El control de tiempo de sensibilidad ( STC ), también conocido como control de ganancia de barrido , es un sistema utilizado para atenuar las señales muy fuertes devueltas por objetivos de interferencia terrestre cercanos en las primeras puertas de alcance de un receptor de radar . Sin esta atenuación , el receptor se saturaría habitualmente debido a las fuertes señales. Se utiliza en los sistemas de control del tráfico aéreo y influye en la forma del patrón de elevación de la antena de vigilancia. Se representa en términos de valor numérico típicamente expresado en decibelios (dB), comenzando desde cero, lo que indica que no hay silenciamiento y que el sistema de radar acepta todos los retornos.
La ecuación del radar se basa en , lo que significa que duplicar el alcance de un objetivo da como resultado que se devuelva dieciséis veces menos energía. STC se debe al corolario de esta afirmación: los objetivos cercanos devuelven órdenes de magnitud más de señal de radio. En el caso de un radar de largo alcance con salidas de alta potencia, el retorno de objetivos cercanos puede ser tan poderoso que hace que los amplificadores se saturen, produciendo un área en blanco en la pantalla más allá de la cual no se puede detectar nada hasta que los amplificadores vuelvan a la normalidad. operación nuevamente.
Para los primeros sistemas de radar, la solución era apuntar la señal lejos del suelo. Esto puede resultar difícil para los radares terrestres o navales, que requerían otras soluciones. En el caso del AMES Tipo 7 terrestre , por ejemplo, los radares se instalaron en depresiones naturales en forma de plato, de modo que todos los retornos por debajo de un cierto ángulo quedaban cortados muy cerca del radar. Esto todavía tenía el mismo efecto en términos de causar que los amplificadores se saturaran, pero ocurrió tan rápidamente después de la transmisión que la saturación decayó en rangos relativamente cortos. La desventaja de este enfoque es que oculta permanentemente cualquier señal por debajo de cierto ángulo, lo que para un sistema de muy largo alcance podría impedirle ver algo cerca del sitio del radar.
STC aborda este problema implementando una curva de ganancia inversa con las mismas características que la ecuación del radar, es decir, una dependencia o alguna función cercana a ella (a menudo hay pasos discretos). Esto reduce drásticamente la amplificación de las señales recibidas poco después de enviar el pulso de detección, evitando que saturen el receptor. La modificación de la ganancia se reduce con el tiempo, hasta que llega a cero en una distancia seleccionada del sitio del radar, a menudo del orden de 50 millas (80 km).
Debido a que el sistema funciona silenciando las señales cercanas, puede tener el efecto secundario de eliminar objetivos pequeños cerca del radar. Esto está bien para muchas aplicaciones, como el control del tráfico aéreo , donde los objetivos son grandes y los aviones cercanos suelen ser guiados mediante un radar de área local.
