Un sistema físico es una colección de objetos físicos bajo estudio. [1] La colección se diferencia de un conjunto : todos los objetos deben coexistir y tener alguna relación física. [2] En otras palabras, es una porción del universo físico elegida para el análisis. Todo lo que está fuera del sistema se conoce como entorno , el cual se ignora excepto sus efectos sobre el sistema.
La división entre sistema y entorno es elección del analista, que generalmente se hace para simplificar el análisis. Por ejemplo, el agua de un lago, el agua de la mitad de un lago o una molécula individual de agua en el lago pueden considerarse un sistema físico. Un sistema aislado es aquel que tiene una interacción insignificante con su entorno. A menudo se elige un sistema en este sentido para que corresponda al significado más habitual de sistema , como una máquina en particular.
En el estudio de la coherencia cuántica , el "sistema" puede referirse a las propiedades microscópicas de un objeto (por ejemplo, la media de la masa de un péndulo ), mientras que el "entorno" relevante pueden ser los grados internos de libertad , descritos clásicamente por la variación térmica del péndulo. vibraciones. Debido a que ningún sistema cuántico está completamente aislado de su entorno, [3] es importante desarrollar un marco teórico para tratar estas interacciones con el fin de obtener una comprensión precisa de los sistemas cuánticos .
En la teoría del control , un sistema físico que se controla (un "sistema controlado") se denomina " planta ".
La noción de sistema físico es tan ubicua que se menciona en casi todos los trabajos de física. Los científicos utilizan el término, sin mucha reflexión, para referirse a un agregado de objetos físicos.
Los sistemas mecánicos cuánticos deben considerarse sistemas abiertos.