La labranza en franjas es un sistema de conservación que utiliza una labranza mínima . Combina los beneficios de secado y calentamiento del suelo de la labranza convencional con las ventajas de protección del suelo de la labranza cero , alterando solo la parte del suelo que contendrá la hilera de semillas. [1] Este tipo de labranza se realiza con equipo especial [2] y puede requerir que el agricultor haga varios viajes, [1] dependiendo del implemento de labranza en franjas utilizado y las condiciones del campo. Cada hilera que se ha labrado en franjas suele tener entre veinte y veinticinco centímetros de ancho. [1]
Las sembradoras sin labranza tienen un disco abresurcos y/o una reja (agrícola) que se encuentra en frente de la unidad de siembra. [3] Esta reja está diseñada para cortar los residuos del cultivo y penetrar en la costra dura del suelo. [3] Después de que la reja ha atravesado los residuos y la costra, el disco abresurcos de la unidad de siembra corta el suelo y la semilla se deja caer en el surco que se ha creado y luego una rueda de presión cierra el surco. [3]
En los sistemas de labranza en franjas se necesita más precisión. Al mismo tiempo que se labra el campo en franjas, se puede aplicar el fertilizante o el producto químico. Si el dosificador del producto químico o fertilizante está ligeramente desfasado, es posible que no se aplique una dosis precisa. Esto podría generar mayores gastos o una reducción de la eficacia del programa de fertilizantes o productos químicos.
La labranza en franjas tiene algunas similitudes con los sistemas sin labranza porque la superficie está protegida con residuos. Sin embargo, la labranza en franjas también tiene un efecto similar en las propiedades del suelo que los sistemas de labranza convencional porque el agricultor sigue rompiendo la costra del suelo, lo que permite que las condiciones aeróbicas aceleren la descomposición de la materia orgánica. Un estudio de dos años descubrió que la labranza en franjas no afectaba la cantidad de carbono orgánico del suelo ni su fósforo extraíble. [5]
Cuando se introduce oxígeno en el suelo mediante la labranza, se acelera la descomposición de la materia orgánica . En un estudio australiano, el carbono , el nitrógeno y el fósforo se encontraban cerca de la superficie en el sistema sin labranza y proporcionaban un acceso más deficiente de las raíces a los nutrientes que en los sistemas de labranza reducida y labranza convencional. [6]
En un estudio, los rendimientos fueron mayores en el área cultivada en franjas que en el área donde se practicó la labranza cero. En un sitio con bajo contenido de fósforo, el rendimiento fue de 43,5 bushels/acre (2925,5 kg/hectárea) en la labranza en franjas en comparación con 41,5 bu/a (2791 kg/ha) en un sistema de labranza cero. [7] El rendimiento es comparable al de los sistemas de labranza intensiva , sin el costo. [8]
La labranza en franjas calienta el suelo, [9] permite una condición aeróbica y permite un mejor lecho de siembra que la labranza cero. La labranza en franjas permite que los nutrientes del suelo se adapten mejor a las necesidades de la planta, al mismo tiempo que proporciona una cobertura de residuos al suelo entre las hileras. [9] El sistema aún permitirá cierto contacto con el agua del suelo que podría causar erosión, sin embargo, la cantidad de erosión en un campo labrado en franjas sería leve en comparación con la cantidad de erosión en un campo labrado intensivamente. Además, cuando se aplica fertilizante líquido , se puede aplicar directamente en estas hileras donde se está plantando la semilla, [10] reduciendo la cantidad de fertilizante necesario y mejorando la proximidad del fertilizante a las raíces. En comparación con la labranza intensiva, la labranza en franjas ahorra tiempo y dinero considerablemente. [11] La labranza en franjas puede reducir la cantidad de viajes a través de un campo a dos o posiblemente un viaje cuando se utiliza un implemento de labranza en franjas combinado con otra maquinaria como una sembradora, un esparcidor de fertilizantes y un pulverizador químico. Esto puede ahorrar al agricultor una cantidad considerable de tiempo y combustible, al tiempo que reduce la compactación del suelo debido a las pocas pasadas en un campo. Con el uso de tractores guiados por GPS , esta agricultura de precisión puede aumentar los rendimientos generales. [12] La labranza en franjas conserva más humedad del suelo en comparación con los sistemas de labranza intensiva. Sin embargo, en comparación con la labranza cero, la labranza en franjas puede en algunos casos reducir la humedad del suelo. [13]
En las estrategias de labranza reducida, la supresión de malezas puede ser difícil. En lugar de cultivar, un agricultor puede suprimir las malezas mediante el manejo de un cultivo de cobertura , cortando el césped, prensando o aplicando herbicidas. [14] La compra de implementos para cortar y prensar puede representar un gasto injustificable. Además, puede resultar difícil encontrar una mezcla de cultivo de cobertura adecuada para la supresión adecuada de las malezas. Además, sin implementos para cortar o prensar, puede que no sea posible lograr la eliminación del cultivo de cobertura. Si fallan la siega, el prensado y la supresión con una mezcla de cultivo de cobertura, se pueden aplicar herbicidas. Sin embargo, esto puede representar un aumento en los gastos totales de la granja debido al uso de herbicidas en lugar del cultivo para la supresión de las malezas.
Los sistemas de labranza en franjas tienen algunas desventajas específicas. Algunos agricultores pueden no poder realizar esta labor si se produce una helada temprana. Aunque la labranza en franjas puede tener éxito sin una guía basada en un sistema de posicionamiento global (GPS), puede resultar beneficiosa. [10] Por último, los sistemas de labranza en franjas requieren un tractor de alta potencia; sin embargo, el requerimiento de energía es menor que con los sistemas de labranza convencionales. [15] [16]