Un sistema de rociadores contra incendios es un método activo de protección contra incendios que consiste en un sistema de suministro de agua que proporciona la presión y el caudal adecuados a un sistema de tuberías de distribución de agua, al que se conectan los rociadores contra incendios . Aunque inicialmente se utilizaban solo en fábricas y grandes edificios comerciales, ahora hay sistemas para viviendas y edificios pequeños a un precio rentable. [1]
Los sistemas de rociadores contra incendios se utilizan ampliamente en todo el mundo, con más de 40 millones de cabezales de rociadores instalados cada año. Los sistemas de rociadores contra incendios generalmente están diseñados como un sistema para salvar vidas, pero no están necesariamente diseñados para proteger el edificio. De los edificios completamente protegidos por sistemas de rociadores contra incendios, si se inició un incendio, fue controlado solo por los rociadores contra incendios en el 96% de estos casos. [2]
Leonardo da Vinci diseñó un sistema de rociadores en el siglo XV. Leonardo automatizó la cocina de su patrón con un superhorno y un sistema de cintas transportadoras. En una comedia de errores, todo salió mal durante un gran banquete y se desató un incendio. "El sistema de rociadores funcionó demasiado bien, provocando una inundación que arrasó con toda la comida y buena parte de la cocina". [3] [ se necesita una mejor fuente ]
Ambrose Godfrey creó el primer sistema de rociadores automáticos exitoso en 1723. [4] [ cita completa requerida ] Usó pólvora para liberar un tanque de líquido extintor. [4] [ cita completa requerida ]
El primer sistema de rociadores de agua moderno reconocible del mundo fue instalado en el Theatre Royal, Drury Lane en el Reino Unido en 1812 por su arquitecto, William Congreve , y estaba protegido por la patente No. 3606 del mismo año. [ cita requerida ] El aparato consistía en un depósito hermético cilíndrico de 400 toneles (aproximadamente 95.000 litros) alimentado por una tubería principal de agua de 10 pulgadas (250 mm) que se ramificaba a todas las partes del teatro. Una serie de tuberías más pequeñas alimentadas desde la tubería de distribución estaban perforadas con una serie de agujeros de 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) por donde vertía agua en caso de incendio. [ cita requerida ]
Frederick Grinnell mejoró el diseño de Henry S. Parmalee y en 1881 patentó el aspersor automático que lleva su nombre. [5] Continuó mejorando el dispositivo y en 1890 inventó el aspersor de disco de vidrio, [6] esencialmente el mismo que se usa hoy en día. [7]
"Hasta la década de 1940, los rociadores se instalaban casi exclusivamente para la protección de edificios comerciales, cuyos propietarios generalmente podían recuperar sus gastos con ahorros en costos de seguros. Con el paso de los años, los rociadores contra incendios se han convertido en equipos de seguridad obligatorios" [8] en algunas partes de América del Norte, en ciertas ocupaciones , incluidos, entre otros, "hospitales, escuelas, hoteles y otros edificios públicos" de nueva construcción, [8] sujetos a los códigos de construcción locales y su aplicación. Sin embargo, fuera de los EE. UU. y Canadá, los códigos de construcción rara vez han exigido el uso de rociadores para ocupaciones de riesgo normal que no tienen un gran número de ocupantes (por ejemplo, fábricas, líneas de proceso, puntos de venta minorista, estaciones de servicio, etc.).
En la actualidad, los rociadores automáticos se instalan con frecuencia en edificios no industriales, como escuelas y viviendas. Esto se debe, en gran medida, a la presión ejercida por la Red Nacional de Rociadores Automáticos contra Incendios, la Red Europea de Rociadores Automáticos contra Incendios y la Asociación Británica de Rociadores Automáticos contra Incendios .
