Un contenedor es cualquier receptáculo o recinto destinado a contener un producto utilizado en el almacenamiento, embalaje y transporte , incluido el envío . [1] Las cosas que se guardan dentro de un contenedor están protegidas por varios lados al estar dentro de su estructura. El término se aplica con mayor frecuencia a dispositivos fabricados con materiales que son duraderos y, a menudo, son parcial o completamente rígidos .
Un contenedor también puede considerarse como una herramienta básica , [2] [3] consistente en cualquier dispositivo que crea un espacio parcial o totalmente cerrado que puede usarse para contener, almacenar y transportar objetos o materiales.
Los seres humanos han utilizado contenedores durante al menos 100.000 años, y posiblemente durante millones de años. [4] Los primeros contenedores fueron probablemente inventados para almacenar alimentos , [4] [5] permitiendo a los primeros humanos conservar más de su comida durante más tiempo, transportarla más fácilmente y también protegerla de otros animales. El desarrollo de contenedores para almacenar alimentos fue "de inmensa importancia para las poblaciones humanas en evolución", y "fue un comportamiento totalmente innovador" no visto en otros primates. [6] Los primeros contenedores fueron probablemente objetos encontrados en la naturaleza, como calabazas huecas , [7] de las cuales se han encontrado ejemplos primitivos en culturas como las del pueblo Tharu , [8] y los pueblos nativos hawaianos . [9] A estos les siguieron las cestas tejidas, la madera tallada y la cerámica .
Los recipientes continuaron desarrollándose a partir de entonces junto con los avances relacionados en la tecnología humana y con el desarrollo de nuevos materiales y nuevos medios de fabricación. [10] Los primeros frascos de vidrio fueron producidos por los fenicios ; se han encontrado ejemplares de frascos de vidrio translúcidos y transparentes fenicios en Chipre y Rodas , que generalmente varían en longitud de tres a seis pulgadas. [11] Se cree que estos ejemplos fenicios del primer milenio a. C. se utilizaron para contener perfumes . [12] Los romanos aprendieron la fabricación de vidrio de los fenicios y produjeron muchos ejemplos existentes de frascos de vidrio fino, en su mayoría relativamente pequeños. A principios del siglo XVIII, los tamaños de los recipientes minoristas, como los frascos de vidrio, se habían estandarizado para sus mercados. [13]
En 1810, el francés Philippe de Girard llegó a Londres y utilizó al comerciante británico Peter Durand como agente para patentar su propia idea de un proceso para fabricar latas de hojalata . [14] El concepto de enlatado se basó en el trabajo experimental de conservación de alimentos en recipientes de vidrio realizado el año anterior por el inventor francés Nicholas Appert . Durand no se dedicó al enlatado de alimentos, pero, en 1812, vendió su patente a dos ingleses, Bryan Donkin y John Hall, quienes perfeccionaron el proceso y el producto, y establecieron la primera fábrica de enlatado comercial del mundo en Southwark Park Road, Londres. En 1813, estaban produciendo sus primeros productos enlatados para la Marina Real .
Para el transporte de mercancías a gran escala, los contenedores de mayor tamaño siguieron siendo un problema, ya que los funcionarios de aduanas que inspeccionaban las importaciones tenían que lidiar con una falta de estandarización en este campo y porque los contenedores predominantemente de madera que se utilizaron hasta bien entrado el siglo XX eran propensos a tener fugas o romperse. [13] El contenedor de envío de acero estandarizado se desarrolló en la década de 1950 y rápidamente se volvió omnipresente para el transporte a gran escala de mercancías comerciales.
Hacia finales del siglo XX, la introducción del diseño asistido por ordenador hizo posible diseñar contenedores y disposiciones de contenedores altamente especializados, y también fabricar etiquetas que se ajustaran a la forma de contenedores de formas inusuales. [15]
En el diseño de los contenedores modernos se tienen en cuenta una serie de consideraciones:
Las características del producto que crean utilidad para un contenedor van más allá de la mera protección contra golpes y humedad para el contenido. Un contenedor bien diseñado también exhibirá facilidad de uso, es decir, es fácil para el trabajador abrirlo o cerrarlo, insertar o extraer el contenido y manipularlo durante el envío. Además, un buen contenedor tendrá ubicaciones de etiquetado convenientes y legibles, una forma que favorezca un apilamiento y almacenamiento eficientes y un reciclaje fácil al final de su vida útil. [16]
A continuación se enumeran ejemplos prácticos de contenedores.
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La definición del diccionario de contenedor en Wikcionario