Britannia Building Society se fundó como Leek & Moorlands Building Society en Leek en 1856. Se expandió constantemente como sociedad regional hasta finales de la década de 1950, cuando comenzó una importante campaña de expansión, en parte mediante la apertura de sucursales pero también con unas 55 adquisiciones. Los más importantes fueron la NALGO Building Society en 1960; el Westbourne Park en 1965 (convirtiéndose en Leek and Westbourne); y Eastern Counties Building Society en 1974. El nombre de la sociedad se cambió a Britannia Building Society al año siguiente.
Tras la adquisición de Bristol & West en 2005, Britannia se convirtió en la segunda sociedad de construcción más grande del Reino Unido (basándose en activos totales de £36,8 mil millones) al 31 de diciembre de 2007. [1] [2]
Se fusionó con The Co-operative Banking Group en 2009 y se disolvió legalmente como una organización separada el 1 de agosto de ese año; Desde entonces, ha permanecido como nombre comercial de The Co-operative Bank . [3] En enero de 2013, la Cooperativa anunció que la marca se eliminaría gradualmente a finales de 2013, [4] [5] y comenzó a cambiar el nombre de las sucursales con su propio nombre. [6] Sin embargo, la propia crisis financiera del Banco Cooperativo provocó el abandono de los planes originales. En cambio, se cerraron muchas sucursales de Britannia y solo una pequeña cantidad se mantuvo y se cambió de nombre.
La Leek & Moorlands Permanent Benefit Building Society se fundó en la pequeña ciudad de Leek en Staffordshire en 1856. Ya había dos sociedades de terminación en la ciudad, una de las cuales era Leek Benefit Building Society. Los abogados de Leek Benefit vieron la oportunidad de una organización permanente y formaron Leek & Moorlands. El secretario gerente del abogado, Thomas Shaw, fue instalado como secretario, más tarde director gerente, y dirigió la sociedad hasta su muerte en 1913. Bajo Shaw, la sociedad se expandió lentamente a las áreas vecinas de Derbyshire y Potteries en las décadas de 1860 y 1870. Una de las primeras características de la Sociedad fue que tenía libertad para otorgar préstamos sobre propiedades comerciales y agrícolas. En 1879, la sociedad se registró bajo la Ley de Sociedades de Construcción de 1874, aprovechando la oportunidad para acortar su nombre a Leek & Moorlands. En ese momento, la sociedad tenía alrededor de 1.750 miembros; esto aumentaría a 4.600 (ahora accionistas) al final del largo mandato de Thomas Shaw. Después de su muerte, el hijo de Thomas, Arthur, se hizo cargo de la dirección de la sociedad hasta su muerte en 1929, cuando el número de accionistas se acercaba a los 15.000. La familia Shaw había controlado la sociedad durante 73 años. [7]
Cuatro años después de la muerte de Arthur Shaw, los directores decidieron buscar un nuevo liderazgo fuera de la Sociedad. En 1933, [Sir] Hubert Newton, de 29 años, fue contratado como secretario; se convirtió en director en 1938 y, bajo diversos títulos, dirigió la sociedad hasta que se jubiló como presidente en 1985, un lapso de 52 años. Al igual que Sir Harold Bellman de Abbey National y Sir Enoch Hill de Halifax Building Society , Newton fue una de las figuras destacadas de la industria de las sociedades de construcción. Descrito en la historia oficial como "un inconformista", sólo había estado en el Leek durante tres años cuando desafió a la Asociación de Sociedades de Construcción por los cambios de reglas propuestos y encabezó un sindicato disidente, la Federación Nacional de Sociedades de Construcción (que se fusionaría en 1940). La participación de Newton en la asociación (más tarde fue presidente de la BSA) le proporcionó una variedad de contactos que facilitaron las adquisiciones de Leek en la posguerra. Sin embargo, con la excepción de una pequeña adquisición en 1938, la expansión en la década de 1930 todavía fue orgánica. La historia de Redden registra que en 1935 menos de 2.000 de 30.000 miembros eran locales y se habían abierto sucursales en lugares tan lejanos como Manchester, Liverpool y Bristol [7] .
