Un cuerpo pequeño del Sistema Solar ( SSSB ) es un objeto del Sistema Solar que no es ni un planeta , ni un planeta enano , ni un satélite natural . El término fue definido por primera vez en 2006 por la Unión Astronómica Internacional (IAU) de la siguiente manera: "Todos los demás objetos, excepto los satélites, que orbitan alrededor del Sol se denominarán colectivamente 'pequeños cuerpos del sistema solar ' ". [1]
Esto abarca todos los cometas y todos los planetas menores distintos de los que son planetas enanos . Así, los SSSB son: los cometas; los asteroides clásicos , a excepción del planeta enano Ceres ; los troyanos ; y los centauros y objetos transneptunianos , con excepción de los planetas enanos Plutón , Haumea , Makemake , y Eris y otros que pueden resultar planetas enanos .
La definición actual fue incluida en la resolución de la IAU de 2006 que definió el término planeta , degradando el estatus de Plutón al de planeta enano . En el contexto, debe interpretarse como: "Todos los objetos distintos de los planetas y los planetas enanos que orbitan alrededor del Sol se denominarán colectivamente 'Pequeños Cuerpos del Sistema Solar'. La definición excluye los objetos interestelares que viajan a través del Sistema Solar, como el interestelar. intrusos 1I/ ʻOumuamua y 2I/Borisov .
Actualmente no está claro si se establecerá un límite de tamaño inferior como parte de la definición de cuerpos pequeños del Sistema Solar en el futuro, o si abarcará todo el material hasta el nivel de los meteoroides , los cuerpos macroscópicos más pequeños en órbita alrededor del Sol. . (A nivel microscópico hay objetos aún más pequeños como polvo interplanetario , partículas de viento solar y partículas libres de hidrógeno ).
Excepto los más grandes, que se encuentran en equilibrio hidrostático , los satélites naturales (lunas) se diferencian de los cuerpos pequeños del Sistema Solar no por el tamaño, sino por sus órbitas. Las órbitas de los satélites naturales no están centradas en el Sol , sino alrededor de otros objetos del Sistema Solar como planetas, planetas enanos y pequeños cuerpos del Sistema Solar.
Algunos de los cuerpos pequeños más grandes del Sistema Solar pueden ser reclasificados en el futuro como planetas enanos, en espera de un examen más detallado para determinar si se encuentran o no en equilibrio hidrostático .
Las órbitas de la gran mayoría de los cuerpos pequeños del Sistema Solar se encuentran en dos zonas distintas, a saber, el cinturón de asteroides y el cinturón de Kuiper . Estos dos cinturones poseen alguna estructura interna relacionada con las perturbaciones de los planetas principales (particularmente Júpiter y Neptuno , respectivamente) y tienen límites bastante vagamente definidos. Otras áreas del Sistema Solar también abarcan cuerpos pequeños en concentraciones más pequeñas. Estos incluyen los asteroides , centauros , cometas y objetos de discos dispersos cercanos a la Tierra .
