El asedio de Lydenburg fue un asedio llevado a cabo por las fuerzas republicanas sudafricanas en Lydenburg , ocupada por los británicos , entre enero y marzo de 1881 durante la Primera Guerra de los Bóers . A pesar de la feroz resistencia británica, los bóers recuperaron la ciudad tras la derrota británica al final de la guerra. El asedio duró 84 días. [16] [17]
Lydenburg había caído bajo el control del 94.º Regimiento con todos sus efectivos . [18] El 5 de diciembre de 1880, la mayor parte del regimiento se retiró, bajo el mando del teniente coronel Anstruther. [6] [19] Quedaron menos de 100 soldados británicos para mantener la ocupación británica sobre la ciudad [5] bajo el mando del segundo teniente Walter Long , [3] [4] [5] [6] hijo del político británico con el mismo nombre . [20] El 20 de diciembre de 1880, seis oficiales y 246 hombres del 94.º Regimiento, junto con 12 hombres del Cuerpo de Servicio del Ejército y 4 hombres del Cuerpo del Hospital del Ejército, fueron atacados por 250 comandos bóer en Bronkhorstspruit mientras marchaban desde Lydenburg a Pretoria . Sufrieron 156 bajas. [21] Esto comenzó la Primera Guerra Bóer.
Tras el estallido de la guerra, Long recibió órdenes de Pretoria de defender Lydenburg. [3] Long actuó construyendo un fuerte y levantando muros de piedra a su alrededor para mejorar las defensas. [22] [23] El fuerte, conocido como Fort Mary , consistía en ocho chozas con techo de paja conectadas por muros de piedra. [24] [25] [26] Fort Mary proporcionó cobertura a las fuerzas británicas y permitiría a Long luchar con éxito contra los bóers durante tres meses. [24] Los británicos almacenaron 200.000 rondas de munición, dejadas atrás por la fuerza principal del 94.º Regimiento bajo el mando de Anstruther, en preparación para un asedio bóer. [13] [27] Los británicos tenían a su disposición un suministro de carne para tres meses, harina para hacer pan para ocho meses y suministros de comestibles y verduras para sobrevivir al asedio. [27]
El 23 de diciembre de 1880, Dietrich Muller entró en Lydenburg e informó a Long que su gobierno había exigido la rendición inmediata de Lydenburg. Long se negó a capitular y los bóers se prepararon para sitiar. [7] Los comandos tomaron posiciones a dos millas de la carretera a Middelburg el 3 de enero de 1881 y luego avanzaron sobre Lydenburg el día 6. [1] Más de doscientos burgueses entraron en la ciudad y proclamaron su lealtad a la República Sudafricana , solicitando nuevamente a Long que se rindiera. Long se negó y el contingente bóer aumentó a unos quinientos hombres. [1] Cuando los bóers avanzaron a través de Lydenburg, se acercaron a Fort Mary y abrieron fuego a 230 metros. La guarnición no sufrió daños, a pesar de disparos esporádicos durante tres horas. Dos días después, el 8 de diciembre, se utilizó un cañón, que tampoco logró impresionar al fuerte ni infligir bajas a los hombres de Long. Sin embargo, un segundo cañón destruyó las defensas de Fort Mary, que luego fueron dañadas. [28]
El 23 de enero de 1881, la guarnición descubrió que su suministro de agua se estaba agotando. [23] [29] El agua fue racionada temporalmente hasta que las lluvias del 8 de febrero trajeron alivio. [29]
El 4 de marzo de 1881, los bóers incendiaron con éxito los tejados de paja de Fort Mary. Las fuerzas británicas lograron apagar el fuego en veinte minutos, pero mientras lo hacían, fueron atacadas intensamente por los bóers. [30] [31]
El 10 de marzo, dos bóers entraron en Lydenburg con una carta de Alfred Aylward, en la que ofrecía condiciones favorables de rendición a los británicos. Aylward afirmó que Long debía rendirse debido al reducido tamaño de su mando y a que no había tropas británicas en Sudáfrica, cerca de Lydenburg, disponibles para aliviar el asedio. Long respondió que no se rendiría mientras tuviera hombres a su disposición o hasta que le dijeran lo contrario. [32] [33]
El 23 de marzo, los bóers volvieron a entrar en Lydenburg, informaron a Long de la muerte del mayor general George Colley en Majuba Hill y solicitaron la rendición británica. Aun así, el asedio continuó hasta el 30 de marzo de 1881, cuando el teniente Baker, del 60.º regimiento , aceptó los términos de paz con los bóers. [2] El asedio duró 84 días. [16] [17]
Tras la captura de Lydenburg y otros fuertes británicos en Transvaal, la República Sudafricana recuperó la independencia y el control de sus territorios. Las fuerzas británicas entrarían de nuevo en Lydenburg durante la Segunda Guerra de los Bóers .
Los bóers tomaron una posición a dos millas de distancia en la carretera a Middelburg el 3 de enero de 1881 y comenzaron su ataque el día 6. Doscientos cincuenta hombres entraron en la ciudad y proclamaron la República, pidiendo nuevamente a Long que se rindiera, a lo que este se negó nuevamente. La fuerza de los bóers se estimaba ahora entre 500 y 600 hombres.
el comandante bóer envió bajo bandera de tregua una copia del Natal Mercury que describía la derrota y muerte de Sir George Colley, y los términos del armisticio, pero las hostilidades continuaron hasta el 30 de marzo, cuando el teniente Baker del 60.º Regimiento llegó con despachos que confirmaban los términos de la paz.
El teniente Walter Long, un oficial subalterno de 24 años del 94.º, fue puesto al mando y, tras recibir instrucciones de Pretoria, se puso inmediatamente a trabajar para reforzar las defensas.
