Un consorcio de bibliotecas es una asociación cooperativa de bibliotecas que coordina recursos y/o actividades en nombre de sus miembros, ya sean bibliotecas académicas, públicas, escolares o especiales, y/o centros de información. [1] Los consorcios de bibliotecas se han creado para dar servicio a regiones o áreas geográficas específicas, por ejemplo, locales, estatales, regionales, nacionales o internacionales. Muchas bibliotecas suelen pertenecer a varios consorcios. El objetivo de un consorcio de bibliotecas es ampliar las capacidades y la eficacia de sus bibliotecas miembro mediante la acción colectiva, que incluye, entre otras cosas, el intercambio de recursos impresos o electrónicos, la reducción de costos mediante compras grupales de recursos y la organización de oportunidades de desarrollo profesional. [2] El “principio fundamental sobre el que funcionan los consorcios es que las bibliotecas pueden lograr más juntas que solas”. [3]
"Los consorcios de bibliotecas son tan variados como las bibliotecas a las que sirven" y pueden variar en casi todos los aspectos, incluidos el alcance, la estructura organizativa, el tamaño de los miembros y la misión. En términos generales, los consorcios de bibliotecas se pueden clasificar utilizando tres categorías: región geográfica, participación de los miembros y marco de gobernanza. [4]
Los consorcios de bibliotecas han estado operando a nivel mundial durante décadas, y la mayoría de ellos se encuentran en Estados Unidos y Europa. [5] También se han establecido consorcios de bibliotecas en Canadá, Asia, Reino Unido, Sudamérica, Oriente Medio, Australia, África y Nueva Zelanda. Geográficamente, los consorcios pueden representar intereses estatales, regionales, nacionales o internacionales.
América del Norte, incluidos Estados Unidos y Canadá, representa casi el 60% de los consorcios registrados en la Coalición Internacional de Consorcios de Bibliotecas (ICOLC). [5] Los consorcios norteamericanos suelen existir a nivel local, estatal/provincial y regional. Si bien existen algunos consorcios a nivel nacional, los grupos suelen formarse inicialmente para abordar problemas dentro de una red de bibliotecas asociadas geográficamente. [6]
En Europa y otras regiones del mundo, los consorcios suelen representar a las bibliotecas a nivel nacional. Por ejemplo, Couperin negocia recursos electrónicos en nombre de organizaciones bibliotecarias académicas en Francia. [7] La Alianza de Consorcios de Bibliotecas Universitarias para Recursos Electrónicos (JUSTICE) de Japón ofrece servicios similares para las bibliotecas de Japón. [8]
A nivel internacional, los consorcios multipaís representan bibliotecas que cooperan en todo el mundo para desarrollar servicios específicos, como AMICAL , impulsado por la tecnología , [9] o para agrupar recursos para tipos de organizaciones especializadas, como el consorcio internacional de bibliotecas jurídicas NELLCO. [10]
La participación en un consorcio de bibliotecas puede variar según el tipo de biblioteca y la actividad de la biblioteca y, en algunos casos, el nivel de membresía. La membresía no siempre está restringida y las bibliotecas pueden pertenecer a uno o más consorcios. [11]
Un consorcio puede representar los intereses de un solo tipo de biblioteca, que incluyen bibliotecas académicas , bibliotecas especiales y bibliotecas públicas , mientras que un consorcio multitipo representa múltiples tipos de bibliotecas y a menudo sirve a todas las bibliotecas en una región central. [12]
Un consorcio también puede atender intereses o actividades bibliotecarias específicas, como la concesión de licencias de recursos electrónicos o el intercambio de recursos.
Los consorcios de bibliotecas pueden establecerse de manera informal o formal, con poco o mucho personal y con procedimientos, modelos de financiación y mandatos estratégicos muy diferentes. [4] Los marcos de gobernanza más frecuentes se pueden clasificar según el modelo de financiación subyacente del consorcio, [6] que comúnmente incluyen:
Los consorcios de bibliotecas realizan una variedad de funciones, generalmente centradas en unas pocas actividades clave, destinadas a servir a sus miembros y a la comunidad en general.
