ("Derecho ciudadano") era el cuerpo de leyes comunes que se aplicaban a los ciudadanos romanos. [139] Los praetores urbani ( sg. Praetor Urbanus ) eran las personas que tenían jurisdicción sobre los casos que involucraban a los ciudadanos. El Jus gentium ("Derecho de las naciones") era el cuerpo de leyes comunes que se aplicaba a los extranjeros y sus tratos con los ciudadanos romanos. [140] Los praetores peregrini ( sg. Praetor Peregrinus ) eran las personas que tenían jurisdicción sobre los casos que involucraban a ciudadanos y extranjeros. El Jus naturale abarcaba el derecho natural, el cuerpo de leyes que se consideraban comunes a todos los seres.
La sociedad romana se considera en gran medida como jerárquica , con esclavos ( servi ) en la base, libertos ( liberti ) por encima de ellos y ciudadanos nacidos libres ( cives ) en la cima. Los ciudadanos libres se subdividían por clases. La división más amplia y más antigua fue entre los patricios , que podían rastrear su ascendencia hasta uno de los 100 patriarcas en la fundación de la ciudad, y los plebeyos , que no podían hacerlo. Esto perdió importancia en la República posterior, ya que algunas familias plebeyas se hicieron ricas y entraron en política, y algunas familias patricias cayeron económicamente. Cualquiera, patricio o plebeyo, que pudiera contar a un cónsul como su antepasado era un noble ( nobilis ); un hombre que era el primero de su familia en tener el consulado, como Mario o Cicerón , era conocido como un novus homo ("hombre nuevo") y ennoblecía a sus descendientes. Sin embargo, la ascendencia patricia todavía confería un prestigio considerable y muchos cargos religiosos siguieron restringidos a los patricios.
La división de clases, originalmente basada en el servicio militar, adquirió mayor importancia. La pertenencia a estas clases era determinada periódicamente por los censores , según la propiedad. Los más ricos eran la clase senatorial, que dominaba la política y el mando del ejército. A continuación venían los jinetes ( equites , a veces traducidos como "caballeros"), originalmente aquellos que podían permitirse un caballo de guerra, y que formaban una poderosa clase mercantil. Varias clases más, originalmente basadas en el equipo militar que sus miembros podían permitirse, siguieron, con los proletarii , ciudadanos que no tenían más propiedades que sus hijos, en la parte inferior. Antes de las reformas de Mario no eran elegibles para el servicio militar y a menudo se los describe como justo por encima de los esclavos liberados en riqueza y prestigio.
En la República, el poder de voto dependía de la clase. Los ciudadanos se inscribían en "tribus" electorales, pero las tribus de las clases más ricas tenían menos miembros que las más pobres, ya que todos los proletarios estaban inscritos en una sola tribu. La votación se hacía por orden de clase, de arriba hacia abajo, y se detenía tan pronto como se llegaba a la mayoría de las tribus, por lo que las clases más pobres a menudo no podían emitir su voto.
Las mujeres en la antigua Roma compartían algunos derechos básicos con sus homólogos masculinos, pero no eran consideradas plenamente ciudadanas y, por lo tanto, no se les permitía votar ni participar en la política. Al mismo tiempo, los derechos limitados de las mujeres se ampliaron gradualmente (debido a la emancipación ) y las mujeres alcanzaron la libertad del pater familias , obtuvieron derechos de propiedad e incluso tenían más derechos jurídicos que sus maridos, pero aún no tenían derecho a voto y estaban ausentes de la política. [141]
Las ciudades extranjeras aliadas solían recibir los Derechos latinos , un nivel intermedio entre los ciudadanos plenos y los extranjeros ( peregrini ), que otorgaban a sus ciudadanos derechos bajo la ley romana y permitían a sus magistrados principales convertirse en ciudadanos romanos plenos. Si bien había diversos grados de derechos latinos, la principal división era entre los cum suffragio ("con voto"; inscritos en una tribu romana y capaces de participar en los comitia tributa ) y los sine suffragio ("sin voto"; no podían participar en la política romana). La mayoría de los aliados italianos de Roma recibieron la ciudadanía plena después de la Guerra Social de 91-88 a. C., y Caracalla extendió la ciudadanía romana plena a todos los hombres nacidos libres en el Imperio en 212, con la excepción de los dediticii , personas que se habían convertido en súbditos de Roma a través de la rendición en la guerra, y los esclavos liberados. [103]
En los primeros tiempos de la República, no había escuelas públicas, por lo que los padres o esclavos educados , llamados paedagogi , generalmente de origen griego, enseñaban a los niños a leer y escribir. [142] [143] [144] El objetivo principal de la educación durante este período era formar a los jóvenes en agricultura, guerra, tradiciones romanas y asuntos públicos. [142] Los niños aprendían mucho sobre la vida cívica acompañando a sus padres a funciones religiosas y políticas, incluido el Senado para los hijos de los nobles. [143] Los hijos de los nobles eran aprendices de una figura política prominente a la edad de 16 años y hacían campaña con el ejército desde los 17 años. [143] Las prácticas educativas se modificaron después de la conquista de los reinos helenísticos en el siglo III a. C. y la influencia griega resultante, aunque las prácticas educativas romanas todavía eran muy diferentes de las griegas. [143] [145] Si sus padres podían permitírselo, los niños y algunas niñas de 7 años eran enviados a una escuela privada fuera del hogar llamada ludus , donde un maestro (llamado litterator o magister ludi, y a menudo de origen griego) les enseñaba lectura básica, escritura, aritmética y, a veces, griego, hasta los 11 años. [143] [144] [146]
A partir de los 12 años, los estudiantes iban a escuelas secundarias, donde el maestro (ahora llamado grammaticus ) les enseñaba sobre literatura griega y romana . [143] [146] A la edad de 16 años, algunos estudiantes iban a la escuela de retórica (donde el maestro, generalmente griego, era llamado rhetor ). [143] [146] La educación en este nivel preparaba a los estudiantes para carreras legales y requería que los estudiantes memorizaran las leyes de Roma. [143]
Inicialmente, Roma estaba gobernada por reyes , que eran elegidos de cada una de las principales tribus de Roma por turno. [147] La naturaleza exacta del poder del rey es incierta. Es posible que tuviera un poder casi absoluto, o puede que simplemente fuera el jefe ejecutivo del Senado y el pueblo . En asuntos militares, la autoridad del rey ( Imperium ) era probablemente absoluta. También era el jefe de la religión del estado . Además de la autoridad del Rey, había tres asambleas administrativas: el Senado , que actuaba como órgano asesor del Rey; la Comitia Curiata , que podía respaldar y ratificar las leyes sugeridas por el Rey; y la Comitia Calata , que era una asamblea del colegio sacerdotal que podía reunir al pueblo para dar testimonio de ciertos actos, escuchar proclamas y declarar el calendario de fiestas y días festivos para el mes siguiente.
