El sistema de almacenamiento masivo IBM 3850 [1] ( MSS ) era una biblioteca de cintas en línea que se utilizaba para almacenar grandes cantidades de datos a los que se accedía con poca frecuencia. [2] Fue uno de los primeros ejemplos de almacenamiento en línea . [3]
A finales de los años 60, el laboratorio de IBM en Boulder, Colorado, comenzó a desarrollar un sistema de almacenamiento masivo de bajo coste basado en cartuchos de cinta magnética. Un robot (conocido como descriptor de acceso ) accedería automáticamente a las cintas y las introduciría en una unidad de lectura/escritura que podría trabajar con varias cintas al mismo tiempo. En un principio, el sistema iba a utilizarse como dispositivo de memoria conectado directamente, pero a medida que la velocidad de los ordenadores aumentó en relación con el almacenamiento, el producto se reutilizó como un sistema automatizado que descargaría datos poco utilizados de los sistemas de disco duro . Conocido internamente como Comanche mientras estaba en desarrollo, la dirección de IBM encontró una serie de usos específicos para el concepto y lo anunció oficialmente como IBM 3850 el 9 de octubre de 1974. Después de más de una década (comparable al IBM 2321 Data Cell , 1964-1975), se retiró del mercado el 5 de agosto de 1986.
El sistema de almacenamiento masivo consistía en una biblioteca de cartuchos de plástico cilíndricos, de dos pulgadas de ancho y 4 pulgadas (100 mm) de largo, cada uno con un carrete de cinta de 770 pulgadas (20 m) de largo que almacenaba 50 MB; cada disco virtual requería un par de cartuchos. Estos cartuchos se guardaban en una matriz hexagonal de contenedores en la instalación de almacenamiento masivo IBM 3851. Los cartuchos nuevos se introducían en la instalación y se almacenaban automáticamente en un contenedor vacío. Se accedía a los datos a través de unidades de disco virtuales IBM 3330 y se almacenaban físicamente en caché en una combinación de unidades de almacenamiento provisional 3330 y 3350 [a] , y los datos se transferían automáticamente entre el cartucho y la unidad de disco en procesos denominados almacenamiento provisional y desensamblaje . Todos ellos estaban conectados entre sí con el control de almacenamiento IBM 3830 (también utilizado solo para almacenamiento en disco), y todo el sistema constituía una unidad 3850.
Los cartuchos se introducían y extraían de las estaciones de lectura mediante dos brazos de acceso motorizados, conectados eléctricamente a través de un cable plano en un tambor. El tiempo de procesamiento de los datos desde el cartucho al disco era normalmente de 15 segundos, incluidos unos dos segundos para introducir el cartucho en una estación de lectura y de ocho a diez segundos para leer la cinta de 200 pies.
El método de grabación era inusual para su época. La unidad extraía la cinta del cartucho y la enrollaba una vez alrededor de un mandril cilíndrico en una hélice , luego detenía la cinta. El cabezal de la unidad , montado en un tambor giratorio, giraba una vez para leer o grabar una pista diagonal. Luego, la unidad enrollaba la cinta un pequeño paso hacia adelante y el cabezal giraba para hacer la siguiente pista. Dependiendo de las definiciones técnicas, esto podría incluso considerarse un primer ejemplo de grabación digital con escaneo helicoidal , mucho antes de la unidad helicoidal de Exabyte (que se basaba en sistemas de grabación helicoidal de video analógico desarrollados anteriormente).
Cuando se necesitaba espacio libre en el disco, se seleccionaba un grupo de cilindros para convertirlos en cintas y se transferían con un cambio mínimo o nulo de formato. Cada cinta podía almacenar 202 imágenes de cilindros de 19 pistas cada una, la mitad de los 404 cilindros en un paquete de 3330 discos. Las ubicaciones de los cilindros en la cinta eran fijas e identificadas mediante marcadores a lo largo del borde.
Había varios modelos de la 3851 disponibles. El modelo más pequeño, el A1, tenía una capacidad de 706 cartuchos y un almacenamiento de 35,3 GB, mientras que el modelo más grande, el A4, tenía una capacidad de 4720 cartuchos y un almacenamiento de 236 GB en una unidad de 6,1 m (20 pies) de largo. Todas las unidades también estaban disponibles en los "modelos B", que añadían un segundo controlador para realizar copias de seguridad en línea, así como almacenamiento fuera de línea. El 6 de marzo de 1980 se lanzó una segunda serie, que duplicaba la capacidad máxima a 472 GB. La serie completa se interrumpió el 5 de agosto de 1986.
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