El aprendizaje en grupos pequeños es un enfoque educativo que se centra en el aprendizaje individual en grupos pequeños y se distingue del aprendizaje organizacional y del clima de aprendizaje. También se describe como un enfoque de aprendizaje basado en equipos en el que los estudiantes trabajan juntos para alcanzar objetivos de aprendizaje compartidos. [1]
Este modelo se basa en la idea de que el formato de aprendizaje en grupos pequeños alienta a los estudiantes no solo a expresar su comprensión de un tema, sino también a comparar sus ideas, lo que permite un aprendizaje más profundo y significativo. [1] También se espera que desarrolle atributos genéricos personales como la comunicación, el trabajo en equipo, la presentación y las habilidades de debate. [2]
El aprendizaje en grupos pequeños puede adoptar la forma de una formación en el aula a través de actividades de aprendizaje experiencial, como análisis de casos prácticos, juegos de rol, simulaciones y lluvia de ideas, entre otras. [3] Estas actividades requieren que los alumnos trabajen juntos para alcanzar un objetivo de aprendizaje. [3] Esto se considera un método de aprendizaje poderoso para estudiantes de todas las edades y está vinculado a la investigación sobre aprendizaje activo que muestra una mayor motivación y logros de los estudiantes. En un metaanálisis reciente de estudios de aprendizaje en grupo basado en 49 muestras independientes, de 37 estudios que abarcan 116 hallazgos separados, los estudiantes que aprendieron en grupos pequeños demostraron un mayor logro. [4] Sin embargo, los estudios que sí producen resultados positivos no siempre son recibidos con tanta positividad por quienes se dedican a la docencia debido a problemas de gestión del aula. [5]
El trabajo en grupo debe planificarse cuidadosamente y, con frecuencia, requiere un facilitador que garantice el progreso del grupo. Además, es necesario evaluar y valorar el funcionamiento del grupo y el aprendizaje que se produce. Una parte importante de este proceso es la planificación de preguntas con un propósito y conseguir que los estudiantes hablen entre sí y dentro de la clase. [6] El material aprendido es tan importante como la capacidad del grupo para alcanzar un objetivo común . [7] Las habilidades de facilitación son importantes y requieren que el profesor se asegure de que se cumpla la tarea y se mantenga el funcionamiento del grupo. Una de las cuestiones clave es la forma en que una o dos personas pueden empezar a dominar el posible "tiempo en antena" haciendo el 50-70% de la conversación. [7] Otra área importante de investigación es el método de asignación de grupos o la composición del grupo, y los posibles beneficios de la multiculturalidad, las diferentes habilidades o el logro educativo. [8]
El tamaño del grupo también puede afectar la forma en que los grupos pequeños comparten y aprenden juntos; por ejemplo, un grupo de más de 7 personas tiende a dividirse en grupos más pequeños y puede ser necesario que un estudiante actúe como moderador para ayudar a facilitar el aprendizaje. [7] El proceso SCALE-UP recomienda grupos de no más de tres estudiantes y los organiza en mesas redondas de nueve estudiantes para debates más amplios. [9] Sin embargo, un estudio concluye que el tamaño ideal es de cinco estudiantes. [10]
Las técnicas o tecnologías prácticas que el grupo puede utilizar para compartir sus conocimientos entre sí y con el profesor incluyen mapas mentales , técnica Delphi o soluciones de software . [7]
El aprendizaje en grupos pequeños permite a los estudiantes desarrollar habilidades de resolución de problemas , interpersonales, de presentación y de comunicación , todas ellas beneficiosas para la vida fuera del aula. Estas habilidades genéricas son difíciles de desarrollar de forma aislada y requieren retroalimentación e interacción con otras personas. Las ventajas específicas de este modelo de aprendizaje para el grupo de estudiantes incluyen la oportunidad de comparar el rendimiento de aprendizaje con sus compañeros y el desarrollo de un sentido de responsabilidad por su progreso de aprendizaje. [11] El aprendizaje en grupos pequeños también se utiliza para el aprendizaje de adultos porque está asociado con la participación activa, la colaboración y la resolución de problemas. [11] [12]
Aunque esta práctica no es la mejor manera de que los estudiantes desarrollen y mejoren estas habilidades, existen algunas maneras de hacerla efectiva tanto para el estudiante como para el instructor. Según Francine Armenth-Brothers en su artículo, "Cómo hacer que el aprendizaje en grupos pequeños funcione", una cosa que se debe tener en cuenta al implementar esta práctica es no comenzar sin instrucciones que ayuden a aliviar la confusión en un grupo. Además, el instructor debe elegir a los miembros de un grupo, teniendo en cuenta los niveles de aprendizaje y la diversidad de los estudiantes al hacerlo. [13]
Algunos expertos han criticado el aprendizaje en grupos pequeños, especialmente el que consiste en grupos extremadamente pequeños, por reducir la responsabilidad de aprender y, por lo tanto, la motivación para aprender. [14] Cuando se aprende en un grupo, los individuos pueden perder de vista sus objetivos de aprendizaje y priorizar aquellos que tienen en común con otros. Además, pueden estar sujetos al efecto del oportunista en grupos que tienen unos pocos miembros altamente capacitados. Sin embargo, los investigadores educativos han explorado y desarrollado técnicas para reducir estos efectos, como el Proceso Jigsaw, entre otros. [7]
Uno de los problemas más difíciles que se presentan en el trabajo en grupo es cuando se califica al grupo por su desempeño en conjunto. Permitir que los estudiantes utilicen un proceso mediante el cual se asigne un porcentaje de las calificaciones puede ayudar a prevenir la " holgura social " y hacer que los estudiantes que se esfuerzan más se sientan más en control del proceso. [7] Algunos investigadores han desarrollado tecnologías en línea para ayudar a organizar y mediar estos procesos, como Webpa. Se ha demostrado que la investigación sobre este enfoque ayuda a reducir estos factores, aunque los estudiantes pueden molestar intencional o involuntariamente a un estudiante. [15]
El aprendizaje en grupo también se considera ahora una habilidad necesaria para la vida y el empleo que debe desarrollarse a lo largo de la carrera de un estudiante y que puede ayudar a hacer amigos, a motivarse y a mejorar el rendimiento a través de la división del trabajo. [16]