Las luchas de clases de la República romana dieron lugar a una mezcla inusual de democracia y oligarquía . La palabra república proviene del latín res publica , que se traduce literalmente como "asunto público". Las leyes romanas tradicionalmente solo podían aprobarse mediante el voto de la asamblea popular ( Comitia Tributa ). Asimismo, los candidatos a cargos públicos debían presentarse a las elecciones del pueblo. Sin embargo, el Senado romano representaba una institución oligárquica, que actuaba como órgano consultivo.
En la República, el Senado tenía autoridad real ( auctoritas ), pero no poder legislativo real; técnicamente era solo un consejo asesor. Sin embargo, como los senadores eran individualmente muy influyentes, era difícil lograr algo contra la voluntad colectiva del Senado. Los nuevos senadores eran elegidos entre los patricios más destacados por los censores ( Censura ), quienes también podían destituir a un senador de su cargo si se lo consideraba "moralmente corrupto", una acusación que podía incluir el soborno o, como en tiempos de Catón el Viejo , abrazar a la propia esposa en público. Más tarde, bajo las reformas del dictador Sila , los cuestores fueron nombrados automáticamente miembros del Senado, aunque la mayoría de sus reformas no sobrevivieron.
La República no tenía una burocracia fija y recaudaba impuestos mediante la práctica de la agricultura fiscal . Los cargos gubernamentales como cuestor, edil o prefecto eran financiados por el titular del cargo. Para evitar que cualquier ciudadano ganara demasiado poder, se elegían nuevos magistrados anualmente y tenían que compartir el poder con un colega. Por ejemplo, en condiciones normales, la máxima autoridad estaba en manos de dos cónsules. En caso de emergencia, se podía nombrar un dictador temporal . A lo largo de la República, el sistema administrativo fue revisado varias veces para cumplir con las nuevas demandas. Al final, resultó ineficiente para controlar el dominio cada vez mayor de Roma, lo que contribuyó al establecimiento del Imperio romano .
En el Imperio temprano, se mantuvo la apariencia de una forma republicana de gobierno. El emperador romano fue retratado como un simple princeps , o "primer ciudadano", y el Senado obtuvo poder legislativo y toda la autoridad legal que anteriormente tenían las asambleas populares. Sin embargo, el gobierno de los emperadores se volvió cada vez más autocrático , y el Senado se redujo a un cuerpo asesor designado por el emperador. El Imperio no heredó una burocracia establecida de la República, ya que esta no tenía estructuras gubernamentales permanentes aparte del Senado. El emperador nombraba asistentes y asesores, pero el estado carecía de muchas instituciones, como un presupuesto planificado centralmente . Algunos historiadores han citado esto como una razón importante para la decadencia del Imperio romano .
El ejército romano primitivo ( c. 500 a. C. ) era, como los de otras ciudades-estado contemporáneas influenciadas por la civilización griega, una milicia ciudadana que practicaba tácticas hoplitas . Era pequeño y estaba organizado en cinco clases (en paralelo a los comitia centuriata , el cuerpo de ciudadanos organizado políticamente), con tres proporcionando hoplitas y dos proporcionando infantería ligera. El ejército romano primitivo estaba tácticamente limitado y su postura durante este período era esencialmente defensiva. [148] [149] [150]
En el siglo III a. C., los romanos abandonaron la formación hoplita en favor de un sistema más flexible en el que grupos más pequeños de 120 (o a veces 60) hombres llamados manípulos podían maniobrar de forma más independiente en el campo de batalla. Treinta manípulos dispuestos en tres líneas con tropas de apoyo constituían una legión , con un total de entre 4.000 y 5.000 hombres. [148] [149] La legión republicana primitiva constaba de cinco secciones: las tres líneas de infantería pesada manipular ( hastati , principes y triarii ) , una fuerza de infantería ligera ( velites ) y la caballería ( equites ). Con la nueva organización llegó una nueva orientación hacia la ofensiva y una postura mucho más agresiva hacia las ciudades-estado adyacentes. [148] [149] En su fuerza nominal máxima, una legión republicana primitiva incluía entre 3.600 y 4.800 infantes pesados, varios cientos de infantería ligera y varios cientos de jinetes. [148] [151] [152]
Hasta finales del período republicano, el legionario típico era un ciudadano agricultor de una zona rural (un adsiduus ) que servía en campañas particulares (a menudo anuales), [c] y que se proporcionaba su propio equipo. Después del 200 a. C., las condiciones económicas en las zonas rurales se deterioraron a medida que aumentaban las necesidades de mano de obra, de modo que las calificaciones de propiedad para el servicio obligatorio se redujeron gradualmente. A partir del siglo III a. C., los legionarios recibían un estipendio ( stipendium ). En la época de Augusto, el ideal del ciudadano-soldado había sido abandonado y las legiones se habían vuelto completamente profesionales. Al final de la Guerra Civil , Augusto reorganizó las fuerzas militares romanas, licenciando a los soldados y disolviendo las legiones. Conservó 28 legiones, distribuidas por las provincias del Imperio. [154]
Durante el Principado , la organización táctica del ejército continuó evolucionando. Los auxilia siguieron siendo cohortes independientes, y las tropas legionarias a menudo operaban como grupos de cohortes en lugar de como legiones completas. Un nuevo y versátil tipo de unidad, las cohortes equitatae , combinaban caballería y legionarios en una única formación. Podían estar estacionadas en guarniciones o puestos de avanzada y podían luchar por sí solas como pequeñas fuerzas equilibradas o combinarse con unidades similares como una fuerza mayor del tamaño de una legión. Este aumento de la flexibilidad organizativa ayudó a asegurar el éxito a largo plazo de las fuerzas militares romanas. [155] El emperador Galieno (253-268 d. C.) inició una reorganización que creó la última estructura militar del Imperio tardío. Retirando algunos legionarios de las bases fijas en la frontera, Galieno creó fuerzas móviles (los comitatenses o ejércitos de campaña) y las estacionó detrás y a cierta distancia de las fronteras como