La función más tradicional de un consorcio de bibliotecas es la negociación de contenidos. A medida que los editores ofrecen cada vez más paquetes digitales de contenidos, como bases de datos académicas, libros electrónicos, revistas electrónicas, transmisión de vídeo y otros contenidos digitales, los consorcios de bibliotecas proporcionan poder de negociación para garantizar mejores acuerdos de licencia para sus miembros. Al negociar con los editores, el personal de los consorcios se centra tanto en obtener un mejor precio por su contenido como en mejores condiciones de licencia que sean aceptables para las bibliotecas. [13] Las bibliotecas optan por trabajar a través de consorcios porque reciben más recursos por su dinero y dedican menos tiempo del personal a las negociaciones con los proveedores. Los editores se sienten incentivados a trabajar con consorcios porque reciben más ingresos garantizados por una mayor participación. [14]
En los últimos años, un tema central de la negociación de contenidos entre consorcios es el acceso abierto (OA). Muchos consorcios nacionales establecen y/o hacen cumplir mandatos nacionales para la investigación abierta, que dictan qué tipos de investigación deben publicarse como OA. Esto se hace a menudo mediante negociaciones de licencias con las principales editoriales. Por ejemplo, las negociaciones de licencias de la Autoridad Nacional de la Biblioteca de Dinamarca “incluyen precio, condiciones de uso y acceso abierto de conformidad con el apoyo de la Estrategia Nacional para el Acceso Abierto”. [15]
Muchos de los acuerdos que los consorcios celebran en nombre de instituciones e investigadores se denominan “acuerdos transformadores”, lo que significa que transforman contenido que antes estaba sujeto a un muro de pago en contenido abierto. En Estados Unidos, por ejemplo, la Biblioteca Digital de California negoció un acuerdo con la editorial científica Elsevier en 2021 para garantizar que toda la investigación producida por académicos que trabajan en el sistema de la Universidad de California se publicara como acceso abierto durante un período de cuatro años. [16]
Una infraestructura tecnológica compartida es una función más nueva, pero no menos importante, de los consorcios de bibliotecas. Para algunos consorcios, esto significa el alojamiento centralizado de sistemas de información compartidos. Por ejemplo, los consorcios a menudo alojan sistemas de biblioteca integrados en nombre de redes de bibliotecas, de modo que ninguna institución es responsable de las demandas técnicas del software. [17] Otros consorcios alojan repositorios centralizados de materiales digitales, que podrían estar temáticos en torno a regiones geográficas (como la Biblioteca Digital de Kentucky dedicada a archivos digitales de la Mancomunidad de Kentucky [18] ) o materias (como el Consorcio Interuniversitario para la Investigación Política y Social , un repositorio de autopublicación para datos de investigación en ciencias sociales, del comportamiento y de la salud [19] ).
Algunos consorcios son centros de desarrollo de software que trabajan con sus bibliotecas para identificar brechas tecnológicas en sus instituciones. Estos proyectos suelen estar dirigidos por la comunidad y/o son de código abierto . Por ejemplo, Jisc , con sede en el Reino Unido, desarrolló IRUS, un servicio de software de estadísticas de uso de repositorios institucionales, que calcula estadísticas de uso basadas en estándares para repositorios institucionales de publicaciones universitarias. [20] En un ejemplo de trabajo entre consorcios en los EE. UU., el Consorcio de Bibliotecas Académicas de Pensilvania (PALCI) se asoció con la Red de Bibliotecas Académicas Privadas de Indiana (PALNI) para desarrollar y poner a prueba un repositorio institucional de código abierto y multiusuario específicamente para consorcios (Hyku for Consortia). [21]
Otras iniciativas de infraestructura tecnológica compartida podrían incluir alojamiento de software de código abierto, [22] servicios de digitalización conjuntos y pruebas de accesibilidad a contenido digital.