Los rociadores se utilizan en Estados Unidos desde 1874 y se instalaron en aplicaciones industriales donde los incendios a principios del siglo XX solían ser catastróficos en términos de pérdidas humanas y materiales. En Estados Unidos, hoy en día se requieren rociadores en todos los edificios nuevos de gran altura y subterráneos, generalmente a 75 pies (23 m) por encima o por debajo del acceso del departamento de bomberos, donde la capacidad de los bomberos para proporcionar chorros de manguera adecuados para los incendios es limitada. [ cita requerida ]
Los códigos de construcción pueden exigir la instalación de rociadores , o pueden ser recomendados por las compañías de seguros para reducir posibles pérdidas de propiedad o interrupciones comerciales. Los códigos de construcción de EE. UU. para lugares de reunión (generalmente más de 100 personas) y lugares con alojamiento para pasar la noche, como hoteles , hogares de ancianos , dormitorios y hospitales , generalmente requieren rociadores ya sea según los códigos de construcción locales, como condición para recibir fondos estatales y federales, o como requisito para obtener la certificación (esencial para instituciones que desean capacitar al personal médico). [ cita requerida ]
La principal organización que redacta los códigos contra incendios es la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), una entidad privada. La NFPA establece los estándares para los aspectos técnicos de los rociadores instalados en los EE. UU. Los códigos de construcción, que especifican qué edificios requieren rociadores, generalmente se dejan en manos de las jurisdicciones locales. Sin embargo, existen algunas excepciones:
En 1990, Estados Unidos aprobó la ley PL-101-391, más conocida como la Ley de Seguridad contra Incendios en Hoteles y Moteles de 1990. [ 9] Esta ley exige que cualquier hotel, sala de reuniones o institución similar que reciba fondos federales (es decir, para pernoctar, o para una conferencia, etc.) debe cumplir con los requisitos de seguridad contra incendios y otros requisitos. La más visible de estas condiciones es la implementación de rociadores. A medida que más y más hoteles y otros alojamientos públicos mejoraron sus instalaciones para permitir el negocio con visitantes del gobierno, este tipo de construcción se convirtió en la norma de facto de la industria, incluso cuando no estaba directamente exigido por ningún código de construcción local.
Si los códigos de construcción no exigen explícitamente el uso de rociadores contra incendios, a menudo establecen que es muy ventajoso instalarlos como un sistema opcional. La mayoría de los códigos de construcción de los EE. UU. permiten materiales de construcción menos costosos, limitaciones de superficie mayor, rutas de salida más largas y menos requisitos para la construcción con clasificación contra incendios en estructuras protegidas por rociadores contra incendios. En consecuencia, el costo total de la construcción a menudo se reduce al instalar un sistema de rociadores y ahorrar dinero en los demás aspectos del proyecto, en comparación con la construcción de una estructura sin rociadores.
En 2011, Pensilvania y California se convirtieron en los primeros estados de EE. UU. en exigir sistemas de rociadores en todas las construcciones residenciales nuevas. [10] Sin embargo, Pensilvania derogó la ley más tarde ese mismo año. [11] Muchos municipios ahora exigen rociadores residenciales, incluso si no son obligatorios a nivel estatal. [12]
En Noruega, desde julio de 2010, todas las nuevas viviendas de más de dos plantas, todos los nuevos hoteles, residencias de ancianos y hospitales deben estar equipados con rociadores. Otros países nórdicos exigen o pronto exigirán rociadores en las nuevas residencias de ancianos, [ cita requerida ] y en Finlandia, desde 2010, [update]un tercio de las residencias de ancianos fueron equipadas con rociadores. Un incendio en un centro de detención de inmigrantes ilegales en el aeropuerto de Schiphol en los Países Bajos el 27 de octubre de 2005 mató a 11 detenidos y dio lugar a la modernización de rociadores en todas las prisiones de diseño similar en los Países Bajos. Un incendio en el aeropuerto de Düsseldorf el 11 de abril de 1996 que mató a 17 personas dio lugar a la modernización de rociadores en todos los principales aeropuertos alemanes . La mayoría de los países europeos también exigen rociadores en centros comerciales, en grandes almacenes y en edificios de gran altura. [ cita requerida ]
El renovado interés y apoyo a los sistemas de rociadores en el Reino Unido ha dado lugar a una mayor instalación de estos sistemas. En las escuelas, por ejemplo, el gobierno ha emitido recomendaciones a través del Building Bulletin 100 , una guía de diseño para la seguridad contra incendios en las escuelas, según la cual la mayoría de las escuelas nuevas, a excepción de unas pocas escuelas de bajo riesgo, deberían construirse con protección por rociadores. [13] En 2011, Gales se convirtió en el primer país del mundo en el que los rociadores son obligatorios en todas las viviendas nuevas. La ley se aplica a las casas y bloques de pisos de nueva construcción, así como a las residencias de ancianos y las residencias universitarias. [14] En Escocia, todas las escuelas nuevas están equipadas con rociadores, al igual que las nuevas residencias de ancianos, las viviendas tuteladas y los pisos de gran altura.