reserva estratégica. Las tropas fronterizas ( limitanei ) estacionadas en bases fijas continuaron siendo la primera línea de defensa. Las unidades básicas del ejército de campaña eran los regimientos; legiones o auxilia para la infantería y vexillationes para la caballería. Las fuerzas nominales pueden haber sido de 1.200 hombres para los regimientos de infantería y 600 para la caballería, pero los niveles reales de tropas podrían haber sido mucho menores: 800 de infantería y 400 de caballería. [156] Muchos regimientos de infantería y caballería operaban en pares bajo el mando de un comes . Los ejércitos de campaña incluían regimientos reclutados de tribus aliadas y conocidos como foederati . Para el año 400 d. C., los regimientos foederati se habían convertido en unidades establecidas permanentemente del ejército romano, pagadas y equipadas por el Imperio, dirigidas por un tribuno romano y utilizadas tal como se utilizaban las unidades romanas. El Imperio también utilizó grupos de bárbaros para luchar junto con las legiones como aliados sin integrarse en los ejércitos de campaña, bajo el mando general de un general romano, pero dirigidos por sus propios oficiales. [156]
El liderazgo militar evolucionó a lo largo de la historia de Roma. Bajo la monarquía, los ejércitos hoplitas eran dirigidos por los reyes. Durante la República romana temprana y media, las fuerzas militares estaban bajo el mando de uno de los dos cónsules elegidos para el año. Durante la República tardía, los miembros de la élite senatorial romana, como parte de la secuencia normal de cargos públicos electos conocida como cursus honorum , habrían servido primero como cuestor (a menudo designado como diputados de los comandantes de campo), luego como pretor . [157] [158] Después del final de un mandato como pretor o cónsul, un senador podía ser designado por el Senado como propretor o procónsul (dependiendo del cargo más alto desempeñado antes) para gobernar una provincia extranjera. Bajo Augusto, cuya prioridad política más importante era colocar al ejército bajo un mando permanente y unitario, el Emperador era el comandante legal de cada legión, pero ejercía ese mando a través de un legatus (legado) que nombraba de la élite senatorial. En una provincia con una sola legión, el legado comandaba la legión ( legatus legionis ) y servía como gobernador provincial, mientras que en una provincia con más de una legión, cada legión estaba comandada por un legado y los legados estaban comandados por el gobernador provincial (también un legado pero de rango superior). [159]
Durante las últimas etapas del período imperial (tal vez comenzando con Diocleciano ), el modelo augusteo fue abandonado. Los gobernadores provinciales fueron despojados de la autoridad militar y el mando de los ejércitos en un grupo de provincias fue entregado a generales ( duces ) designados por el Emperador. Estos ya no eran miembros de la élite romana, sino hombres que ascendían de rango y habían visto mucho servicio militar práctico. Con una frecuencia cada vez mayor, estos hombres intentaron (a veces con éxito) usurpar los puestos de los emperadores. La disminución de los recursos, el creciente caos político y la guerra civil finalmente dejaron al Imperio Occidental vulnerable a los ataques y la toma de posesión por parte de los pueblos bárbaros vecinos. [160]
Se sabe menos sobre la marina romana que sobre el ejército romano. Antes de mediados del siglo III a. C., los oficiales conocidos como duumviri navales comandaban una flota de veinte barcos que se utilizaban principalmente para controlar la piratería. Esta flota fue abandonada en el año 278 d. C. y reemplazada por fuerzas aliadas. La Primera Guerra Púnica exigió que Roma construyera grandes flotas, y lo hizo en gran medida con la ayuda y financiación de los aliados. Esta dependencia de los aliados continuó hasta el final de la República romana. El quinquerreme fue el principal buque de guerra en ambos bandos de las Guerras Púnicas y siguió siendo el pilar de las fuerzas navales romanas hasta que fue reemplazado en la época de César Augusto por buques más ligeros y maniobrables. [163]
En comparación con un trirreme , el quinquerreme permitía el uso de una mezcla de tripulantes experimentados e inexpertos (una ventaja para una potencia principalmente terrestre), y su menor maniobrabilidad permitió a los romanos adoptar y perfeccionar tácticas de abordaje utilizando una tropa de unos 40 infantes de marina en lugar del ariete . Los barcos estaban comandados por un navarca , un rango equivalente a un centurión, que normalmente no era ciudadano. Potter sugiere que debido a que la flota estaba dominada por no romanos, la armada se consideraba no romana y se le permitía atrofiarse en tiempos de paz. [163]
La información sugiere que en la época del Imperio tardío (350 d. C.), la marina romana comprendía varias flotas que incluían buques de guerra y buques mercantes para el transporte y el suministro. Los buques de guerra eran galeras de vela con remos y de tres a cinco filas de remeros. Las bases de la flota incluían puertos como Rávena, Arlés, Aquilea, Miseno y la desembocadura del río Somme en el oeste y Alejandría y Rodas en el este. Las flotillas de pequeñas embarcaciones fluviales ( clases ) formaban parte de los limitanei (tropas fronterizas) durante este período, con base en puertos fluviales fortificados a lo largo del Rin y el Danubio. El hecho de que generales prominentes comandaran tanto ejércitos como flotas sugiere que las fuerzas navales eran tratadas como auxiliares del ejército y no como un servicio independiente. Los detalles de la estructura de mando y las fuerzas de la flota durante este período no son bien conocidos, aunque las flotas estaban comandadas por prefectos. [164]
La antigua Roma poseía una vasta extensión de tierra, con enormes recursos naturales y humanos. Como tal, la economía de Roma siguió centrada en la agricultura y el comercio. El libre comercio agrícola cambió el paisaje italiano y, hacia el siglo I a. C., las grandes plantaciones de uva y olivo habían suplantado a los pequeños agricultores, que no podían igualar el precio del grano importado. La anexión de Egipto , Sicilia y Túnez en el norte de África proporcionó un suministro continuo de cereales. A su vez, el aceite de oliva y el vino eran las principales exportaciones de Italia. Se practicaba la rotación de cultivos en dos niveles , pero la productividad agrícola era baja, alrededor de una tonelada por hectárea.