Cada vez más, los consorcios de bibliotecas ofrecen oportunidades de desarrollo profesional para sus bibliotecas miembro. Diferentes consorcios ofrecen oportunidades pagas o gratuitas para que los bibliotecarios adquieran nuevas habilidades, introduzcan nuevas tecnologías y conozcan las tendencias en el campo. Muchos consorcios desarrollan internamente programas presenciales o en línea [23] y a menudo organizan sus propias reuniones y/o conferencias periódicas para fomentar la creación de redes y el intercambio de habilidades entre sus miembros. [24] La Alianza de Desarrollo Profesional es un esfuerzo para compartir contenido de desarrollo profesional entre los consorcios. [25]
Los consorcios de bibliotecas ayudan a coordinar programas de impresión compartida , lo que permite a las instituciones dentro de ciertas regiones geográficas mantener una cantidad práctica de copias de monografías académicas. Estos programas “protegen contra la pérdida de recursos a medida que aumenta la presión para reducir y reutilizar el espacio en los edificios de las bibliotecas”. [26] Los programas de impresión compartida pueden ser de escala regional o nacional.
Los consorcios de bibliotecas a menudo cubren muchas actividades diferentes no mencionadas anteriormente, incluidas, entre otras, servicios de consultoría, financiación de subvenciones e investigación industrial.
La cooperación entre bibliotecas en los Estados Unidos se documentó ya en 1867, con el Comité de Cooperación en la Indización y Catalogación de Bibliotecas Universitarias de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA). A pesar de la temprana actividad cooperativa, el primer ejemplo de un consorcio formalmente establecido no surgiría hasta 1933, con la Red de Bibliotecas de Investigación Triangle (TRLN), que se fundó para dar servicio a las principales bibliotecas académicas de Carolina del Norte. [27]
Las décadas de 1960 y 1970 se consideran el “apogeo del desarrollo de consorcios”, y durante este período se establecieron muchos consorcios. [28] Sin embargo, varios desarrollos significativos en los Estados Unidos entre fines de la década de 1940 y mediados de la década de 1990 marcaron la evolución actual de los consorcios de bibliotecas.
Una forma temprana de “impresión compartida”, ahora una actividad consorcial generalizada, comenzó en 1949 cuando se fundó el Centro de Bibliotecas de Investigación (CRL) como un consorcio de diez importantes bibliotecas de investigación “para dirigir y mantener un lugar o lugares para el depósito, almacenamiento, cuidado, entrega e intercambio de libros... y otros artículos que contengan material escrito, impreso o grabado”. [29]
En 1967, se formó OCLC con el objetivo de llevar a cabo una catalogación compartida de bibliotecas. Como eje de la actividad bibliotecaria, la catalogación compartida estuvo acompañada por la difusión de los sistemas de catálogo en línea, y muchos nuevos consorcios estatales y regionales se unieron en torno a sistemas de catálogo en línea compartidos, en particular en la década de 1970 y durante la de 1990. Algunos de estos consorcios se asociaron con OCLC como “redes OCLC” y estos consorcios a menudo cruzaban las fronteras estatales para cubrir amplias regiones de los Estados Unidos. [30]
A mediados de los años 1990, una nueva actividad consorcial cobró importancia: la concesión de licencias colaborativas de recursos electrónicos. La concesión de licencias consorciales se convirtió en una actividad principal para muchos consorcios a medida que las bibliotecas pasaban de desarrollar colecciones centradas en la impresión a proporcionar acceso a un número cada vez mayor de índices, bases de datos y enciclopedias en línea. [6] El mercado de las licencias consorciales ha continuado sin cesar hasta el presente, a medida que los proveedores de contenido ofrecen nuevos contenidos o nuevos servicios, como apoyo a la investigación y métricas de publicación. [31]