Un sistema vocálico vertical es el sistema de vocales de una lengua que solo requiere la altura vocálica para distinguir fonémicamente las vocales. En teoría, el redondeo , la posición anterior y posterior también podrían usarse en sistemas vocálicos unidimensionales; sin embargo, vertical se refiere específicamente al uso de la altura vocálica como la única característica distintiva.
Los sistemas vocálicos verticales solo se han descubierto en la representación subyacente de la fonología de varias lenguas . Fonéticamente , todas las lenguas naturales conocidas emplean tanto vocales anteriores como posteriores; [1] sin embargo, en un sistema vocálico vertical, la aparición de vocales anteriores y posteriores es predecible y está regida por uno o más procesos fonológicos .
Dos mecanismos diacrónicos diferentes pueden dar lugar a un sistema vocálico vertical. En algunos casos, la distinción entre vocales anteriores y posteriores puede simplemente perderse cuando se fusionan las vocales. Esto ha ocurrido en Wichita , en el que una antigua vocal /u/ (preservada en la lengua relacionada Pawnee ) se ha fusionado con /i/ . Sin embargo, el sistema vocálico de Wichita no es fonéticamente vertical, ya que /a/ se realiza como posterior abierta , /e/ como anterior abierta-media y /i/ como cercana a frontal cerrada-media ; por lo tanto, la característica [± posterior] es relevante para la fonética de la lengua, aunque no sea una distinción fonológica destacada. De manera similar, la vocal [o] se escucha en los enunciados de Wichita, aunque esta vocal suele ser el resultado fonético de una contracción de secuencias de [vocal corta + w + vocal corta], un fenómeno que también se observa en otras lenguas con sistemas vocálicos verticales.
Más sorprendente es un fenómeno por el cual una o más características fonológicas de las vocales se pierden y se reasignan a las consonantes en la periferia de la sílaba, dejando todas las vocales subespecificadas para frontalidad, redondeo o ambos. Esto ha ocurrido en Arrernte , en el que se ha perdido el redondeo vocálico y se ha ganado la labialización consonántica como resultado. Todos los miembros de la familia caucásica noroccidental han reasignado tanto el redondeo como la frontalidad a la periferia de la sílaba, la primera apareciendo como labialización consonántica y la segunda como palatalización . Esto también ha ocurrido en Marshallese . Algunos argumentan que las vocales cortas del irlandés han perdido de manera similar su especificación de frontalidad, formando un sistema vertical rudimentario. Sin embargo, casi todas las consonantes irlandesas aparecen en formas palatalizadas y no palatalizadas, por lo que la pérdida de la especificación de frontalidad se considera una consecuencia, en lugar de una causa, de la palatalización consonántica. Además, la pérdida de la especificación de frontalidad en irlandés se limita a las vocales cortas de la lengua; Las vocales largas del irlandés mantienen una distinción entre vocales anteriores y posteriores. El idioma marshalés también tiene distinción entre vocales anteriores y posteriores para sus vocales largas, pero estas son secuencias fonémicas de /CVGVC/ donde /G/ es una semiconsonante ; [2] por ejemplo, rooj "rosa" es en sentido amplio /rˠɛwɛtʲ/ , pero en sentido más estricto [rˠɔːtʲ] .
Se han postulado sistemas vocálicos de dimensión cero , con una sola vocal fonémica, para el nuxálk , [ cita requerida ] el kabardiano , [ cita requerida ] y algunos dialectos abjasios , [ cita requerida ] así como para varias lenguas chádicas centrales como el molokó . [ cita requerida ] Se ha demostrado que es posible un análisis fonológico sin ninguna vocal fonémica para el mofu-gudur . [ cita requerida ]
Se han observado sistemas de vocales verticales en los siguientes idiomas:
Los sistemas vocálicos de los kazajos , los mongoles y los nenets de la tundra [3] se asemejan a los de los vocálicos verticales, ya que la dorso no es fonémica; sin embargo, no son unidimensionales. La dorso se ha reinterpretado en kazajo y mongol como raíz lingual avanzada , mientras que en los nenets de la tundra la dorso se determina según la palatalización de las consonantes adyacentes. Las vocales se distinguen, además de por la altura, por la diptongación y, en kazajo y los nenets de la tundra, por el redondeo.
La interacción compleja entre un sistema vocálico vertical y una armonía vocálica , conocida como sistema de prosodia vocálica , aparece en muchas de las lenguas del Chadic central . Uno de los casos más conocidos es el margi , pero el fenómeno ha sido documentado en más de treinta lenguas del grupo en total, incluidas todas o la mayoría de las lenguas de cinco subgrupos geográficamente adyacentes:
Otros ejemplos de este sistema aparecen en Gidar y Podoko .
Una característica típica de estas lenguas es que la frontalidad vocálica o la redondez no pueden considerarse una característica segmentaria , sino que son características suprasegmentales que abarcan un morfema o una palabra fonológica completa . Todas las lenguas del Chadic central permiten la frontalidad como prosodia y, por lo tanto, contrastan pares mínimos como [dam] frente a [dem] ; solo algunas permiten la redondez como prosodia y, en otras, las vocales redondeadas se encuentran solo junto a consonantes velares labializadas.
En algunos idiomas, estos sonidos se llaman semivocales o glides, pero en marshalés se llaman semiconsonantes porque se comportan más como consonantes que como vocales.