Las áreas de potencial arqueológico , también conocidas como áreas de alto potencial arqueológico o zonas arqueológicas urbanas , son lugares dentro de un país identificados por los arqueólogos como sitios donde es probable que sobrevivan artefactos arqueológicos enterrados . Hay cientos de miles de áreas de potencial arqueológico en todo el mundo, sin embargo, muchos factores limitan la excavación de ellas. Hay una multitud de factores que contribuyen a estas áreas de potencial arqueológico, principalmente los factores ambientales, pero también los factores políticos y la historia que posee el país.
Los factores ambientales que contribuyen a la conservación de los yacimientos arqueológicos son un componente integral cuando se trata de áreas de potencial arqueológico. Las características clave de las áreas con alto potencial arqueológico son que son secas, frías y anegadas. Estas tres características deben haberse mantenido en un estado constante durante toda su existencia, para que el hallazgo arqueológico permanezca en un estado estable. Hay muchas características específicas que contribuyen a las áreas de potencial arqueológico, pero el componente clave es que los factores ambientales se mantuvieron en un estado constante durante toda su existencia. Determinar qué áreas serán de potencial arqueológico no se limita a qué áreas tienen los mejores factores ambientales, sino también qué áreas ofrecerán una contribución al "conocimiento de la cultura mundial y el comportamiento humano". [1]
Debido al legado histórico de larga data de Egipto, es uno de los lugares del mundo que tiene el mayor nivel de potencial arqueológico. La razón principal del gran éxito que los arqueólogos han encontrado en Egipto se debe a la cuidadosa construcción de las pirámides hace cientos de siglos. Las pirámides se construyeron en un período conocido como la Era de las Pirámides, que duró más de mil años, comenzando en la tercera dinastía y terminando en el Segundo Período Intermedio . La cuidadosa construcción de estas pirámides, específicamente la Gran Pirámide de Giza , según Heródoto , tomó 100 000 hombres y más de 20 años para construirse. [2] Debido al intrincado diseño y al nivel de protección que tienen estas pirámides, posteriormente han creado un entorno ideal para que los artefactos en su interior resistan miles de años. Los arqueólogos han podido encontrar un exceso de información sobre esta antigua civilización. En esto, la ubicación de estas áreas en Egipto de potencial arqueológico es extremadamente seca, lo que ayuda a preservar los artefactos y otros monumentos. Si bien estos sitios y otros monumentos de piedra sufren varios factores de deterioro, [3] entre ellos la temperatura del aire, la humedad relativa, la erosión eólica y la contaminación del aire.
Pompeya fue uno de los mayores hallazgos arqueológicos de la historia, ya que se excavó casi toda una civilización romana perfectamente conservada. La erupción del Vesubio en el año 69 d. C. cubrió toda la civilización con una oleada piroclástica, [4] una nube de ceniza y gases sobrecalentados (100-499 grados C) que se desplazaba a 100-200 kilómetros por hora. Esta oleada mató instantáneamente a todos los humanos mientras cubría la ciudad con una capa protectora de cenizas. Poco después, se produjo una oleada piroclástica, una avalancha de fragmentos sobrecalentados de roca volcánica y gas que se desplazaban a 65-80 kilómetros por hora y que cubrió la totalidad de la ciudad. La ciudad quedó cubierta y todo lo que había en su interior se conservó tal y como estaba en el año 69 a. C. Debido a este desastre natural, la ciudad se considera una zona de gran potencial arqueológico. El yacimiento de Pompeya ha sido una fuente increíblemente útil para comprender la vida cotidiana de los ciudadanos romanos en el año 69 a. C. La ciudad continúa proporcionando evidencia mientras los arqueólogos siguen insistiendo en descubrir la totalidad del sitio.
Grecia, específicamente sus islas y Atenas, alberga muchos sitios monumentales que tienen un legado significativo en el mundo occidental. El imperialismo en el siglo V a. C. impactó directamente a Atenas y otros países vecinos en el Egeo , y debido al régimen imperialista de Pericles , [5] Atenas y la propia Grecia se han convertido en un área de gran potencial arqueológico. Pericles quería presentar una imagen que revelara visualmente la fuerza y el poder social, político y militar que Atenas tenía sobre el Mediterráneo. Pericles tuvo éxito y se atribuye en gran medida a la Edad de Oro de Grecia , una época en la que Grecia era la superpotencia del Egeo. La Acrópolis y otros grandes sitios monumentales, incluido el Partenón , los Propileos y varias estatuas, todavía se alzan orgullosamente sobre Atenas en la actualidad. El sitio arqueológico más famoso de Atenas es la Acrópolis, construida en la segunda mitad del siglo V a. C. con fines militares, rápidamente se convirtió en un lugar de culto para Atenea y, por lo tanto, fue marcada como un sitio sagrado.
