- Un modelo a escala 1/30 de un telescopio HESS en exhibición en el Museo de Ciencias de Londres .
- Cuatro telescopios en funcionamiento durante la noche
- Vista aérea de HESS (2017)
El sistema estereoscópico de alta energía ( HESS ) es un sistema de telescopios Cherenkov atmosféricos (IACT) para la investigación de rayos gamma cósmicos en el rango de energía de los fotones de 0,03 a 100 TeV. El acrónimo fue elegido en honor a Victor Hess , quien fue el primero en observar rayos cósmicos .
El nombre del proyecto también destaca dos de las principales características de la instalación: la observación simultánea de las lluvias de rayos gamma con varios telescopios desde diferentes ángulos de visión y la combinación de los telescopios en un gran sistema para aumentar el área de detección efectiva de los rayos gamma. El HESS permite la exploración de fuentes de rayos gamma con intensidades de unas milésimas partes del flujo de la Nebulosa del Cangrejo .
El HESS consta de cinco telescopios: cuatro con espejos de poco menos de 12 m de diámetro, dispuestos en forma de cuadrado con lados de 120 m, y un telescopio más grande con un espejo de 28 m, ubicado en el centro del conjunto. Los cuatro telescopios de 12 m comenzaron a funcionar en 2004, y el telescopio de 28 m se agregó como una actualización (llamado HESS II) en 2012. [1]
Al igual que otros telescopios de rayos gamma, HESS observa procesos de alta energía en el universo. Las fuentes que producen rayos gamma incluyen restos de supernovas , núcleos galácticos activos y nebulosas de viento de púlsar . También prueba activamente teorías no probadas en física, como la búsqueda de la señal de aniquilación de rayos gamma predicha de las partículas de materia oscura WIMP y la prueba de las predicciones de invariancia de Lorentz de la gravedad cuántica de bucles .
El HESS está situado en las tierras altas de Khomas , en Namibia , cerca de la montaña Gamsberg, una zona conocida por su excelente calidad óptica. El primero de los cuatro telescopios de la Fase I del proyecto HESS entró en funcionamiento en el verano de 2002; los cuatro estuvieron operativos en diciembre de 2003.
En 2004, HESS fue el primer experimento IACT en resolver espacialmente una fuente de rayos gamma cósmicos .
En 2005, se anunció que HESS había detectado ocho nuevas fuentes de rayos gamma de alta energía, duplicando el número conocido de dichas fuentes. En 2014, HESS descubrió más de 90 fuentes de rayos gamma de teraelectronvoltios [2].
En 2016, la colaboración HESS informó sobre observaciones profundas de rayos gamma que muestran la presencia de petaelectronvoltios-protones originados en el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea [3] y, por lo tanto, deberían considerarse como una alternativa viable a los remanentes de supernova como fuente de rayos cósmicos galácticos de petaelectronvoltios.