Liderados por Hubert Newton, Leek & Moorlands se embarcaron en una estrategia sostenida de apertura de sucursales y adquisición de sociedades de construcción más pequeñas. Entre 1956 y 1983 hubo 55 “fusiones” separadas de distintos tamaños. Algunos de ellos eran muy pequeños. Por ejemplo, en 1967 y 1968, Leek compró dos sociedades londinenses: Acme, con activos de sólo 62.000 libras esterlinas, y Greater London Permanent, con activos de 30.000 libras esterlinas, apenas suficiente para hipotecar un par de casas unifamiliares de cuatro dormitorios. La primera gran adquisición se produjo en 1960 con NALGO Building Society; .agregó £13 millones de activos a los £33 millones de Leek, lo que convirtió a Leek en el octavo lugar de la industria. En 1965, Leek se fusionó con Westbourne Park Building Society. Con sede en el área de Paddington de Londres, Westbourne fue fundada en 1885 por miembros de la Iglesia Bautista de Westbourne Park. Con activos por valor de 53 millones de libras esterlinas, ocupaba el puesto 17 entre las mayores empresas del sector y impulsó a Leek hasta el puesto número seis. En el espíritu de la fusión, el nombre de Moorlands desapareció y la sociedad se convirtió en Leek & Westbourne. Había oficinas centrales conjuntas y directores generales conjuntos. La siguiente gran adquisición fue en 1974, la compra de la importante Eastern Counties Building Society. Reconociendo la importancia regional del Este, la sociedad cambió su nombre por el difícil de manejar Leek Westbourne and Eastern Counties Building Society. Sin embargo, a los pocos meses, la adquisición de la pequeña Oldbury Britannia Building Society fue la señal para el cambio de nombre a Britannia Building Society, que se efectuó en 1975. [7]
Un año después del cambio de nombre de Britannia, el número de accionistas individuales era de 550.000, frente a sólo 23.000 después de la guerra. [ ¿cual? ] Aunque ayudado por una inflación sustancial, el valor de los activos totales fue de 781 millones de libras esterlinas, en comparación con sólo 11 millones de libras esterlinas en 1946. Por supuesto, no fue la única sociedad que creció mediante adquisiciones y Britannia todavía ocupaba el puesto número siete en la industria. El crecimiento continuó sin cesar y en 1982 el número de miembros superó el millón. Sólo en ese año se produjeron cuatro adquisiciones y se abrieron 18 sucursales, con lo que el total ascendió a 221. Pero para entonces la vieja guardia estaba a punto de marcharse. El antiguo director general dimitió en 1984 y Sir Hubert Newton se retiró como presidente en 1985. [7] Después de eso, sólo hubo dos pequeñas adquisiciones más: Blackheath en 1986 y Mornington en 1991. [8]
La última adquisición fue la base de depósitos y la red de sucursales de la antigua sociedad de construcción Bristol & West (con aproximadamente 700.000 clientes) del Banco de Irlanda en mayo de 2005. Esta fue la primera remutualización importante en el Reino Unido (tras la anterior desmutualización tendencia) y elevó el número de miembros de la sociedad ampliada a poco menos de tres millones. Bank of Ireland conservó la propiedad de la marca Bristol & West y de todas las demás partes del negocio. [9]
El 21 de enero de 2009, Co-operative Financial Services (más tarde The Co-operative Banking Group) y Britannia Building Society propusieron una fusión, [10] [11] [12] discutida por primera vez en octubre de 2008. [13] [14] El 29 En abril de 2009, los miembros de Britannia votaron abrumadoramente a favor de formar parte de Co-operative Financial Services, la primera fusión de este tipo entre diferentes tipos de mutuas en virtud de la Ley Butterfill . [15] [16] [17] CFS, que incorporó el Banco Cooperativo y la Sociedad Cooperativa de Seguros , era en sí misma una subsidiaria del Grupo Cooperativo . El 1 de agosto de 2009, Britannia Building Society se disolvió legalmente y Neville Richardson, su último director ejecutivo, se convirtió en director ejecutivo del CFS ampliado. [18] [19]
Casualmente, la sociedad de construcción más grande que queda, Nationwide , competidora de Britannia, se formó en 1884 como Sociedad Cooperativa de Construcción Permanente para brindar servicios a los miembros del movimiento cooperativo. [20]
El grupo de empresas Britannia incluía las siguientes empresas filiales principales:
Britannia , ex miembro de la Asociación de Sociedades de Construcción y del Consejo de Prestamistas Hipotecarios , también está suscrita al Servicio del Defensor del Pueblo Financiero .
En 1999, Britannia fue una de las siete sociedades de construcción a las que el magnate Michael Hardern atacó sin éxito. [26] [27] Para luchar contra esta amenaza a su estatus mutuo, en 1998, la sociedad anunció que en el futuro los nuevos miembros tendrían que asignar cualquier pago inesperado futuro a la Britannia Building Society Foundation, una organización benéfica creada para este propósito. [28]
Tras la fusión con Co-operative Financial Services, los miembros de la antigua Britannia Building Society se convirtieron en miembros del Co-operative Group. El plan de recompensas para miembros fue reemplazado por el plan de membresía cooperativa el 31 de diciembre de 2009, cuando los miembros comenzaron a ganar dividendos en función de sus cuentas y préstamos con Britannia.
Britannia fue patrocinador oficial del Stoke City FC , que jugó en la Premier League entre 2008 y 2018, y prestó su nombre al estadio del club . También patrocinó la tribuna oeste del Ipswich Town FC en Portman Road , la tribuna Britannia , que pasó a llamarse tribuna cooperativa del este de Inglaterra en 2012 .
Britannia también mantuvo asociaciones de afinidad sindical con UNISON : el Sindicato de Servicios Públicos (sucesor de NALGO), el Sindicato de Trabajadores Comerciales, Distributivos y Afines (USDAW), la Asociación de Maestros y Conferencistas (ATL) y Unity (anteriormente CATU). [30]