Las actividades industriales y manufactureras eran pequeñas. Las más importantes eran la minería y la explotación de canteras de piedra, que proporcionaban los materiales básicos para la construcción de los edificios de la época. En el sector manufacturero, la producción se realizaba a una escala relativamente pequeña y, por lo general, consistía en talleres y pequeñas fábricas que empleaban, como máximo, a decenas de trabajadores. Sin embargo, algunas fábricas de ladrillos empleaban a cientos de trabajadores.
La economía de la República temprana se basaba en gran medida en la pequeña propiedad y el trabajo remunerado. Sin embargo, las guerras y conquistas extranjeras hicieron que los esclavos fueran cada vez más baratos y abundantes, y hacia finales de la República, la economía dependía en gran medida del trabajo esclavo , tanto para trabajos cualificados como no cualificados. Se estima que los esclavos constituían alrededor del 20% de la población del Imperio Romano en esa época y el 40% en la ciudad de Roma. Solo en el Imperio Romano, cuando cesaron las conquistas y aumentaron los precios de los esclavos, el trabajo asalariado se volvió más económico que la propiedad de esclavos.
Although barter was used in ancient Rome, and often used in tax collection, Rome had a very developed coinage system, with brass, bronze, and precious metal coins in circulation throughout the Empire and beyond—some have even been discovered in India. Before the 3rd century BC, copper was traded by weight, measured in unmarked lumps, across central Italy. The original copper coins (as) had a face value of one Roman pound of copper, but weighed less. Thus, Roman money's utility as a unit of exchange consistently exceeded its intrinsic value as metal. After Nero began debasing the silver denarius, its legal value was an estimated one-third greater than its intrinsic value.
Horses were expensive and other pack animals were slower. Mass trade on the Roman roads connected military posts, where Roman markets were centered.[165] These roads were designed for wheels.[166] As a result, there was transport of commodities between Roman regions, but increased with the rise of Roman maritime trade in the 2nd century BC. During that period, a trading vessel took less than a month to complete a trip from Gades to Alexandria via Ostia, spanning the entire length of the Mediterranean.[80] Transport by sea was around 60 times cheaper than by land, so the volume for such trips was much larger.
Some economists consider the Roman Empire a market economy, similar in its degree of capitalistic practices to 17th century Netherlands and 18th century England.[167]
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The basic units of Roman society were households and families.[140] Groups of households connected through the male line formed a family (gens), based on blood ties, a common ancestry or adoption. During the Roman Republic, some powerful families, or Gentes Maiores, came to dominate political life. Families were headed by their oldest male citizen, the pater familias (father of the family), who held lawful authority (patria potestas, "father's power") over wives, sons, daughters, and slaves of the household, and the family's wealth.[140]
The extreme expressions of this power—the selling or killing of family members for moral or civil offences, including simple disobedience—were very rarely exercised, and were forbidden in the Imperial era. A pater familias had moral and legal duties towards all family members. Even the most despotic pater familias was expected to consult senior members of his household and gens over matters that affected the family's well-being and reputation. Traditionally, such matters were regarded as outside the purview of the state and its magistrates; under the emperors, they were increasingly subject to state interference and legislation.[169]
Once accepted into their birth family by their fathers, children were potential heirs. They could not be lawfully given away, or sold into slavery. If parents were unable to care for their child, or if its paternity was in doubt, they could resort to infant exposure (Boswell translates this as being "offered" up to care by the gods or strangers). If a deformed or sickly newborn was patently "unfit to live", killing it was a duty of the pater familias. A citizen father who exposed a healthy freeborn child was not punished, but automatically lost his potestas over that child. Abandoned children were sometimes adopted; some would have been sold into slavery.[170] Slavery was near-ubiquitous and almost universally accepted. In the early Republic, citizens in debt were allowed to sell their labour, and perhaps their sons, to their debtor in a limited form of slavery called nexum, but this was abolished in the middle Republic. Freedom was considered a natural and proper state for citizens; slaves could be lawfully freed, with consent and support of their owners, and still serve their owners' family and financial interests, as freedmen or freed women. This was the basis of the client-patron relationship, one of the most important features of Rome's economy and society.[171]
In law, a pater familias held potestas over his adult sons with their own households. This could give rise to legal anomalies, such as adult sons also having the status of minors. No man could be considered a pater familias, nor could he truly hold property under law, while his own father lived.[172][173] During Rome's early history, married daughters came under the control (manus) of their husbands' pater familias. By the late Republic, most married women retained lawful connection to their birth family, though any children from the marriage belonged to her husband's family.[174] The mother or an elderly relative often raised both boys and girls.[175] Roman moralists held that marriage and child-raising fulfilled a basic duty to family, gens, and the state. Multiple remarriages were not uncommon. Fathers usually began seeking husbands for their daughters when these reached an age between twelve and fourteen, but most commoner-class women stayed single until their twenties, and in general seem to have been far more independent than wives of the elite. Divorce required the consent of one party, along with the return of any dowry. Both parents had power over their children during their minority and adulthood, but husbands had much less control over their wives.[176]