En el Reino Unido, desde la década de 1990, los rociadores han ganado reconocimiento en las Normas de construcción (Inglaterra y Gales) y las Normas de construcción escocesas y, en determinadas circunstancias, se considera que la presencia de sistemas de rociadores proporciona una forma de cumplimiento alternativo de algunas partes de los códigos. Por ejemplo, la presencia de un sistema de rociadores generalmente permitirá duplicar el tamaño de los compartimentos y aumentar las distancias de recorrido (hasta las salidas de incendios), así como permitir una reducción en la clasificación de resistencia al fuego de las paredes internas de los compartimentos.
Cada rociador de cabezal cerrado se mantiene cerrado mediante un bulbo de vidrio sensible al calor o un enlace de metal de dos piezas unido con una aleación fusible . El bulbo de vidrio o el enlace sostienen en su lugar una "tapa de tubería" que actúa como un tapón para evitar que el agua fluya, a menos que la temperatura ambiente alrededor del rociador alcance la temperatura de activación de diseño del cabezal del rociador individual. En un sistema de rociadores de tubería húmeda estándar, cada rociador se activa de forma independiente cuando se alcanza el nivel de calor predeterminado. Por lo tanto, solo funcionarán los rociadores cerca del calor del incendio, normalmente solo uno o dos. Esto maximiza la presión del agua sobre el punto de origen del incendio y minimiza el daño causado por el agua al edificio. [ cita requerida ]
La activación de un rociador generalmente causará menos daño por agua que un chorro de manguera del departamento de bomberos (que proporciona aproximadamente 900 litros/min (250 galones estadounidenses/min). Un rociador típico utilizado para ocupaciones de fabricación industrial descarga alrededor de 75 a 150 litros/min (20 a 40 galones estadounidenses/min). Sin embargo, un rociador típico de respuesta rápida de supresión temprana (ESFR) a una presión de 50 psi (340 kPa) descargará aproximadamente 380 litros por minuto (100 galones estadounidenses/min).
Además, un sistema de extinción de incendios normalmente se activa entre uno y cuatro minutos después de que se inicia el incendio, mientras que un departamento de bomberos normalmente tarda al menos cinco minutos en registrar una alarma y llegar al lugar del incendio, y otros diez minutos más en instalar el equipo y aplicar chorros de agua con mangueras al fuego. Este tiempo adicional puede dar lugar a un incendio mucho más grande, que requiera mucha más agua para extinguir.
Por un amplio margen, los sistemas de rociadores de tuberías húmedas se instalan con más frecuencia que todos los demás tipos de sistemas de rociadores contra incendios. También son los más confiables, porque son simples, ya que los únicos componentes operativos son los rociadores automáticos y (comúnmente, pero no siempre) la válvula de retención de alarma automática. Un suministro de agua automático proporciona agua bajo presión a la tubería del sistema.
Los sistemas húmedos se han cargado opcionalmente con un químico anticongelante , para usar donde las tuberías no pueden mantenerse de manera confiable a una temperatura superior a 40 °F (4 °C).
Si bien estos sistemas alguna vez fueron comunes en áreas frías, después de varios incendios que no se pudieron controlar debido a que los sistemas de rociadores contenían un porcentaje demasiado alto de anticongelante, la autoridad regulatoria de los Estados Unidos prohibió efectivamente las nuevas instalaciones de anticongelante. La fecha de expiración de los sistemas anticongelantes más antiguos en los Estados Unidos es el año 2022. [15] Esta acción regulatoria ha aumentado considerablemente los costos y reducido las opciones para los sistemas de rociadores tolerantes al clima frío.
