El smoot / ˈ s m uː t / es una unidad de longitud no estándar y humorística creada como parte de un compromiso de la fraternidad del MIT con Lambda Chi Alpha por Oliver R. Smoot , quien en octubre de 1958 se acostó repetidamente en el Puente Harvard entre Boston y Cambridge, Massachusetts , para que sus hermanos de fraternidad pudieran usar su altura para medir la longitud del puente. [1]
Un smoot equivale a la altura de Oliver Smoot en el momento de la promesa, 5 pies y 7 pulgadas (1,70 m). La longitud del puente se midió y resultó ser de 364,4 smoots (2035 pies; 620,1 m) "± 1 εar", donde "±" muestra la incertidumbre de la medición y se escribe con una épsilon para indicar un posible error en la medición. [2] [3] A lo largo de los años, la parte "±" y la ortografía "ε" se han omitido en muchas citas, incluidas algunas marcas en el propio sitio, pero el "±" está registrado en una placa del 50.º aniversario al final del puente. [4]
Oliver R. Smoot fue seleccionado por su maestro de ceremonias de fraternidad Lambda Chi Alpha porque se lo consideraba el más bajo (lo que hacía que medir el puente fuera lo más laborioso) y era el "nombre más científico". [2] [5] Smoot se acostó repetidamente en el puente, dejó que sus compañeros marcaran su nueva posición con tiza o pintura y luego se levantó de nuevo. Finalmente, se cansó de tanto ejercicio y, a partir de entonces, los hermanos de la fraternidad lo llevaron en brazos a cada nueva posición. [6] [7]
Smoot se graduó en el MIT en 1962 y luego asistió al Centro de Derecho de la Universidad de Georgetown en Washington, DC , donde obtuvo su título de Juris Doctor . Se desempeñó como presidente del Instituto Nacional Estadounidense de Estándares de 2001 a 2002, [8] y luego como presidente de la Organización Internacional de Normalización de 2003 a 2004. [1] [9] Es un pariente lejano del ganador del Premio Nobel de Física George Smoot . [10] [11]
El conocimiento público y el interés en la historia comenzaron cuando Holiday investigó las marcas en el puente años después y publicó una entrevista con Smoot. [5] El quincuagésimo aniversario de la broma se conmemoró el 4 de octubre de 2008 como el Día de Celebración de Smoot en el MIT, al que Smoot asistió. [7]
En 2011, smoot fue una de las 10.000 palabras nuevas añadidas a la quinta edición del American Heritage Dictionary . [12] [13]
Un artículo del Día de los Inocentes de 2016 de la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT anunció que el MIT recalibraría el smoot a 65,7500 pulgadas (1,67005 m) y la oreja a 2,48031 pulgadas (62,999874 mm), y el puente sería así de 372 smoots, más o menos 11 orejas. [14]
El 7 de mayo de 2016, Smoot actuó como gran mariscal del desfile de ex alumnos a través del puente, celebrando el centenario del traslado del MIT de Boston a Cambridge . [15]
El puente está marcado con marcas pintadas que indican cuántos smoots hay desde donde comienza la acera en la orilla del río Charles en Boston, con un número cada diez smoots. [16] Las marcas fueron repintadas cada semestre por la clase de miembros asociados entrantes (similar a la clase de promesas) de Lambda Chi Alpha antes de que fueran suspendidas debido a repetidas infracciones de las reglas de alcohol del MIT. [17] [18] [19] Los ex alumnos de Lambda Chi Alpha, junto con los estudiantes actuales del MIT, han mantenido las marcas. [20] [21]
Las marcas suelen aparecer cada 10 smoots (56 pies; 17 m), pero aparecen marcas adicionales en otros números intermedios. Por ejemplo, la marca de 70 smoots (390 pies; 120 m) está acompañada por una marca de 69 . La marca de 182,2 smoots (1017 pies 3 pulgadas; 310,1 m) está acompañada por las palabras "A mitad de camino al infierno" y una flecha que apunta hacia el MIT.
Las marcas se reconocen como hitos en el puente, hasta el punto de que durante las renovaciones del puente en la década de 1980, el departamento de policía de Cambridge, Massachusetts, solicitó que se restauraran las marcas, ya que se usaban rutinariamente en los informes policiales para identificar ubicaciones en el puente. Los renovadores del Departamento de Carreteras de Massachusetts también marcaron la superficie de hormigón de la acera del puente a intervalos de 5 pies y 7 pulgadas (1,70 m) en lugar de los 6 pies (1,83 m) convencionales. [22] El capítulo Lambda Zeta (MIT) de Lambda Chi Alpha, que creó las marcas lisas, continúa repintando las marcas una o dos veces al año. [23]
A partir de 2011, Google Earth habilitó la posibilidad de medir distancias usando smoots, con una longitud estándar de 5 pies y 7 pulgadas. [24]
La estación de radio universitaria WMBR dirigida por estudiantes del MIT transmite en una longitud de onda de dos smoots (3,40 m), es decir, 88,1 MHz. [25]
La placa, un obsequio de la promoción de 1962 del MIT, rinde homenaje al 50.º aniversario de la broma, y destaca específicamente la longitud del puente de 364,4 Smoots (+/− 1 espiga).