órdenes previas de Pretoria, el segundo teniente Walter HC Long, el oficial al mando de 22 años, ya había comenzado a trasladar los suministros gubernamentales desde las instalaciones alquiladas en la ciudad hasta el campamento, a unos 1.000 metros de distancia.
Después del 5 de diciembre de 1880, quedaban menos de cien soldados bajo el mando del teniente Walter Long, de 24 años, en Lydenburg.
Después de la partida del 94.º, bajo el mando del coronel Anstruther, hacia Pretoria, el domingo 5 de diciembre, como prevalecían los rumores del levantamiento de los bóers, se presentó una solicitud al teniente Long, al mando del destacamento que quedaba en el fuerte, para unirse a la ciudad en un sistema de defensa general.
Long recibió la visita de Dietrich Muller, quien dijo que había sido enviado por el gobierno Boer para exigir la rendición inmediata de la guarnición, a lo que Long se negó.
Deben su seguridad frente a los abusos y la ausencia de saqueos en las tiendas o en la propiedad privada al comandante de los bóers, Piet Steyn.
Las tropas restantes estaban formadas por 54 suboficiales y soldados del 94.º, un sargento y 7 zapadores, RE, ocho suboficiales y soldados del Comisariado y el Cuerpo de Hospitales, con el cirujano Falvey a cargo médico y el conductor Parsons a cargo de los suministros.
La fuerza del teniente Long estaba formada por cincuenta hombres y diez voluntarios.
Los cincuenta hombres que quedan aquí están, según se entiende, simplemente para proteger los almacenes del Gobierno, no para defender la ciudad.
Para proteger las grandes reservas de suministros gubernamentales y las 200.000 municiones que habían quedado abandonadas en Lydenburg, Anstruther desplegó una pequeña fuerza de 50 soldados de otros rangos del 94.º Regimiento (en su mayoría enfermos), 8 ingenieros reales y algunos hombres del Cuerpo de Servicio del Ejército y del Cuerpo del Hospital del Ejército para protegerlos.
Las bajas fueron cuatro muertos, incluidos dos voluntarios, y diecinueve heridos.
Las bajas durante el asedio fueron: muertos, tres; heridos, diecinueve, entre el 6 de enero y el 31 de marzo de 1881.
El asedio duró ochenta y cuatro días.
Long rechazó una oferta de paz de los bóers y el asedio solo terminó después de 84 días.
La guarnición de Lydenburg originalmente estaba formada por el 94.º Regimiento, pero con la excepción de un pequeño destacamento, el regimiento se retiró el 5 de diciembre de 1880.
La guarnición de Lydenburg -un pueblo de cierta importancia comercial debido a su proximidad a los yacimientos de oro y muy similar en edificios y carácter a otras pequeñas ciudades del Transvaal- estaba formada por el 94.º Regimiento hasta que, como ya se ha relatado, a instancias del Administrador, estas tropas, con excepción de un pequeño destacamento que quedó para proteger los depósitos militares, se retiraron el 5 de diciembre de 1880.
Construyó un fuerte erigiendo muros de piedra entre varias chozas con techo de paja cubiertas con lonas.
Aunque Long mejoró las defensas del fuerte, el suministro de agua se agotó el 23 de enero de 1881.
Cuando los hombres de Anstruther fueron duramente atacados en las afueras de Bronkhorstspruit, 65 Long retiró a sus hombres, incluida su esposa y el padre Walsh 66 a Fort Mary (ocho chozas con techo de paja conectadas por muros de piedra) y durante los siguientes tres meses y medio luchó contra los bóers atacantes.
Informe de Long sobre la defensa de Fort Mary, Lydenburg, sin fecha [registrado el 10 de abril de 1881]; Sra. Long, Fort Mary...
El campamento estaba formado por ocho edificios de reciente construcción, con paredes de piedra, cada uno de 16 por 5 yardas, dispuestos en dos filas.
Se construyó un polvorín subterráneo en el que se almacenaron más de 200.000 cartuchos de munición que había dejado el 94.º Regimiento. Un suministro de carne en conserva para tres meses, harina para hacer pan para ocho meses y abundantes suministros de comestibles y verduras permitieron un asedio prolongado.
Al acercarse a 228 m del fuerte, abrieron fuego y continuaron durante unas 3 horas sin dañar a la guarnición. Un cañón abrió fuego contra el fuerte el 8 de enero, pero los proyectiles pasaron por encima sin causar daño. Más tarde, se utilizó un segundo cañón contra la guarnición, lo que causó daños.
El 23 de enero se descubrió que el suministro de agua escaseaba y la guarnición recibió raciones escasas hasta que una fuerte lluvia el 8 de febrero proporcionó alivio.
el enemigo logró incendiar los techos de paja del fuerte.
El 4 de marzo, los bóers lograron prender fuego a uno de los edificios del fuerte, que era un techo de paja; las tropas lo apagaron en veinte minutos, bajo un intenso fuego de los bóers.
el Sr. A. Aylward llegó a Leydenberg y, bajo una bandera de tregua, entrevistó al teniente Long, del 94.º Regimiento, al Dr. Falvay y al reverendo padre Walsh; quería que el teniente Long se rindiera, afirmando que era una locura que mostrara más resistencia, ya que no había tropas en el país para ayudarlo. El teniente Long respondió que no se rendiría, que tenía la intención de luchar y conservar el fuerte mientras le quedara un hombre.
En la mañana del 10 de marzo, dos hombres aparecieron bajo una bandera de tregua portando una carta de Alfred Aylward, ex editor del Natal Witness (que se había unido a las fuerzas bóer), ofreciendo términos favorables de capitulación, a lo que el teniente Long respondió que continuaría defendiendo el fuerte hasta que recibiera instrucciones en sentido contrario.