Los sistemas de tuberías secas son el segundo tipo de sistema de rociadores más común. Los sistemas de tuberías secas se instalan en espacios en los que la temperatura ambiente puede ser lo suficientemente fría como para congelar el agua en un sistema de tuberías húmedas, lo que haría que el sistema no funcione. Los sistemas de tuberías secas se utilizan con mayor frecuencia en edificios sin calefacción, en garajes de estacionamiento, en marquesinas exteriores adjuntas a edificios con calefacción (dentro de los cuales también se proporcionaría un sistema de tuberías húmedas) [ se necesita más explicación ] o en refrigeradores . En las regiones que utilizan regulaciones de la NFPA, los sistemas de tuberías húmedas no se pueden instalar a menos que el rango de temperaturas ambiente se mantenga por encima de los 40 °F (4 °C). [16]
El agua no está presente en la tubería hasta que el sistema funciona; en cambio, la tubería se llena con aire seco a una presión inferior a la presión del suministro de agua. Para evitar que la mayor presión del suministro de agua fuerce el ingreso de agua prematuramente a la tubería, el diseño de la válvula de tubería seca (un tipo especializado de válvula de retención ) da como resultado una mayor fuerza en la parte superior de la clapeta de la válvula de retención mediante el uso de un área de clapeta de válvula más grande expuesta a la presión del aire de la tubería, en comparación con la mayor presión del agua pero con un área de superficie de clapeta más pequeña.
Cuando se activa uno o más de los cabezales de rociadores automáticos, se abren, lo que permite que el aire en la tubería se ventile desde ese rociador. Cada rociador funciona de forma independiente, ya que su temperatura aumenta por encima de su umbral de activación. A medida que la presión de aire en la tubería disminuye, la diferencia de presión a través de la válvula de tubería seca cambia, lo que permite que el agua ingrese al sistema de tuberías. El flujo de agua de los rociadores, necesario para controlar el incendio, se retrasa hasta que se ventea el aire de los rociadores. En las regiones que utilizan las regulaciones NFPA 13, el tiempo que tarda el agua en llegar al rociador remoto hidráulico desde el momento en que se activa el rociador está limitado a un máximo de 60 segundos. En la práctica industrial, esto se conoce como el "Tiempo máximo de suministro de agua". Es posible que se requiera reducir el tiempo máximo de suministro de agua, según la clasificación de riesgo del área protegida por el sistema de rociadores. [17]
Algunos propietarios de propiedades y ocupantes de edificios pueden considerar que los rociadores de tuberías secas son una ventaja para proteger colecciones valiosas y otras áreas sensibles al agua. Este beneficio percibido se debe al temor de que las tuberías del sistema húmedo puedan perder agua lentamente sin llamar la atención, mientras que los sistemas de tuberías secas no deberían fallar de esta manera. [ cita requerida ]
Las desventajas de utilizar sistemas de rociadores contra incendios con tubería seca incluyen:
Los sistemas de "diluvio" son sistemas en los que todos los rociadores conectados al sistema de tuberías de agua están abiertos, de modo que se elimina el elemento de operación de detección de calor. Estos sistemas se utilizan para peligros especiales en los que la propagación rápida del fuego es una preocupación, ya que proporcionan una aplicación simultánea de agua sobre todo el peligro.
El agua no está presente en la tubería hasta que el sistema funciona. Debido a que los orificios de los aspersores están abiertos, la tubería está a presión atmosférica. Para evitar que la presión del suministro de agua fuerce el ingreso de agua a la tubería, se utiliza una "válvula de diluvio" (una válvula con pestillo mecánico) en la conexión del suministro de agua. Es una válvula que no se reinicia y permanece abierta una vez que se activa.