El clima de Grecia también jugó un papel decisivo en la conservación de los artefactos arqueológicos, al igual que en Egipto y Pompeya. El sur de Grecia disfruta de lo que se conoce como un clima "mediterráneo", que incluye lluvias ligeras en invierno y sequías en verano. El clima no cambia drásticamente a lo largo del año en Grecia, lo que significa que la multitud de artefactos no quedan expuestos a condiciones climáticas duras y extremas.
La arqueología digital ha sido un componente integral en los últimos años a la hora de determinar qué sitios en todo el mundo tienen potencial arqueológico. Los avances digitales también han dado forma al mundo de la arqueología, haciendo que las excavaciones sean más eficientes, efectivas y útiles. Después de una exitosa temporada de pruebas de campo en 2011, el Tel Akko Total Archaeology Project (Akko, Israel) descubrió que PhotoScan Pro-one de Agisoft se convirtió en una herramienta extremadamente útil para crear imágenes 3D precisas de sitios arqueológicos, proporcionando una nueva salida para la difusión de datos arqueológicos. [6] Hay múltiples ejemplos de la forma en que la arqueología digital ha afectado positivamente al campo de la arqueología, siendo Pompeya uno de los más exitosos. Como sitio histórico con millones de visitantes cada año, Pompeya y Herculano enfrentan problemas de conservación, sin embargo, con el uso del escaneo 3D, se han puesto a disposición representaciones visuales en línea del sitio, disminuyendo el deterioro del sitio. Estelle Laser , arqueóloga australiana, fue la primera en utilizar tomografías computarizadas en moldes de yeso, lo que a su vez ha ayudado a obtener una idea mucho más clara de la realidad de las personas que murieron, descubriendo su edad, género, salud y otras características importantes. El trabajo de Laser cambió la historia de Pompeya, desmembrando la noción común de que quienes murieron en Pompeya fueron principalmente mujeres, niños y ancianos. Laser, además, deshizo las malas acciones de Fiorelli y Spinazola. Esta nueva información sobre los cuerpos encontrados en el sitio ha ayudado a los arqueólogos a obtener un conocimiento más profundo de la gente del Vesubio y su vida diaria.
La política influye mucho en la arqueología y en los sitios que se consideran con potencial arqueológico. Muchos países tienen una rica historia y condiciones idílicas que apuntan hacia el potencial arqueológico, aunque la política obstaculiza su descubrimiento tanto positiva como negativamente. [7] En el caso de Pompeya, la política a principios del siglo XX dañó significativamente el sitio. Mussolini estaba en el poder cuando se estaban llevando a cabo grandes excavaciones en Pompeya, y a pesar de ser el período más productivo de excavaciones en el sitio, el daño que causaron estas excavaciones fue más perjudicial para el sitio que positivo. Las excavaciones correspondieron al gobierno fascista de Mussolini, que explotó el potencial del pasado de Italia para "crear un modelo para una nueva Italia imperialista ". [8] A pesar de sus excavaciones de amplio alcance, cuando Mussolini fue obligado a dejar el cargo, 26 hectáreas del total de 66 no se habían excavado y, además, a fines de los años 50 y principios de los 60, Pompeya estaba en un estado de deterioro. En algunas circunstancias, la política ayuda a que se realicen excavaciones arqueológicas. Por ejemplo, en Egipto, cada año se destina una gran cantidad de dinero a la conservación de los monumentos históricos, ya que generan una gran afluencia de turismo y, por lo tanto, de dinero. El turismo en Egipto es una de las principales fuentes de ingresos del país, con 12.570 millones de dólares en 2019/2018. La agenda política en Egipto ha cambiado recientemente, ya que los políticos se han dado cuenta de la importancia de estos monumentos no solo para el mundo sino también para la economía. Sin embargo, en muchos casos, los países con un alto potencial arqueológico no tienen suficiente dinero para descubrir monumentos y mantenerlos en buen estado.