Roman citizen women held a restricted form of citizenship; they could not vote but were protected by law. They ran families, could own and run businesses, own and cultivate land, write their own wills, and plead in court on their own behalf, or on behalf of others, all under dispensation of the courts and the nominal supervision of a senior male relative. Throughout the late Republican and Imperial eras, a declining birthrate among the elite, and a corresponding increase among commoners was cause of concern for many gentes; Augustus tried to address this through state intervention, offering rewards to any woman who gave birth to three or more children, and penalising the childless. The latter was much resented, and the former had seemingly negligible results. Aristocratic women seem to have been increasingly disinclined to childbearing; it carried a high risk of mortality to mothers, and a deal of inconvenience thereafter.[177]
Roman hours were counted ordinally from dawn to dawn. Thus, if sunrise was at 6 am, then 6 to 7 am was called the "first hour". Midday was called meridies and it is from this word that the terms am (ante meridiem) and pm (post meridiem) stem. The English word "noon" comes from nona ("ninth (hour)"), which referred to 3 pm in ancient Rome.[d] The Romans had clocks (horologia), which included giant public sundials (solaria) and water clocks (clepsydrae).
The ancient Roman week originally had eight days, which were identified by letters A to H, with the eighth day being the nundinum or market day, a kind of weekend when farmers sold their produce on the streets. The seven-day week, first introduced from the East during the early Empire, was officially adopted during the reign of Constantine. Romans named week days after celestial bodies from at least the 1st century AD. Roman months had three important days: the calends (first day of each month, always in plural), the ides (13th or 15th of the month), and the nones (ninth day before the ides, inclusive, i.e. 5th or 7th of the month). Other days were counted backwards from the next one of these days.
The Roman year originally had ten months from Martius (March) to December, with the winter period not included in the calendar. The first four months were named after gods (Martius, Aprilis, Maius, Junius) and the others were numbered (Quintilis, Sextilis, September, October, November, and December). Numa Pompilius, the second king of Rome (716–673 BC), is said to have introduced the months of January and February, both also named after gods, beginning the 12-month calendar still in use today. In 44 BC, the month Quintilis was renamed to Julius (July) after Julius Caesar and in 8 BC, Sextilis was renamed to Augustus (August) after Augustus Caesar.
The Romans had several ways of tracking years. One widespread way was the consular dating, which identified years by the two consuls who ruled each year. Another way, introduced in the late 3rd century AD, was counting years from the indictio, a 15-year period based on the announcement of the delivery of food and other goods to the government. Another way, less popular but more similar to present day, was ab urbe condita, which counted years from the mythical foundation of Rome in 753 BC.
Life in ancient Rome revolved around the city of Rome, located on seven hills. The city had a vast number of monumental structures like the Colosseum, the Trajan's Forum and the Pantheon. It had theatres, gymnasiums, marketplaces, functional sewers, bath complexes complete with libraries and shops, and fountains with fresh drinking water supplied by hundreds of miles of aqueducts. Throughout the territory under the control of ancient Rome, residential architecture ranged from modest houses to country villas.
In the capital city of Rome, there were imperial residences on the elegant Palatine Hill, from which the word palace derives. The low plebeian and middle equestrian classes lived in the city center, packed into apartments, or insulae, which were almost like modern ghettos. These areas, often built by upper class property owners to rent, were often centred upon collegia or taberna. These people, provided with a free supply of grain, and entertained by gladiatorial games, were enrolled as clients of patrons among the upper class patricians, whose assistance they sought and whose interests they upheld.
The native language of the Romans was Latin, an Italic language the grammar of which relies little on word order, conveying meaning through a system of affixes attached to word stems.[178] Its alphabet was based on the Etruscan alphabet, which was in turn based on the Greek alphabet.[179] Although surviving Latin literature consists almost entirely of Classical Latin, an artificial and highly stylised and polished literary language from the 1st century BC, the spoken language of the Roman Empire was Vulgar Latin, which significantly differed from Classical Latin in grammar and vocabulary, and eventually in pronunciation.[180] Speakers of Latin could understand both until the 7th century when spoken Latin began to diverge so much that 'Classical' or 'Good Latin' had to be learned as a second language.[181]
While Latin remained the main written language of the Roman Empire, Greek came to be the language spoken by the well-educated elite, as most of the literature studied by Romans was written in Greek. Most of the emperors were bilingual but had a preference for Latin in the public sphere for political reasons, a practice that first started during the punic wars.[182] In the eastern part of the Roman Empire (and later the Eastern Roman Empire), Latin was never able to replace Greek, a legacy of the Hellenistic period.[183] Justinian would be the last emperor to use Latin in government and marks when Greek officially took over.[184] The expansion of the Roman Empire spread Latin throughout Europe, and Vulgar Latin evolved into many distinct Romance languages.
