El sistema de liga de fútbol español consta de varias ligas profesionales, semiprofesionales y no profesionales unidas jerárquicamente por ascensos y descensos . Los dos niveles superiores de la pirámide de la liga masculina, Primera División ( también conocida como La Liga) y Segunda División ( también conocida como La Liga 2), están administrados por la Liga Nacional de Fútbol Profesional , una asociación deportiva con personalidad jurídica independiente de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF), el organismo rector del fútbol en España. Por el contrario, los niveles superiores de la pirámide femenina ( Liga F ), segundo y tercer nivel de la pirámide femenina ( Primera Federación y Segunda Federación ) están administrados por la RFEF. Los niveles inferiores (6.º e inferiores para la pirámide masculina; 5.º e inferiores para la femenina) están a cargo de las federaciones regionales. Además de los clubes de España, y en el marco de la disposición adicional 17 de la Ley del Deporte de 1990, los clubes andorranos afiliados a una federación regional española pueden competir en el sistema. [1]
La RFEF permite a los equipos de reserva competir en el sistema de la liga principal, como es el caso en la mayoría de las ligas nacionales europeas. Sin embargo, los equipos de reserva no pueden competir en la misma categoría que su equipo principal, por lo que ningún equipo de reserva ha competido en la máxima categoría.
La Liga es el nivel más alto del sistema de ligas de fútbol español y es operado por la Liga Nacional de Fútbol Profesional .
La Segunda División, también llamada La Liga 2, es el segundo nivel más alto del sistema de la liga de fútbol española y también es operada por la Liga Nacional de Fútbol Profesional.
La Real Federación Española de Fútbol ( RFEF ) creó una nueva categoría que comenzará en la temporada 2021-22 ubicada entre la Segunda División y la antigua Segunda División B que se había creado en 1977. [2] La federación nombró oficialmente a la tercera categoría, que contiene dos grupos regionalizados, la Primera Federación .
Por debajo de la nueva Primera División RFEF se encuentra el cuarto nivel, la Segunda Federación , que corresponde aproximadamente al formato de la Segunda B, salvo que el nuevo formato tiene cinco grupos regionalizados. En contraste, el sistema anterior solo contenía cuatro, salvo en su última temporada, 2020-21 , algo único tanto por la transición al nuevo sistema como por las complicaciones causadas por la pandemia de COVID-19 en España , que llevó a la inclusión de más equipos y a un formato complicado que involucraba 10 ligas localizadas de la mitad del tamaño de los grupos habituales, seguidas de 15 secciones para determinar qué equipos pasarían al segundo, tercer, cuarto y quinto nivel.
Tras la reorganización, la Tercera Federación es el quinto nivel más alto del sistema de ligas de fútbol español [3] y está gestionada por la RFEF y 17 federaciones regionales correspondientes a cada una de las comunidades autónomas de España (hay 18 grupos; Andalucía se divide en dos debido a su tamaño). Antes de 2021, se conocía como Tercera División y era el cuarto nivel, pero tenía el mismo formato. En 2020-21, la división también tuvo una forma atípica de 36 subgrupos locales seguidos de un total de 50 subgrupos para asignar plazas de ascenso, playoffs y descenso.
A partir del nivel 6, cada una de las 19 federaciones regionales de la RFEF gestiona su pirámide de ligas regionales bajo su propia jurisdicción.
* De 1929 a 1940 la pirámide española fue similar al sistema brasileño, con dos pirámides simultáneas e independientes, la pirámide nacional y la pirámide regional.
** La Primera y Segunda División fue fundada por la Real Federación Española de Fútbol , pero desde 1984 es operada por la Liga Nacional de Fútbol Profesional . Desde 2023 la Primera División es conocida comúnmente como LaLiga EA Sports y la Segunda División es conocida comúnmente como LaLiga Hypermotion por razones de patrocinio.