Debido a que se han eliminado los elementos de detección de calor que normalmente están presentes en los rociadores automáticos (lo que da como resultado cabezales de rociadores abiertos), la válvula de diluvio se abre a través de una señal del sistema de alarma contra incendios que utiliza detectores de incendios. El tipo de dispositivo de iniciación de alarma contra incendios se selecciona principalmente en función del peligro (por ejemplo, rociadores piloto, detectores de humo , detectores de calor o detectores de llama ópticos ). El dispositivo de iniciación envía una señal al panel de alarma contra incendios, que a su vez envía una señal a la válvula de diluvio para que se abra. La activación también puede realizarse a través de una estación de activación de alarma contra incendios eléctrica o neumática que envía una señal al panel de alarma contra incendios para que envíe una señal a la válvula de diluvio para que se abra.
Los sistemas de rociadores de preacción están especializados para su uso en lugares donde la activación accidental es especialmente indeseable, como en museos con obras de arte raras, manuscritos o libros; y centros de datos, para la protección de equipos informáticos contra descargas accidentales de agua.
Hay dos subtipos principales de sistemas de preacción: enclavamiento simple y enclavamiento doble.
El funcionamiento de los sistemas de enclavamiento simple es similar al de los sistemas húmedos, excepto que estos sistemas requieren que se produzca un evento de detección de incendio "previo", normalmente la activación de un detector de calor o humo, antes de la "acción" de introducción de agua en la tubería del sistema mediante la apertura de la válvula de preacción, que es una válvula con pestillo mecánico (es decir, similar a una válvula de diluvio). De esta manera, el sistema se convierte esencialmente de un sistema seco a un sistema húmedo. La intención es reducir el retraso indeseable de tiempo de suministro de agua a los rociadores que es inherente a los sistemas secos. Antes de la detección de incendio, si el rociador funciona o el sistema de tuberías desarrolla una fuga, la pérdida de presión de aire en la tubería activará una alarma de problema. En este caso, la válvula de preacción no se abrirá debido a la pérdida de presión de supervisión y el agua no ingresará a la tubería.
Los sistemas de doble enclavamiento requieren que tanto la activación de un detector de calor o humo como la operación de un rociador automático se realicen antes de la "acción" de introducción de agua en la tubería del sistema. La activación de los detectores de incendios solos o de los rociadores solos, sin la operación concurrente del otro, no permitirá que el agua ingrese a la tubería. Debido a que el agua no ingresa a la tubería hasta que se activa un rociador, los sistemas de doble enclavamiento se consideran sistemas secos en términos de tiempos de suministro de agua y, de manera similar, requieren un área de diseño más grande.
Un sistema de rociadores contra incendios con agua y espuma es un sistema de aplicación especial que descarga una mezcla de agua y concentrado de espuma de baja expansión , lo que produce un rocío de espuma desde el rociador. Estos sistemas se utilizan generalmente en ocupaciones con riesgos especiales asociados con incendios de alto riesgo, como líquidos inflamables , como en hangares de aviones .
Los sistemas de "rociado de agua" son idénticos en términos operativos a un sistema de diluvio, pero los patrones de rociado de las tuberías y las boquillas de descarga están diseñados para proteger un peligro configurado de manera única, que generalmente son componentes o equipos tridimensionales (es decir, a diferencia de un sistema de diluvio, que está diseñado para cubrir el área horizontal del piso de una habitación). Las boquillas utilizadas pueden no ser rociadores contra incendios listados y generalmente se seleccionan para un patrón de rociado específico para adaptarse a la naturaleza tridimensional del peligro (por ejemplo, los patrones de rociado típicos son ovalados, en abanico, círculo completo, chorro estrecho). Ejemplos de peligros protegidos por sistemas de rociado de agua son los transformadores eléctricos que contienen aceite para enfriar o los cojinetes de turbogeneradores. Los sistemas de rociado de agua también se pueden usar externamente en las superficies de tanques que contienen líquidos o gases inflamables (como hidrógeno). Aquí, el rociado de agua tiene como objetivo enfriar el tanque y su contenido para evitar la ruptura/explosión del tanque ( BLEVE ) y la propagación del incendio.
