El yacimiento Quad es una serie de yacimientos y localidades paleoindias en el condado de Limestone, cerca de Decatur, Alabama . Fue reportado por primera vez por Frank Soday en 1954, [1] y hallazgos posteriores también fueron documentados por James Cambron, [2] [3] [4] David Hulse y Joe Wright [5] y Cambron y Hulse. [6] [7] [8] El yacimiento Quad rara vez se puede ver en los niveles actuales del lago, incluso durante el charco invernal normal, debido a la extensa erosión , pero se considera uno de los yacimientos paleoindios más importantes y conocidos en el sureste de los Estados Unidos . [9] [10]
En conjunto, los sitios Quad, Stone Pipe y Pine Tree forman lo que ahora se considera la localidad Quad, una congregación de sitios intercalados a lo largo de la llanura aluvial del río Tennessee por una distancia de aproximadamente 1 milla. [5] Estos sitios estaban ubicados en antiguos diques del río Tennessee y quedaron expuestos debido a la acción de las olas a principios de la década de 1950. Los sitios fueron recolectados en la superficie de manera extensiva por un pequeño grupo dedicado de arqueólogos aficionados hasta la década de 1970, momento en el que se convirtió en ley la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos .
Los artefactos recolectados en estos sitios incluyeron una variedad de puntas estriadas de la cultura Clovis , formas del Paleoindio medio y tardío, como Quad y Beaver Lake, y tipos de transición como Dalton y Big Sandy (con muescas laterales). En los artículos también se ilustró un juego de herramientas compuesto por cuchillos, raspadores de extremos, raspadores laterales, buriles y hachadores. Se mencionaron componentes arcaicos y de Woodland , pero pocos tiestos o puntas triangulares. En total, David Hulse y Joe Wright inventariaron 40.466 artefactos recolectados en la localidad de Quad a partir de solo seis colecciones adquiridas durante un período de 40 años. [5]
La localidad de Quad es importante debido a su densidad de artefactos, tamaño y edad. Los sitios que producen más de 10 puntas estriadas son muy poco comunes. Que un grupo de tales sitios ocurra en un área tan pequeña es raro. Se han inventariado más de 180 puntas estriadas del complejo, [5] lo que lo coloca entre las diez localidades de puntas estriadas más densas de América del Norte . Debido a su importancia, la extensión de aproximadamente 50 acres dentro de la llanura aluvial frente a la ciudad de Decatur que abarca los sitios Stone Pipe, Pine Tree y Quad ha sido reportada en varios artículos de investigación amateur y algunos profesionales. Esta investigación incluyó excavaciones (realizadas exclusivamente por Cambron y Hulse [6] ), estudios interpretativos de artefactos y ubicaciones del sitio por arqueólogos profesionales, y estudios comparativos de artefactos de Quad y otros sitios locales.
Las excavaciones realizadas en el yacimiento de Quad se llevaron a cabo en una época en la que eran culturalmente aceptables y legales. Las leyes federales prohíben ahora los trabajos arqueológicos sin permiso en propiedades federales .
Cambron y Hulse se embarcaron en cinco excavaciones en el sitio Quad [5] a medida que los niveles de agua lo permitían, informando solo sobre los hallazgos de la prueba más occidental en el Círculo de Rocas, [6] [5] completada a principios de 1960. Esta área fue elegida debido a la cantidad de puntas acanaladas descubiertas en recolecciones de superficie hechas por Frank Soday, y los inventarios posteriores indican que el grupo descubrió 21 proyectiles acanalados dentro de los límites de esta dispersión. [5]
Durante la excavación del Círculo de Rocas, se extrajeron veintiún secciones de 1,50 m2 en niveles arbitrarios de 7,62 cm para determinar la estratigrafía del sitio y la profundidad del depósito que contenía la cultura. En el estudio se encontraron cuatro estratos distintos: el primero era una capa superficial de limo y el segundo una veta estéril de arcilla grisácea que produjo un total combinado de solo 8 artefactos. [6]
El estrato III fue la primera capa significativa que contenía cultura y se encontró a una profundidad de 6 pulgadas. El estrato IV era arcilla amarilla que se consideró estéril por debajo de las 3 pulgadas, según los hallazgos de puntas Cumberland y Clovis erosionadas en la parte inferior del estrato III o en la parte superior del estrato IV durante una recolección de superficie en las inmediaciones. Si bien el basurero estaba bastante mezclado, se recuperó una sección media estriada del estrato IV, así como puntas Dalton, numerosos raspadores y un proyectil con muescas en el costado: un Big Sandy. [6]
Las concentraciones de puntas Big Sandy hicieron que los investigadores sugirieran que el sitio Quad era quizás un área de preparación para la cultura Big Sandy (de muescas laterales) en Alabama. [6] Los inventarios de Hulse y Wright [5] impulsaron esta idea, que contaron un total de 3.102 Big Sandys del complejo, 527 de los cuales fueron descubiertos en el Círculo de Rocas, [5] y 172 adicionales en el sitio Stone Pipe. Hulse continuó sugiriendo una mayor antigüedad de este tipo en el valle de Tennessee de lo que se creía, basándose en aumentos en el número de raspadores de extremo unifaciales triangulares y rectangulares, que se cree que se relacionan con Dalton o tipos anteriores, en conjuntos Big Sandy, y porque todos menos 13 de los Big Sandys inventariados del complejo Quad exhibieron molienda basal, un rasgo que sugiere cierta contemporaneidad con grupos "más antiguos". [5]
La segunda excavación, que se llevó a cabo en el primer dique alejado del cauce actual del río, se conoció como la excavación de la línea eléctrica [5] y consistió en una serie de ocho cuadrados de 5 pies nuevamente llevados hasta la arcilla amarilla. Se recuperaron once puntas Big Sandy justo encima de esta capa presumiblemente estéril, junto con la base de un Greenbrier Dalton [5] . Excavaciones posteriores en varias otras partes del lugar proporcionaron hallazgos similares.