Archaic Roman religion, at least concerning the gods, was made up not of written narratives, but rather of complex interrelations between gods and humans.[185] Unlike in Greek mythology, the gods were not personified, but were vaguely defined sacred spirits called numina. Romans also believed that every person, place or thing had its own genius, or divine soul. During the Roman Republic, Roman religion was organised under a strict system of priestly offices, which were held by men of senatorial rank. The College of Pontifices was uppermost body in this hierarchy, and its chief priest, the Pontifex Maximus, was the head of the state religion. Flamens took care of the cults of various gods, while augurs were trusted with taking the auspices. The sacred king took on the religious responsibilities of the deposed kings. In the Roman Empire, deceased emperors who had ruled well were deified by their successors and the Senate.[186] and the formalised imperial cult became increasingly prominent.
As contact with the Greeks increased, the old Roman gods became increasingly associated with Greek gods.[187] Under the Empire, the Romans absorbed the mythologies of their conquered subjects, often leading to situations in which the temples and priests of traditional Italian deities existed side by side with those of foreign gods.[188]
Beginning with Emperor Nero in the 1st century AD, Roman official policy towards Christianity was negative, and at some point, being a Christian could be punishable by death. Under Emperor Diocletian, the persecution of Christians reached its peak. However, it became an officially supported religion in the Roman state under Diocletian's successor, Constantine I, with the signing of the Edict of Milan in 313, and quickly became dominant. All religions except Christianity were prohibited in 391 AD by an edict of Emperor Theodosius I.[189]
Like many ancient cultures, concepts of ethics and morality, while sharing some commonalities with modern society, differed greatly in several important ways. Because ancient civilisations like Rome were under constant threat of attack from marauding tribes, their culture was necessarily militaristic with martial skills being a prized attribute.[190] Whereas modern societies consider compassion a virtue, Roman society considered compassion a vice, a moral defect. Indeed, one of the primary purposes of the gladiatorial games was to inoculate Roman citizens from this weakness.[191][190][192] Romans instead prized virtues such as courage and conviction (virtus), a sense of duty to one's people, moderation and avoiding excess (moderatio), forgiveness and understanding (clementia), fairness (severitas), and loyalty (pietas).[193]
Roman society had well-established and restrictive norms related to sexuality, though as with many societies, the lion's share of the responsibilities fell on women. Women were generally expected to be monogamous having only a single husband during their life (univira), though this was much less regarded by the elite, especially under the empire. Women were expected to be modest in public avoiding any provocative appearance and to demonstrate absolute fidelity to their husbands (pudicitia). Indeed, wearing a veil was a common expectation to preserve modesty. Sex outside of marriage was generally frowned upon for men and women and indeed was made illegal during the imperial period.[194] Nevertheless, prostitution was an accepted and regulated practice.[195]
Public demonstrations of death, violence, and brutality were used as a source of entertainment in Roman communities; however it was also a way to maintain social order, demonstrate power, and signify communal unity.
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Roman painting styles show Greek influences, and surviving examples are primarily frescoes used to adorn the walls and ceilings of country villas, though Roman literature includes mentions of paintings on wood, ivory, and other materials.[196][197] Several examples of Roman painting have been found at Pompeii, and from these art historians divide the history of Roman painting into four periods.
The first style of Roman painting was practised from the early 2nd century BC to the early- or mid-1st century BC. It was mainly composed of imitations of marble and masonry, though sometimes including depictions of mythological characters. The second style began during the early 1st century BC and attempted to depict realistically three-dimensional architectural features and landscapes. The third style occurred during the reign of Augustus (27 BC – 14 AD), and rejected the realism of the second style in favour of simple ornamentation. A small architectural scene, landscape, or abstract design was placed in the center with a monochrome background. The fourth style, which began in the 1st century AD, depicted scenes from mythology, while retaining architectural details and abstract patterns.
Portrait sculpture used youthful and classical proportions, evolving later into a mixture of realism and idealism. During the Antonine and Severan periods, ornate hair and bearding, with deep cutting and drilling, became popular. Advancements were also made in relief sculptures, usually depicting Roman victories.
Roman music was largely based on Greek music, and played an important part in many aspects of Roman life.[198] In the Roman military, musical instruments such as the tuba (a long trumpet) or the cornu were used to give various commands, while the buccina (possibly a trumpet or horn) and the lituus (probably an elongated J-shaped instrument), were used in ceremonial capacities.[199] Music was used in the Roman amphitheatres between fights and in the odea, and in these settings is known to have featured the cornu and the hydraulis (a type of water organ).[200] Most religious rituals featured musical performances.[201] Some music historians believe that music was used at almost all public ceremonies.[198]
The graffiti, brothels, paintings, and sculptures found in Pompeii and Herculaneum suggest that the Romans had a sex-saturated culture.[202]
Latin literature was, from its start, influenced heavily by Greek authors. Some of the earliest extant works are of historical epics telling the early military history of Rome. As the Republic expanded, authors began to produce poetry, comedy, history, and tragedy.
Ancient Rome's literary contributions are still recognized today and the works by ancient Roman authors were available in bookshops as well as in public and private libraries. Many scholars and statesmen of ancient Rome cultivated private libraries that were used both as demonstrations of knowledge and displays of wealth and power.[203] Private libraries were so commonly encountered that Vitruvius wrote about where libraries should be situated within a villa.[204] In addition to numerous private libraries, the Roman Empire saw the establishment of early public libraries.