Los sistemas de agua nebulizada se utilizan para aplicaciones con riesgos especiales. Este tipo de sistema se utiliza normalmente cuando los daños causados por el agua pueden ser un problema o cuando el suministro de agua es limitado. La norma NFPA 750 [19] define la agua nebulizada como un rocío de agua con un tamaño de gota de "menos de 1000 micrones a la presión mínima de funcionamiento de la boquilla de descarga". El tamaño de la gota se puede controlar ajustando la presión de descarga a través de una boquilla de un tamaño de orificio fijo. Los mecanismos de extinción de incendios que proporcionan los sistemas de agua nebulizada incluyen refrigeración, reducción local del oxígeno de la llama y bloqueo de la radiación. [20]
En funcionamiento, los sistemas de agua nebulizada pueden funcionar con la misma funcionalidad que los sistemas de diluvio, tubería húmeda, tubería seca o de acción previa. La diferencia es que un sistema de agua nebulizada utiliza un gas comprimido como medio atomizador, que se bombea a través de la tubería del rociador. En lugar de gas comprimido, algunos sistemas utilizan una bomba de alta presión para presurizar el agua de modo que se atomice a medida que sale de la boquilla del rociador. [ cita requerida ] Los sistemas se pueden aplicar utilizando el método de aplicación local o el método de inundación total, similar a los sistemas de protección contra incendios con agente limpio.
Las válvulas de control y aislamiento principales en los sistemas tradicionales de extinción de incendios suelen ser válvulas de compuerta de gran tamaño del tipo "Tornillo exterior y yugo" (OS&Y), a veces llamadas válvulas de "vástago ascendente"; o válvulas de mariposa. La posición (abierta o cerrada) de estas válvulas se puede determinar visualmente. Se pueden colocar sensores de alarma para supervisar los ajustes de estas válvulas, que son fundamentales para la seguridad general del edificio. [21]
Los sistemas de rociadores tienen como finalidad controlar o extinguir el fuego. Los rociadores de modo de control tienen como finalidad controlar la tasa de liberación de calor del fuego para evitar el derrumbe de la estructura del edificio y humedecer previamente los materiales combustibles circundantes para evitar la propagación del fuego. El fuego no se extingue hasta que se agotan los materiales combustibles en llamas o los bomberos efectúan la extinción manual . Los rociadores de modo de supresión , también conocidos como rociadores de respuesta rápida de supresión temprana ( ESFR ), tienen como finalidad producir una reducción repentina y grave de la tasa de liberación de calor del fuego, antes de la intervención manual.
Los sistemas de rociadores con modo de control se diseñan utilizando un enfoque de área y densidad. Se analizan el uso y el contenido del edificio para determinar el nivel de riesgo de incendio. El riesgo se clasifica como riesgo leve, riesgo ordinario grupo 1, riesgo ordinario grupo 2, riesgo adicional grupo 1 o riesgo adicional grupo 2. Después de determinar la clasificación del riesgo, se puede determinar un área y densidad de diseño consultando las tablas de la norma 13 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios . El área de diseño es un área teórica del edificio que representa el área en el peor de los casos en la que podría producirse un incendio. La densidad de diseño es una medida de cuánta agua por pie cuadrado de superficie del suelo se debe aplicar al área de diseño.
Por ejemplo, en un edificio de oficinas clasificado como de riesgo leve, un área de diseño típica sería de 1500 pies cuadrados (140 m2 ) y la densidad de diseño sería de 0,1 galones estadounidenses por minuto (0,38 L/min) por 1 pie cuadrado (0,093 m2 ) o un mínimo de 150 galones estadounidenses por minuto (570 L/min) aplicados sobre el área de diseño de 1500 pies cuadrados (140 m2 ) . Otro ejemplo sería una instalación de fabricación clasificada como grupo de riesgo ordinario 2, donde un área de diseño típica sería de 1.500 pies cuadrados (140 m2 ) y la densidad de diseño sería de 0,2 galones estadounidenses por minuto (0,76 L/min) por 1 pie cuadrado (0,093 m2 ) o un mínimo de 300 galones estadounidenses por minuto (1.100 L/min) aplicados sobre el área de diseño de 1.500 pies cuadrados (140 m2 ) .
