La ciudad de Geelong , en Victoria , Australia, operó un extenso sistema de tranvías desde 1912 hasta 1956, cuando el servicio fue reemplazado por autobuses. A diferencia de otras ciudades regionales importantes de Victoria, Ballarat y Bendigo , que han conservado algunas vías y tranvías como atracciones turísticas, en Geelong no quedan tranvías ni vías.
Había habido propuestas para construir una red de tranvía en Geelong ya en 1888. [1] : 140 [2] Dos empresas, la Geelong Electric Light, Electric Motor, Electric Tram and Omnibus Company, y la Geelong and District Electric Tramway Company Limited, asistieron a una reunión para obtener apoyo para sus planes en junio de 1888. [1] : 140 Después de largas discusiones y la necesidad de obtener la aprobación del Gobierno estatal, el Ayuntamiento de Geelong finalmente aceptó un plan en 1890. Sin embargo, la depresión económica que se produjo después del colapso del auge inmobiliario de la década de 1880 provocó que los planes se cancelaran en 1891. [1] : 144 En 1906 se reanudaron las campañas para construir un tranvía, pero hubo que esperar hasta julio de 1910 para llegar a un acuerdo con la Melbourne Electric Supply Company para la construcción y operación de un sistema de tranvía. [1] : 152 La empresa tendría el contrato de arrendamiento de los tranvías por un período de 30 años. [3]
La construcción comenzó en diciembre de 1910, y parte de la línea se probó por primera vez el 10 de enero de 1912 frente a una gran multitud. [1] : 152 La red de tranvías de Geelong se inauguró oficialmente el 14 de marzo de 1912 con bandas, grandes multitudes y una procesión de cuatro tranvías altamente decorados. [1] : 152 Los pasajeros oficiales de los tranvías incluyeron al alcalde de Geelong, el alcalde de Newtown y Chilwell , el alcalde de Geelong West , otros concejales, directores de la empresa y políticos estatales. [4] En cada límite municipal se pidió permiso para que entraran los tranvías y se cortó una cinta.
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En 1930, los tranvías pasaron a manos de la Comisión Estatal de Electricidad de Victoria (SEC). Esto formaba parte de la gestión de la SEC para el suministro de electricidad de Victoria, e incluía los tranvías de Geelong, Bendigo y Ballarat. En octubre de 1940 se inauguró una extensión del tranvía hasta Eastern Beach a lo largo de Bellarine Street para atender a los bañistas. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el tráfico de pasajeros aumentó como resultado del racionamiento de gasolina y del empleo de personas en las fábricas de municiones de los alrededores de Geelong. En 1943, los tranvías transportaron a 6.500.000 personas. [1] : 168 Debido a la escasez de hombres para trabajar en los tranvías, la SEC decidió emplear mujeres como conductoras. [7]
En 1949, HH Bell Jr., hijo del presidente de la Junta de Tranvías Metropolitanos y de Melbourne , [5] preparó un informe sobre los tranvías de Geelong para el Ayuntamiento de Geelong . [8] Encontró que los tranvías estaban obsoletos y no podían funcionar de manera rentable en una ciudad con solo 52.000 personas. El Ayuntamiento aceptó sus hallazgos por nueve votos a uno. [8] El Consejo Australiano de Seguridad Vial había identificado a los tranvías como "la amenaza vial número uno de Australia", [9] alegando que tenían 16 veces más probabilidades de estar involucrados en accidentes que los vehículos de motor. [9]
En 1953, un informe del gobierno recomendó reemplazar los tranvías por autobuses. El gobierno estatal liberal de Henry Bolte , elegido en junio de 1955, decidió en julio que los tranvías debían ser reemplazados por autobuses de propiedad privada lo antes posible. [10] Bolte describió el tranvía de Geelong como obsoleto y desesperadamente inadecuado. [11] La SEC argumentó que el costo de los boletos no cubría el costo de los salarios y, ciertamente, no cubría el costo del mantenimiento o la electricidad. [1] : 173 Se estimó que el sistema de tranvía estaba perdiendo £ 95,000 cada año y necesitaba gastar £ 2,000,000 en él para mejorar las vías y los tranvías. [12] Los miembros del sindicato de tranvías argumentaron que la SEC había dejado que el sistema se deteriorara y que estaba perdiendo negocios al no extender la red a nuevas áreas suburbanas. [13] La Cámara de Comercio de Geelong apoyó el cierre del sistema, y el presidente dijo que estarían contentos de tener los tranvías fuera de las calles. [10] Se celebraron reuniones de protesta para intentar salvar los tranvías, sin éxito. [14]
El último tranvía que funcionó desde la ciudad hasta Belmont y de regreso fue el 25 de marzo de 1956. [15] Miles de personas salieron a las calles para celebrar el acontecimiento. [1] : 181 El tranvía que funcionó el último servicio fue el Geelong No.4. Hizo la primera prueba del sistema el 12 de enero de 1912. [1] : 181
A lo largo de los años, ha habido propuestas para traer de vuelta los tranvías a la ciudad, [16] [17] pero la idea nunca se ha considerado seriamente. [18]
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial , se establecieron las siguientes rutas de servicio:
Tras una reorganización de horarios en diciembre de 1952, el patrón se modificó a:
La flota original de tranvías de Geelong estaba formada por siete vagones de un solo bogie, con carrocerías fabricadas por Duncan & Fraser de Adelaida utilizando bogies Brush . [1] : 156 Se ensamblaban en el depósito de Corio Terrace (ahora llamado Brougham Street). También había cuatro vagones de remolque sin motor.
A lo largo de los años, en la red de Geelong funcionaron distintos tranvías. Sus camiones (bogies) fueron fabricados por Brush Traction (Reino Unido) y JG Brill Company (Estados Unidos), y sus carrocerías fueron construidas por Brill (Estados Unidos), Duncan & Fraser ( Adelaida ), A Pengelly & Co (Adelaida) y Meadowbank Manufacturing Company ( Sídney ). [1] : 188–191 Los tranvías se trasladaron por las diferentes redes de tranvías de Victoria. El tranvía n.º 29 de Geelong se construyó originalmente en 1915 para Prahran and Malvern Tramways Trust , se trasladó a Geelong en 1928 y luego se trasladó a Ballarat en 1936. [1] : 190 Cuando el sistema cerró en 1956, circulaban unos 30 tranvías, numerados del 1 al 40.
Hay varios tranvías de Geelong que aún sobreviven. Se encuentran en varios museos, incluida la colección de la Tramway Museum Society of Victoria en Bylands, [19] el Ballarat Tramway Museum , los Bendigo Tramways y el Sydney Tramway Museum . Varios también son de propiedad privada.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: año ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: año ( enlace )O'Neil, David J., Historia de los tranvías eléctricos de Geelong, 1912-1956 , autoeditado, 1994. ISBN 0 646 16868 1
