La smithsonita , también conocida como espato de cinc , es la forma mineral del carbonato de cinc ( ZnCO3 ). Históricamente, la smithsonita se identificaba con la hemimorfita antes de que se diera cuenta de que eran dos minerales diferentes. Los dos minerales son muy similares en apariencia y se ha utilizado el término calamina para ambos, lo que ha provocado cierta confusión. El mineral distintivo smithsonita fue nombrado en 1832 por François Sulpice Beudant en honor al químico y mineralogista inglés James Smithson (c. 1765–1829), quien identificó por primera vez el mineral en 1802. [3] [5]
La smithsonita es un mineral trigonal de color variable que rara vez se encuentra en cristales bien formados. El hábito típico es el de masas botrioidales terrosas . Tiene una dureza de Mohs de 4,5 y una gravedad específica de 4,4 a 4,5.
La smithsonita se presenta como un mineral secundario en la zona de meteorización u oxidación de los depósitos minerales que contienen cinc . A veces se presenta como cuerpos de reemplazo en rocas carbonatadas y como tal puede constituir el mineral de cinc. Se presenta comúnmente en asociación con hemimorfita, willemita , hidrocincita , cerusita , malaquita , azurita , aurichalcita y anglesita . Forma dos series limitadas de solución sólida , con sustitución de manganeso que conduce a rodocrosita , y con hierro , que conduce a siderita . [4] Una variedad de color amarillo brillante a veces se denomina "mineral de grasa de pavo". La causa del color amarillo se debe a la presencia de inclusiones de greenockita dentro de la matriz de smithsonita. [2]
