El soberano era una moneda de oro del Reino de Inglaterra emitida por primera vez en 1489 bajo el reinado de Enrique VII . La moneda tenía un valor nominal de una libra esterlina o veinte chelines . El soberano era principalmente una pieza oficial de lingote y no tenía ninguna marca de valor en su cara. No obstante, fue la primera moneda del país en ser valorada en una libra. [1]
El nombre deriva del gran tamaño y majestuoso retrato del monarca (el "soberano"), con el anverso de los primeros soberanos mostrando el rostro completo del rey, sentado en un trono, mientras que el reverso muestra las armas reales de Inglaterra y una rosa doble Tudor .
Los primeros soberanos eran de oro de 23 quilates (95,83 %) y pesaban 240 granos , o media onza troy . El rey Enrique VIII redujo el contenido de oro a 22 quilates, o 91,67 %. Aunque esto fue parte de lo que se llama la Gran Devaluación , 22 quilates se convirtieron en el estándar de la moneda de oro tanto en las Islas Británicas como más tarde en los Estados Unidos, conocido como oro de la corona .
Tenía un diámetro de 42 milímetros (1,7 pulgadas) y pesaba 15,55 gramos (0,500 oz t), el doble del peso de la moneda de oro existente, el ryal . La nueva moneda fue acuñada en respuesta a una gran afluencia de oro a Europa desde África Occidental en la década de 1480, y Enrique al principio la llamó ryal doble, pero pronto cambió el nombre a soberano. [2] Demasiado grande en valor para tener algún uso práctico en circulación, el soberano original probablemente sirvió como una pieza de presentación para ser entregada a dignatarios. [3] [Nota 1] Un soberano doble en forma de piedfort también fue creado ocasionalmente para tales propósitos. [4]
La inscripción dice A DNO' FACTU' EST ISTUD ET EST MIRAB' IN OCULIS NRS - abreviatura de A DOMINO FACTUM EST ISTUD ET EST MIRABILE IN OCULIS NOSTRIS (en latín "Esto es obra del Señor y es maravilloso ante nuestros ojos", de Salmo 118 ).
El rey Jaime I , cuando llegó al trono inglés en 1603, emitió un soberano en el año de su ascenso al trono, [5] pero al año siguiente, poco después de proclamarse rey de Gran Bretaña, emitió una proclamación para una nueva pieza de veinte chelines llamada unite , que simbolizaba que Jaime había fusionado las coronas escocesa e inglesa. [6]
Por tanto , la moneda Unité y luego las otras monedas de corta duración, Laurel y Broad , ocuparon el lugar del soberano en el siglo XVII, antes de que se estableciera la guinea . Sin embargo, la guinea cambió su valor a 21 chelines en 1717. No fue hasta 1817 cuando se volvió a introducir la moneda de 20 chelines (una libra esterlina), nuevamente denominada Soberana , ahora una moneda británica, que continúa emitiéndose hasta el día de hoy.
