El asedio de Morlaix tuvo lugar del 6 al 17 de septiembre de 1594 durante las Guerras de religión francesas y la Guerra anglo-española (1585-1604) . [5] El asedio se libró entre el ejército real francés al mando del mariscal D'Aumont, reforzado por un contingente inglés al mando de Sir John Norreys , que sitió la ciudad de Morlaix, que estaba en manos de las fuerzas combinadas de España y la Liga Católica de Francia . [6] Una fuerza de socorro de tropas españolas al mando de Juan del Águila y otra de miembros de la Liga al mando del duque de Mercœur fueron rechazadas por una fuerza inglesa al mando de John Norreys. [7] Con la llegada de una flota de barcos ingleses al mando de Martin Frobisher , la guarnición se rindió rápidamente. [3] [8]
Desde 1562 Francia se encontraba en medio de las Guerras de religión francesas , en las que España había intervenido regularmente a favor de la Liga Católica de Francia. [9] El rey Enrique IV de Francia ( en francés : Henri de Bourbon ) había estado luchando por la causa protestante , pero en 1594 se había convertido al catolicismo en París el 22 de marzo de 1593. [9] El ejemplo de París fue seguido por otras ciudades y pueblos, y varios jefes de la Liga se unieron al rey. Enrique dirigió ahora su atención principal a las ciudades fortificadas de Picardía y Champaña , por su contigüidad con los Países Bajos españoles . Desde allí recibió la sumisión forzada o voluntaria de los más importantes y, por fin, empezó a pensar seriamente en sus compromisos con Isabel I de Inglaterra. [10]
El mariscal Jean d'Aumont fue enviado a Bretaña para unirse al ejército inglés al mando de John Norreys, que ya había estado combatiendo allí. [7] Varias ciudades, iluminadas por la presencia de d'Aumont, con un gran cuerpo de tropas se declararon voluntariamente a favor del rey. El castillo de la ciudad de Morlaix era la clave para acceder a la zona que los miembros de la Liga Católica y las tropas españolas controlaban. [2] [11]
Una fuerza combinada de ligas y españoles bajo el mando del duque de Mercoeur y Juan de Águila respectivamente decidió acudir en ayuda de Morlaix. [7] D'Aumont ya se había unido a los ingleses bajo el mando de Norreys; Isabel había exigido de antemano que se concediera Morlaix a los ingleses como lugar de retiro. Sin embargo, D'Aumont decidió evadirlo con la condición de que sólo se admitieran católicos. [1]
D'Aumont se enteró de que su posición y la de las Ligas hacían inevitable una inminente batalla. Mercour envió una fuerza de miembros de la Liga a Morlaix para hacer marchas forzadas, y recorrió al menos diez leguas en un día con la esperanza de unirse a una fuerza española al mando de Juan del Águila. Sin embargo, Norreys con su fuerza se movió costa abajo para bloquear su camino para que no se unieran a los españoles. [12] Su aproximación puso nervioso a Mercour, que inmediatamente se retiró de la zona a posiciones fortificadas no lejos de Morlaix. Norreys envió 700 tropas inglesas para manifestarse ante Mercour y lo apresuró a abandonar sus posiciones ventajosas. [7] Águila hizo marchar a sus tropas y estaban cerca de unirse a la fuerza de Mercour, pero su columna de relevo se topó con segmentos de los ingleses destacados. Águila pensó que se enfrentaba a una fuerza mucho mayor: los españoles creían que sumaban 6.000 hombres, pero no se dieron cuenta de que los ingleses eran un mero destacamento. Águila, temiendo ser superado, decidió retirar a sus hombres a Blavet el 17 de septiembre, lo que significó que Mercour no pudo liberar el castillo de Morlaix. [12] Las tensiones alcanzaron su punto álgido poco después, cuando Águila y Mercour se culparon mutuamente del fracaso. [7]
Pronto la situación de la guarnición empeoró cuando avistaron una flota inglesa al mando de Sir Martin Frobisher que transportaba el tren de asedio de cañones pesados para Norreys. [3] Al ver que los barcos ingleses se habían quedado sin cañones y al oír que no llegaba ninguna fuerza de socorro ni de Mercour ni de Aguila, la guarnición se rindió. [2] [8]
La guarnición marchó y las fuerzas inglesas y francesas entraron triunfantes. [10] La fuerza inglesa bajo el mando de Norreys había dispersado dos fuerzas más grandes, una de la Liga y otra española, y las puso a ambas a la defensiva y finalmente las obligó a retirarse. D'Aumont elogió mucho a Norreys y le permitió entrar primero en la ciudad, cumpliendo la orden de Isabel. [7] Como resultado de la captura, muchas más ciudades pronto se unieron al lado del Rey. [7] Poco después, Quimper y Guingamp fueron capturadas por Norreys, pero el verdadero premio fue Brest ; en particular, el fuerte español en el promontorio que dominaba la Gironda . El fuerte fue tomado en un asalto brutal que costó la vida a toda la guarnición, pero también a casi una cuarta parte de la fuerza sitiadora, que incluía a Martin Frobisher, y negó a los españoles una base importante allí. [6]
Las tropas inglesas abandonaron Francia en febrero del año siguiente e Isabel pudo redistribuir sus tropas en los Países Bajos. [13] [14]