Una vez que se han determinado el área de diseño y la densidad, se realizan cálculos para demostrar que el sistema puede suministrar la cantidad de agua necesaria sobre el área de diseño requerida. Estos cálculos tienen en cuenta toda la presión que se pierde o gana entre la fuente de suministro de agua y los rociadores que funcionarían en el área de diseño. Esto incluye las pérdidas de presión debido a la fricción dentro de la tubería y las pérdidas o ganancias debido a las diferencias de elevación entre la fuente y los rociadores que descargan. A veces, también se calcula la presión de momento de la velocidad del agua dentro de la tubería. Por lo general, estos cálculos se realizan utilizando software de computadora, pero antes de la llegada de los sistemas informáticos, estos cálculos a veces complicados se realizaban a mano. Esta habilidad de calcular sistemas de rociadores a mano todavía es una capacitación obligatoria para un tecnólogo en diseño de sistemas de rociadores que busca una certificación de nivel superior de organizaciones de certificación de ingeniería como el Instituto Nacional de Certificación en Tecnologías de Ingeniería (NICET).
Los sistemas de rociadores en las estructuras residenciales son cada vez más comunes, ya que el costo de dichos sistemas se vuelve más práctico y los beneficios se vuelven más obvios. Los sistemas de rociadores residenciales generalmente entran en una clasificación residencial separada de las clasificaciones comerciales mencionadas anteriormente. Un sistema de rociadores comercial está diseñado para proteger la estructura y los ocupantes de un incendio. La mayoría de los sistemas de rociadores residenciales están diseñados principalmente para controlar un incendio durante un tiempo suficiente para permitir el escape seguro de los ocupantes del edificio. Si bien estos sistemas a menudo también protegerán la estructura de daños importantes por incendio, esta es una consideración secundaria. En las estructuras residenciales, los rociadores a menudo se omiten en los armarios, baños, balcones, garajes y áticos porque un incendio en estas áreas generalmente no afectaría la ruta de escape de los ocupantes.
En 2008, los costos de instalación de los sistemas de rociadores oscilaban entre 0,31 y 3,66 dólares por pie cuadrado, según el tipo y la ubicación. Los sistemas residenciales, instalados en el momento de la construcción inicial de la vivienda y que utilizan suministros de agua municipales, tienen un costo promedio de 0,35 dólares por pie cuadrado. [22]
Los sistemas se pueden instalar durante la construcción inicial o se pueden adaptar. Algunas comunidades tienen leyes que exigen sistemas de rociadores residenciales, especialmente donde no se dispone de grandes suministros de agua de hidrantes municipales ("flujos de incendios"). En todo Estados Unidos, las casas unifamiliares y bifamiliares generalmente no requieren sistemas de rociadores contra incendios, aunque la mayor pérdida de vidas debido a incendios ocurre en estos espacios. [ cita requerida ] Los sistemas de rociadores residenciales son económicos (aproximadamente lo mismo por pie cuadrado que las alfombras o los pisos de baldosas), pero requieren tuberías de suministro de agua más grandes que las que se instalan normalmente en las casas, por lo que la adaptación suele tener un costo prohibitivo. [ cita requerida ]
Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), los incendios en hoteles con rociadores promediaron un 78% menos de daños que los incendios en hoteles sin ellos (1983-1987). [ cita requerida ] La NFPA dice que la pérdida promedio por incendio en edificios con rociadores fue de $2,300, en comparación con una pérdida promedio de $10,300 en edificios sin rociadores. [ cita requerida ] Sin embargo, en una comparación puramente económica, este no es un panorama completo; se deben tener en cuenta los costos totales de instalación y los costos que surgen de la liberación no provocada por el fuego.
La NFPA afirma que "no tiene registro de un incendio que haya matado a más de dos personas en un edificio completamente equipado con rociadores en el que el sistema de rociadores funcionaba correctamente, excepto en el caso de una explosión o un incendio repentino o cuando miembros de la brigada de bomberos industriales o empleados murieron durante las operaciones de extinción de incendios". [23] En otro lugar ha afirmado que "la NFPA no tiene registro de una fatalidad múltiple en un edificio completamente equipado con rociadores en el que el sistema funcionaba correctamente". [24]
El mayor fabricante de rociadores contra incendios del mundo es la división Fire Protection Products de Tyco International . [ cita requerida ]