Although Julius Caesar had intended to establish public libraries to further establish Rome as a great cultural center like Athens and Alexandria, he died before this was accomplished. Caesar's former lieutenant, Gaius Asinius Pollio, took up the project and opened the first public library in Rome in the Atrium Libertatis.[205] Emperors Augustus, Tiberius, Vespasian, Domitian, and Trajan also founded or expanded public libraries in Rome during their reigns.[206][207][208] These included the Ulpian Library in Trajan's Forum and libraries in the Temple of Apollo Palatinus, the Temple of Peace in the Roman Forum, the Temple of Divus Augustus, which was dedicated to Minerva when it was rebuilt under Emperor Domitian's orders.[209] Some of these, including the library at the Temple of Divus Augustus also served as archives.[209] By the fall of the Western Roman Empire, the city of Rome had more than two dozen public libraries.[210] Rome was not the only city to benefit from such institutions. As the Roman Empire spread, public libraries were established in other major cities and cultural centers including Ephesos, Athens, and Timgad.[211][212]
Most public libraries of this time were not built expressly for that purpose, instead sharing space in temples, baths, and other community buildings. In addition to serving as repositories for books, public libraries hosted orations by authors.[203] These recitations served as social gatherings and allowed those who may not be literate to be entertained by poetry, epics, philosophical treatises, and other works.
Ancient Roman cuisine changed over the long duration of this ancient civilisation. Dietary habits were affected by the influence of Greek culture, the political changes from Kingdom to Republic to Empire, and the Empire's enormous expansion, which exposed Romans to many new, provincial culinary habits and cooking techniques. In the beginning the differences between social classes were relatively small, but disparities evolved with the Empire's growth. Men and women drank wine with their meals.[214]
The ancient Roman diet included many items that are staples of modern Italian cooking. Pliny the Elder discussed more than 30 varieties of olive, 40 kinds of pear, figs (native and imported from Africa and the eastern provinces), and a wide variety of vegetables, including carrots (of different colours, but not orange[215]) as well as celery, garlic, some flower bulbs, cabbage and other brassicas (such as kale and broccoli), lettuce, endive, onion, leek, asparagus, radishes, turnips, parsnips, beets, green peas, chard, cardoons, olives, and cucumber.[216]
However, some foods now considered characteristic of modern Italian cuisine were not used.[217] In particular, spinach and eggplant (aubergine) were introduced later from the Arab world, and tomatoes, potatoes, capsicum peppers, and maize (the modern source of polenta)[216] only appeared in Europe following the discovery of the New World and the Columbian Exchange.[217] The Romans knew of rice, but it was very rarely available to them. There were also few citrus fruits.[217]
Butcher's meat such as beef was an uncommon luxury. The most popular meat was pork, especially sausages.[218] Fish was more common than meat, with a sophisticated aquaculture and large-scale industries devoted to oyster farming. The Romans also engaged in snail farming and oak grub farming. Some fish were greatly esteemed and fetched high prices, such as mullet raised in the fishery at Cosa, and "elaborate means were invented to assure its freshness".[219]
Traditionally, a breakfast called ientaculum[220] was served at dawn. At mid-day to early afternoon, Romans ate cena,[220] the main meal of the day, and at nightfall a light supper called vesperna.[221] With the increased importation of foreign foods, the cena grew larger in size and included a wider range of foods. Thus, it gradually shifted to the evening, while the vesperna[221] was abandoned completely over the course of the years. The mid-day meal prandium became a light meal to hold one over until cena.[220]
The toga, a common garment during the era of Julius Caesar, was gradually abandoned by all social classes of the Empire. At the early 4th century, the toga had become just a garment worn by senators in Senate and ceremonial events. At the 4th century, the toga was replaced by the paenula (a garment similar to a poncho) as the everyday garment of the Romans, from the lower classes to the upper classes. Another garment that was popular among the Romans in the later years of the Western Roman Empire was the pallium, which was mostly worn by philosophers and scholars in general. Due to external influences, mainly from the Germanic peoples, the Romans adopted tunics very similar to those used by the Germanic peoples with whom they interacted in the final years of the Western Empire, also adopted trousers and hats like the pileus pannonicus. At the Late Empire the paludamentum (a type of military clothing) was used only by the Emperor of Rome (since the reign of Augustus, the first emperor) while the dalmatic (also used by the Christian clergy) began to spread throughout the empire.[222]
The youth of Rome had several forms of athletic play and exercise. Play for boys was supposed to prepare them for active military service, such as jumping, wrestling, boxing, and racing.[223] In the countryside, pastimes for the wealthy also included fishing and hunting.[224] The Romans also had several forms of ball playing, including one resembling handball.[223] Dice games, board games, and gamble games were popular pastimes.[223] For the wealthy, dinner parties presented an opportunity for entertainment, sometimes featuring music, dancing, and poetry readings.[196] The majority, less well-off, sometimes enjoyed similar parties through clubs or associations, but for most Romans, recreational dining usually meant patronising taverns.[196]Children entertained themselves with toys and such games as leapfrog.[224][196]
Public games and spectacles were sponsored by leading Romans who wished to advertise their generosity and court popular approval; in Rome or its provinces, this usually meant the emperor or his governors. Venues in Rome and the provinces were developed specifically for public games. Rome's Colisseum was built in 70 AD under the Roman emperor Vespasian and opened in 80 AD to host other events and gladiatorial combats. Gladiators had an exotic and inventive variety of arms and armour. They sometimes fought to the death, but more often to an adjudicated victory, usually in keeping with the mood of the watching crowd. Shows of exotic animals were popular in their own right; but sometimes animals were pitted against human beings, either armed professionals or unarmed criminals who had been condemned to public death.
Chariot racing was extremely popular among all classes. In Rome, these races were usually held at the Circus Maximus, which had been purpose-built for chariot and horse-racing and, as Rome's largest public place, was also used for festivals and animal shows.[225] It could seat around 150,000 people;[226] The charioteers raced in teams, identified by their colours; some aficionados were members of extremely, even violently partisan circus factions.
