Los Países Bajos utilizan el derecho civil . En teoría, la jurisprudencia tiene un papel pequeño, aunque en la práctica es imposible comprender el derecho en muchos ámbitos sin tener también en cuenta la jurisprudencia pertinente . El sistema jurídico holandés se basa en el Código civil francés con cierta influencia del derecho romano-holandés (al que sustituyó) y del derecho consuetudinario precodal . El nuevo Código civil (que entró en vigor en 1992) estuvo muy influido por el Bürgerliches Gesetzbuch alemán .
El órgano legislativo principal está formado por el parlamento holandés en cooperación con el gobierno, que operan conjuntamente para crear leyes; se los conoce comúnmente como la legislatura (en holandés: wetgever ). El poder de crear nuevas leyes puede delegarse en gobiernos inferiores u órganos específicos del Estado, pero solo para un propósito prescrito. Una tendencia en los últimos años ha sido que el parlamento y el gobierno creen "leyes marco" y deleguen la creación de reglas detalladas a ministros o gobiernos inferiores (por ejemplo, una provincia o municipio).
El Ministerio de Justicia y Seguridad es la principal institución jurídica holandesa.
El ámbito del derecho holandés se divide habitualmente en las siguientes áreas:
El derecho civil es el ámbito jurídico que regula la vida cotidiana de las personas y otras entidades jurídicas (como las corporaciones). El código principal del derecho civil holandés es el Burgerlijk Wetboek .
El derecho penal se ocupa de la persecución y el castigo de los delitos . El código principal es el Wetboek van Strafrecht (nl).
El derecho constitucional se ocupa de la constitución y la estructura de los Países Bajos. Implica los poderes de las instituciones democráticas, la organización de elecciones y la división de poderes entre los gobiernos central y local. Véase también el artículo sobre la Constitución de los Países Bajos . Siguiendo la práctica de muchas jurisdicciones de derecho civil y en contraste con la práctica en naciones como los Estados Unidos , la práctica del derecho constitucional holandés es que los jueces no pueden determinar la constitucionalidad de las leyes creadas por la legislatura (el gobierno y el parlamento actuando conjuntamente).
El derecho administrativo es la rama del derecho que regula el funcionamiento de los distintos niveles de gobierno y la forma en que las personas y las entidades jurídicas pueden apelar las decisiones del gobierno. Los fundamentos del derecho administrativo holandés fueron completamente revisados en 1994 con la llegada de la nueva Ley Administrativa Básica (en neerlandés: Algemene Wet Bestuursrecht ).
El Derecho europeo se ocupa de la influencia de las leyes y reglamentos de la Unión Europea en las leyes de los Países Bajos.