La eficiencia de pendiente es una propiedad importante de un láser . Se obtiene al representar gráficamente la potencia de salida del láser frente a la potencia de bombeo de entrada . Por encima del umbral láser , la curva resultante suele ser cercana a una línea recta. La eficiencia de pendiente es la pendiente de esta línea. La eficiencia de pendiente se puede definir de manera similar en términos de energías de entrada y salida en lugar de potencias. Esto la hace aplicable a los láseres pulsados.
La curva descrita anteriormente es casi lineal por encima del umbral cuando las pérdidas ópticas en la cavidad del láser permanecen iguales para todas las potencias de entrada. A veces, la curva no es lineal, normalmente con una pendiente menor a potencias de entrada altas. Esto es característico del aumento de las pérdidas, que a menudo son de naturaleza térmica, como las debidas al efecto lente . Esto es especialmente común en láseres potentes.
Cualquiera que sea la forma de una curva de eficiencia de pendiente, debería ser posible extrapolar la línea de mejor ajuste para encontrar la intersección con el eje x . De esta manera, se puede encontrar la potencia de bombeo umbral para este láser en particular. Determinar el umbral del láser periódicamente, a través de un gráfico de eficiencia de pendiente, es particularmente útil para ayudar a determinar cuándo un láser requiere una renovación.
La optimización de la potencia de salida del láser para una potencia de bombeo determinada generalmente implica un compromiso entre una alta eficiencia de pendiente y una potencia de bombeo de umbral bajo.