Un control deslizante es una pequeña pieza rectangular de tela con un ojal cerca de cada esquina que se utiliza para controlar el despliegue de un paracaídas "ram-air" . También llamado "dispositivo de arrecife". [2] Un paracaídas de aire comprimido tiende a abrirse muy rápidamente. A altas velocidades, el impacto de apertura debido a un despliegue rápido puede causar daños a la vela o lesiones al saltador. El control deslizante se desarrolló como una forma de mitigar esto. Durante el despliegue, el control deslizante se desliza hacia abajo desde el dosel hasta las bandas. La resistencia del aire frena su descenso. El control deslizante mantiene unidas las líneas, lo que ralentiza el inflado del paracaídas. El control deslizante también desvía parte de la columna de aire ascendente lejos del centro del dosel a medida que se infla. Esto también ayuda a moderar la velocidad de apertura. [3] Esta invención resolvió el problema de despliegue rápido con diseños de aire ram. Los controles deslizantes también reducen la posibilidad de que las líneas se tuerzan y provoquen un mal funcionamiento.
En el salto BASE es deseable un rápido despliegue de la campana. El control deslizante puede estar construido de malla, empacado de manera que esté en la base de las líneas y no inhiba la apertura ("deslizador hacia abajo") en lugar de hacia arriba por el dosel, o quitarse por completo. Tanto el control deslizante hacia abajo como el control deslizante hacia afuera permiten que la capota se abra sin resistencia y tienen un rendimiento idéntico. [4]
En 1971, el paracaídas de aire comprimido de Domina Jalbert fue diseñado y probado en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Vandalia, Ohio . Theodore Hulsizer, fabricante civil de prototipos de paracaídas para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la NASA (1947-1973), fabricó el primer paracaídas tipo parafoil en funcionamiento. Mientras probaba su prototipo en el túnel de viento de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio, EE. UU., Theodore se dio cuenta de que su resistencia era más fuerte que la de cualquier otro paracaídas que hubiera probado en sus 25 años de experiencia. Creía que los intentos de otros se hacían trizas debido al arrastre. Para ralentizar la apertura del paracaídas, Theodore pasó los cables a través de anillos que diseñó y que se deslizaban hasta la parte superior mientras empaquetaba el paracaídas. Al abrirse, los anillos tuvieron que deslizarse hacia abajo, lo que ralentizó la apertura. Theodore fabricó personalmente el primer parafoil de tamaño completo, que funcionó en su primera caída. [5]