La colección del yacimiento Quads de Soday se encontraba entre una muestra de herramientas de varios yacimientos paleoindios de gran tamaño del noreste y de Carolina estudiados por Edwin Wilmsen. [11] Wilmsen realizó una serie de mediciones en grupos de artefactos de estas áreas, incluidos el ángulo del borde, la longitud, el ancho y el grosor, y encontró que el conjunto Quad estaba formado por herramientas largas, pesadas y de bordes empinados en comparación con las de otros yacimientos paleoindios. Wilmsen sugirió que estas características indicaban una cultura formada por pequeñas bandas que realizaban numerosos viajes al yacimiento, tal vez de forma estacional. Wilmsen también propuso que el conjunto de herramientas indicaba que la subsistencia paleoindia en el yacimiento estaba orientada a la búsqueda de plantas y animales pequeños, en lugar de la presunta caza de la megafauna del Pleistoceno, como el bisonte y el mastodonte. [11]
John Walthall [12] propuso que la localidad de Quad había sido una serie de lagos en forma de meandro y pantanos antes de la finalización de la presa Wheeler . Se había demostrado que estos lagos eran zonas de caza preferidas por el hombre primitivo en Alabama debido a su atracción por los animales. [13] También sugirió que el uso de la ubicación puede haber sido mejorado por un vado de río prehistórico popular , que señaló que fue una de las razones de la fundación de la ciudad de Decatur en este lugar en particular en 1821. Las notas de las personas que recolectaron el sitio indican que los lagos en forma de meandro eran de una antigüedad más reciente; y que la serie de lugares de remanso sugieren la ubicación del canal del río Tennessee durante el Pleistoceno . [5]
Cambron y Hulse [7] comentaron 14 puntas estriadas inacabadas y siete lascas acanaladas de varios yacimientos, incluido el yacimiento Quad, en un intento de determinar los materiales líticos preferidos y analizar las técnicas de fabricación. Mediante la experimentación, observaron que las puntas con una cresta mediana eran más fáciles de estriar, lo que sugiere que las estrías más largas en las puntas estriadas de Cumberland posiblemente representaban un "refinamiento" del método de estriado de Clovis. Las variantes de sílex de Ft. Payne constituyen la mayoría de los tipos de materiales de su muestra, pero se incluyeron dos piezas producidas a partir de sílex de Bangor, así como una de sílex de Dover.
El informe final de Cambron y Hulse [8] analizó los hallazgos de la temporada de 1961, un año que estuvo marcado por la ruptura de la presa Wheeler y la caída de los niveles de agua de la cuenca a mínimos históricos. Hulse informó del descubrimiento de dos puntas Clovis del Last Site cerca de Stone Pipe, mientras que Cambron compartió un Cumberland del Pine Tree Site.
El sitio Quad es uno de los tres complejos paleoindios en Alabama, junto con Coffee Slough y Heaven's Half Acre , que se sabe que produjeron más de 100 puntas estriadas, lo que los coloca entre los diez sitios con puntas estriadas más densos de América del Norte. [14]
El interés público en torno al descubrimiento y la información sobre el yacimiento de Quad condujo a una serie de cambios importantes en la forma en que se realizaba la arqueología en Alabama durante los años 1960 y 1970. Los miembros de la Sociedad Arqueológica de Alabama formaron la Asociación de Investigación Arqueológica de Alabama (ARAA) en 1960, [15] con la intención de identificar y excavar un yacimiento intacto con un componente de punta estriada. La ARAA generó apoyo financiero para el trabajo arqueológico a través de donaciones públicas, [12] y junto con la mano de obra gratuita proporcionada por la Sociedad Arqueológica de Alabama, brindó a los arqueólogos profesionales la capacidad de contribuir a numerosas excavaciones y estudios a un costo muy bajo. La ARAA (ahora extinta) pronto se convirtió en un programa de renombre nacional, una asociación de una década entre arqueólogos aficionados y profesionales que sigue siendo inigualable hasta el día de hoy. [12]
La asociación entre la AAS y la ARAA dio lugar a numerosas excavaciones y estudios de superficie durante las dos décadas siguientes, siendo el más destacado el refugio Stanfield-Worley Bluff dirigido por David L. DeJarnette , que produjo la primera fecha de radiocarbono del Paleoindio Tardío (Dalton) en Alabama. [15] La AAS sigue siendo un socio arqueológico activo en Alabama hasta el día de hoy.