Ancient Rome boasted impressive technological feats, using many advancements that were lost in the Middle Ages and not rivalled again until the 19th and 20th centuries. An example of this is insulated glazing, which was not invented again until the 1930s. Many practical Roman innovations were adopted from earlier Greek designs. Advancements were often divided and based on craft. Artisans guarded technologies as trade secrets.[227]
Roman civil engineering and military engineering constituted a large part of Rome's technological superiority and legacy, and contributed to the construction of hundreds of roads, bridges, aqueducts, public baths, theatres and arenas. Many monuments, such as the Colosseum, Pont du Gard, and Pantheon, remain as testaments to Roman engineering and culture.
The Romans were renowned for their architecture, which is grouped with Greek traditions into "Classical architecture". Although there were many differences from Greek architecture, Rome borrowed heavily from Greece in adhering to strict, formulaic building designs and proportions. Aside from two new orders of columns, composite and Tuscan, and from the dome, which was derived from the Etruscan arch, Rome had relatively few architectural innovations until the end of the Republic.
In the 1st century BC, Romans started to use Roman concrete widely. Concrete was invented in the late 3rd century BC. It was a powerful cement derived from pozzolana, and soon supplanted marble as the chief Roman building material and allowed many daring architectural forms.[228] Also in the 1st century BC, Vitruvius wrote De architectura, possibly the first complete treatise on architecture in history. In the late 1st century BC, Rome also began to use glassblowing soon after its invention in Syria about 50 BC. Mosaics took the Empire by storm after samples were retrieved during Lucius Cornelius Sulla's campaigns in Greece.
The Romans also largely built using timber, causing a rapid decline of the woodlands surrounding Rome and in much of the Apennine Mountains due to the demand for wood for construction, shipbuilding and fire. The first evidence of long-distance wood trading come from the discovery of wood planks, felled between AD 40 and 60, coming from the Jura mountains in northeastern France and ending up more than 1,055 miles (1,700 km) away, in the foundations of a lavish portico that was part of a vast wealthy patrician villa, in Central Rome. It is suggested that timber, around 4 metres (13 ft) long, came up to Rome via the Tiber River on ships travelling across the Mediterranean Sea from the confluence of the Saône and Rhône rivers in what is now the city of Lyon in present-day France.[229]
With solid foundations and good drainage,[230] Roman roads were known for their durability and many segments of the Roman road system were still in use a thousand years after the fall of Rome. The construction of a vast and efficient travel network throughout the Empire dramatically increased Rome's power and influence. They allowed Roman legions to be deployed rapidly, with predictable marching times between key points of the empire, no matter the season.[231] These highways also had enormous economic significance, solidifying Rome's role as a trading crossroads—the origin of the saying "all roads lead to Rome". The Roman government maintained a system of way stations, known as the cursus publicus, and established a system of horse relays allowing a dispatch to travel up to 80 km (50 mi) a day.
The Romans constructed numerous aqueducts to supply water to cities and industrial sites and to aid in their agriculture. By the third century, the city of Rome was supplied by 11 aqueducts with a combined length of 450 km (280 mi). The Romans also made major advancements in sanitation. Romans were particularly famous for their public baths, called thermae, which were used for both hygienic and social purposes. Many Roman houses had flush toilets and indoor plumbing, and a complex sewer system, the Cloaca Maxima, was used to drain the local marshes and carry waste into the Tiber. Some historians have speculated that lead pipes in the sewer and plumbing systems led to widespread lead poisoning, which contributed to fall of Rome; however, lead content would have been minimised.[232][233]
Ancient Rome is the progenitor of Western civilisation.[234] The customs, religion, law, technology, architecture, political system, military, literature, languages, alphabet, government and many factors and aspects of western civilisation are all inherited from Roman advancements. The rediscovery of Roman culture revitalised Western civilisation, playing a role in the Renaissance and the Age of Enlightenment.[235]
The two longest ancient accounts of the Roman history, the histories of Livy and Dionysius of Halicarnassus, were composed 500 years later than the date for the founding of the republic and 200 years from the defeat of Hannibal.[236] Although there has been a diversity of works on ancient Roman history, many of them are lost. As a result of this loss, there are gaps in Roman history, which are filled by unreliable works, such as the Historia Augusta and other books from obscure authors. Historians used their works for the lauding of Roman culture and customs, and to flatter their patrons.[237] Caesar wrote his own accounts of his military campaigns in Gaul and during the Civil War in part to impress his contemporaries.[238]
In the Empire, the biographies of famous men and early emperors flourished, examples being The Twelve Caesars of Suetonius, and Plutarch's Parallel Lives. Other major works of Imperial times were that of Livy and Tacitus.
Interest in studying, and idealising, ancient Rome became prevalent during the Italian Renaissance. Edward Gibbon's The History of the Decline and Fall of the Roman Empire "began the modern study of Roman history in the English-speaking world".[239] Barthold Georg Niebuhr was a founder of the examination of ancient Roman history and wrote The Roman History, tracing the period until the First Punic war. During the Napoleonic, The History of Romans by Victor Duruy highlighted the Caesarean period popular at the time. History of Rome, Roman constitutional law and Corpus Inscriptionum Latinarum, all by Theodor Mommsen,[240] became milestones.
[T]he most likely estimate for the reign of Marcus Aurelius is somewhere between seventy and eighty million.
... where compassion was regarded as a moral defect ...
Gladatorial games were popular because the Romans actually believed that compassion was a vice and a weakness
Unfortunately, the two longest ancient accounts of Roman Republican history, the area in which the problems are currently the most acute and the most widely discussed, the histories of Livy and of Dionysius of Halicarnassus, were composed 500 years (in very round numbers) later than the traditional date for the founding of the Republic, 200 years from the defeat of Hannibal.
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