Sudáfrica tiene una red de carreteras muy desarrollada, considerada una de las mejores de África . [1] [2] Según los registros oficiales, la red total de carreteras abarca aproximadamente 535.000 kilómetros, que comprenden 168.000 kilómetros de carreteras urbanas y 366.872 kilómetros de otras carreteras. La red incluye un número significativo de carreteras de alta capacidad, con 2.160 kilómetros de autopistas y 940 kilómetros de carreteras de cuatro carriles. [3] Además, hay 62.794 kilómetros de carreteras pavimentadas de una sola calzada y 300.978 kilómetros de caminos de grava. Sin embargo, el Departamento de Transporte informa de una red más extensa de 750.000 kilómetros, con 158.124 kilómetros de carreteras pavimentadas. Esta discrepancia puede deberse a diferencias en la clasificación o en las fuentes de datos. [4] [5]
La Agencia Nacional de Carreteras de Sudáfrica (SANRAL) es la autoridad nacional de carreteras responsable de gestionar la red nacional de carreteras de Sudáfrica. [6] Establecida en 1998, SANRAL supervisa un total de 21.403 kilómetros de carreteras, de los cuales el 84% son carreteras sin peaje y el 16% son carreteras de peaje. Las carreteras de peaje se financian mediante la emisión de bonos, mientras que las carreteras sin peaje son financiadas por el gobierno sudafricano. SANRAL tiene como objetivo ampliar la red nacional de carreteras a 35.000 kilómetros, con esfuerzos en curso para mejorar y desarrollar la infraestructura vial del país.
Sudáfrica cuenta con una extensa red de 22.197 kilómetros de carreteras nacionales, que proporcionan conectividad a todas las regiones del país. Dado el volumen de tráfico relativamente bajo en las rutas de larga distancia, las autopistas se limitan principalmente a las áreas metropolitanas. Las carreteras nacionales son generalmente de un solo carril, con algunos tramos que presentan carriles 2+1 o configuraciones más amplias, como carriles 2x2. En general, las carreteras nacionales están en condiciones entre regulares y buenas, lo que garantiza la conectividad entre todas las ciudades principales de Sudáfrica.
En Sudáfrica, las carreteras provinciales sirven como carreteras secundarias que complementan la red vial nacional. Estas carreteras se designan con el prefijo "R", que va desde R21 a R82. Si bien los gobiernos provinciales administran algunas de estas carreteras, otras son mantenidas por SANRAL, la agencia vial nacional. En las zonas urbanas, los municipios a menudo supervisan secciones de las carreteras provinciales. La condición y la calidad de las carreteras provinciales varían, abarcando una gama de superficies que van desde grava hasta estándares de autopista, lo que refleja las diversas necesidades y prioridades de las diferentes regiones. [7] [8]
En Sudáfrica, las rutas regionales constituyen el tercer nivel de carreteras, después de las carreteras nacionales y provinciales. Estas rutas se identifican mediante un número R de tres dígitos. Por lo general, las autoridades provinciales gestionan la mayoría de las rutas regionales, aunque SANRAL, la agencia nacional de carreteras, supervisa algunas de ellas. Esta distribución de responsabilidades de gestión refleja las funciones y responsabilidades compartidas entre las autoridades nacionales y provinciales en el mantenimiento de la red de carreteras de Sudáfrica.
Sudáfrica no cuenta con una red nacional de autopistas integral, debido principalmente a los bajos volúmenes de tráfico fuera de las áreas urbanas. Los 2.160 kilómetros de autopistas del país se concentran principalmente en tres grandes regiones metropolitanas: Johannesburgo , Ciudad del Cabo y Durban . Johannesburgo cuenta con una extensa red de autopistas, lo que le valió el apodo de "Los Ángeles de África", con algunas rutas que presentan hasta seis carriles en cada dirección y grandes intercambiadores. Esta red se extiende por toda la provincia de Gauteng y más allá, formando la red regional de autopistas más grande de África. En contraste, la red de autopistas urbanas de Ciudad del Cabo es más limitada, mientras que Durban tiene una red regional de autopistas más pequeña. En otros lugares, existen tramos cortos de autopista, como en East London y Port Elizabeth . Algunas circunvalaciones, como las de Bloemfontein , Kroonstad y Polokwane , se han desarrollado como autopistas. Las autopistas en Sudáfrica pueden clasificarse en varias clases de números de carretera, incluidas las carreteras nacionales, las carreteras provinciales, las rutas regionales y las carreteras metropolitanas. Cabe destacar que muchas autopistas alrededor de Johannesburgo son carreteras de peaje que funcionan bajo un sistema de peaje de flujo libre.
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